第625章 年节（五）

正月初四，迎神送穷之日。

天色微熹，广丰城（今萨尼奇市）的空气中还瀰漫著除夕夜残留的硝烟味，与清晨的寒意交织在一起。

穆顺安披著一件厚实的深蓝色袍，推开房门，一股凛冽的空气扑面而来，带著清扫过后湿润泥土的气息。

院子里，妻子杨氏早已忙碌开来。

她拿著大扫帚，正將前几天积攒的瓜果皮壳、鞭炮碎屑等象徵著“穷气”物什，仔细地扫成一堆，然后用旧年的报纸小心翼翼地包裹好，动作虔诚而专注。

她嘴里低声念叨著祖辈传下来的口诀：“穷气出去，福气进来，晦气远离，財运亨通————”

隨后，她步履稳健地走到院门外，將那包精心包裹的“穷鬼”郑重地放在路边显眼的位置，等著街道清运夫统一收走。

这是老传统了，“送穷”、迎神，祈求新岁富足，家宅安寧。

看著妻子认真而带著期盼的侧脸，穆顺安嘴角不自觉地泛起一丝温暖的笑意。

这日子，確实是越过越有盼头了。

“爹，你起来了？”老三媳妇秀琴挺著七个多月的大肚子，从厨房探出头，手里还端著和面的盆，“娘说今天可能会有客人来，得多准备些饺子馅和饃饃，怕不够吃。”

“嗯，起来了。你慢著点，身子重，这些力气活让老三或者老五帮忙。”穆顺安叮嘱道，目光扫过院子中央那张已经擦拭得一尘不染的石桌。

桌上，一个黄铜香炉擦得鋥亮，旁边摆著几样简单的果品——红艷的苹果、黄澄澄的柑橘，还有一小碟油炸的甜粿，那是为迎接今日从天庭返回人间的诸神准备的。

厨房里蒸汽腾腾，燉肉的香气已经开始瀰漫，与清冷的空气交织在一起，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。

过年这几天，嫁出去的二女儿、娶了媳妇的老三，都带著孩子回来团聚，加上自家未成家的几个孩子，足足有十四五口人，院子里平添了许多生气。

一想到吃饭时那热闹场面，穆顺安心里就像炉膛里的火苗，暖洋洋的。

不过，团圆里总夹杂著些许遥远的牵掛。

家里的孩子还是少了两个，长子天佑远在永寧湾（今旧金山湾），老四天福则在琼江河谷，囿於万里波涛与漫长路途，都无法返回，这份热闹中不免稍显遗憾。

四年前，天佑主动报名前往永寧湾（今旧金山湾）拓殖区，他这当爹的心里满是担忧和不舍，总觉得儿子是去闯那龙潭虎穴，前路艰险。

谁能想到，四年过去，他不仅在那边扎下了根，还从一个小小的屯殖官，升任了太原县（今加州斯托克顿市）下属的一个乡长，管著千百號移民，开荒垦田，建屋修路，据说干得风生水起。

去年底来信，说又添了个闺女，如今已是三个孩子的爹了。

虽然远隔重洋，见面不易，但定期捎回来的信和匯票，还有那字里行间透露出的干劲儿和成就，都让穆顺安倍感欣慰，也彻底打消了当年的顾虑。

这小子，到底是混出头了，走了一条他这老工匠未曾想过的新路。

而老四天福，性子更像他娘，踏实肯干，话不多。

去年三月，响应政府號召，申请前往琼江河谷地区拓殖，分得六十亩田地，蓄养了几头牛马牲畜，还在当地拓殖政府的撮合下，娶了一个朝鲜女子，算是在那边扎下了根、安下了家。

年前来信说，媳妇怀了孩子，估摸著到了夏天，就要当爹了。

呵呵，穆顺安想到这里，脸上的皱纹都舒展开来，咱又要多一个孙辈了！

我穆家的枝叶，在这新洲大陆，是越发的繁茂了。

“外公，外公！”正想得乐呵时，两个小小的身影炮弹一样衝进院子，扑到穆顺安腿边，是他长女天英的一双儿女，大的是姐姐，三岁，小的是弟弟，还差一个月就满两岁。

女儿嫁了个海军士兵，家安在邵武港（今埃斯奎莫尔特市镇）。

过去三年间，女婿隨著舰队在南边跟西班牙人打仗，让一家人很是担心。

好在搁几个月便有一封报平安的信，让人稍事心安。

上个月又来信，说战事已基本停止，他们在靖安港休整，估计要不了多久便会返回相聚。

这不，女儿便带著两个孩子回娘家过年，提及此事，让穆顺安和老伴皆不由鬆了口气。

“哎哟，我的小乖孙，慢点跑，仔细摔著！”穆顺安弯腰將最小的外孙抱起来，另一只手牵起外孙女冰凉的小手，感受著那份沉甸甸的依赖和亲昵，脸上的皱纹都笑成了舒展的菊瓣。

“爹，你別惯著他们。快下来，让外公歇歇。”女儿繫著围裙从厨房走出来，手里还拿著擀麵杖，脸上带著忙碌后的红晕，语气里却透著轻快。

“不碍事，不碍事，抱得动。”穆顺安乐呵呵的，抱著小外孙，牵著大外孙女，走进正屋。

屋里，老三天平正带著几个半大的弟妹贴年画，新请的“尉迟恭”和“秦叔宝”门神威武雄壮，鲜红的窗透著喜庆。

老五天启明显不想做这些琐事，嘴里嘟嘟囔囔著，將门神贴得歪歪扭扭，惹得三哥使劲踹了几脚，方才认真起来，逗得旁边最小的老六咯咯直笑。

老六如今也长成了十二岁的半大姑娘，虽然没能考上中学，但在家里帮著母亲做家务，性子倒也乖巧勤快。

穆顺安盘算著，过两年就托人把她送到城里的呢绒厂或者食品厂去，学门手艺。

女孩子家，能自立比什么都强。

看著这一屋子的儿女和孙辈，看著这鲜亮的年画、忙碌的身影和听著这满屋的喧闹，穆顺安心中感慨万千。

老大在南方拓疆开土，老二是军属，女婿为保家卫国，老三跟著自己在钢铁厂当工人，成了家立了业，老四去了琼江河谷拓殖————孩子们就像蒲公英的种子，隨著新华这阵强劲的风，散落到了这片广阔大陆的各个角落，生根发芽。

虽然团聚不易，时常牵肠掛肚，但个个都走出了自己的路，拥有了比在大明老家时更广阔的天空和更坚实的未来。

这光景，比他年轻时在大明匠坊里，对著昏暗油灯所能想像的最好的日子，还要好上————无数倍。

“爹，你————你能给我做一把钢刀吗？不要玩具，要真能用的。”老五穆天启贴完门神，凑到父亲身边，压低声音，眼神里带著渴望和一丝恳求。

“一天到晚不寻个事情做，反倒是舞枪弄棒，没个正行！”穆顺安脸色一沉，很是不悦地呵斥道：“那刀剑是好耍的？伤了人怎么办？”

他语气带著惯常的呵斥，心底却有一丝复杂的情绪涌动。

这小子，心思活络，却定性不足。

小学毕业后，在城里给他寻了几个学徒工的活计，他不是嫌枯燥就是嫌拘束，都没能做长。

劝说他跟著四哥一样，也去某个新拓殖地申领一份土地，家里再给些钱粮扶持，好歹能独立门户，经营起一个像样的家业。

但他却对那身藏青色的军服充满了嚮往，一门心思想要参军，说是要像他姐夫一样，为新华开拓更广阔的世界，言语间充满了少年人的豪情与幻想。

穆顺安心里是有些矛盾的。

一方面，他深知当兵的危险，哪怕如今新华军威赫赫，但刀枪无眼，哪有在工厂或田地里安稳？

另一方面，看著儿子眼中那渴望的神情，他又隱隱为这份志气和勇气感到骄傲。

毕竟，新华的军队，可不是大明那些衣衫槛褸、如同叫子般的卫所兵能比的，那是真正的虎狼之师，是国家柱石。

老五被父亲训斥，抿了抿嘴，没敢再顶撞，小声嘀咕道：“那我————我找三哥帮我磨一把旧的————”

说完，扭头又去缠磨他兄长了。

穆顺安在心里嘆了口气，儿大不由娘，更不由爹啊。

这一个个翅膀硬了，都想往更高更远的地方飞。

正当屋里一片热闹时，院门外传来了一阵喧譁，夹杂院门被拍响的“咚咚”声。

“爹、娘，平乡（今北萨尼奇市镇）的二伯父一家来了！”老六打开院门，立刻朝屋子里大声喊道，声音里带著惊喜。

穆顺安精神一振，赶紧迎了出去。

只见院门口，二哥穆顺平带著妻子、两个儿子、儿媳，还有几个孙辈，大大小小九口人，提著大包小包的年礼，风尘僕僕。

“二哥，二嫂！你们咋来了！”穆顺安快步上前，紧紧握住二哥粗糙的手。

两年不见，二哥脸上的愁苦之色几乎看不见了，取而代之的是红润的面色和舒展的眉头，连腰杆似乎都比以前挺直了些。

“三弟，过年好，过年好啊！”穆顺平也用力回握著弟弟的手，声音洪亮，“叨扰你们了，这一大家子，过来也没提前给你打个招呼。”

“说的什么话？快进屋，快进屋，外面冷！”穆顺安热情地招呼著，帮著接过二嫂手里的篮子，又招呼几个侄子拿东西，一边对屋里喊：“孩子他娘，秀英。二哥一家到了！赶紧的，多烧点热水，多准备些饭食和菜碟！”

顿时，本就热闹的穆家小院更是人声鼎沸。

大人们互相拜年问好，孩子们很快打成了一片，满院子追逐嬉闹。

杨氏和儿媳、女儿们赶紧在厨房的灶膛里又加了几块煤球，重新和了几盆面，准备再多包几屉饺子和蒸些饃饃。

堂屋里，椅子不够坐了，老三和老五又从厢房搬来长凳，又在方桌旁加了两张小几。

好不容易安顿下来，大人们围坐在一起喝茶聊天，孩子们则在院子里放起了小鞭炮，啪作响，更添节日气氛。

穆顺平捧著热茶，环顾著这虽然拥挤却充满生机的家，看著弟弟一家老小精神饱满、衣著整洁的样子，再想想自己一家如今的光景，不禁感慨道：“三弟啊，哥真是————真是不知道说什么好。要不是你，我们一家，现在还在广州老家苦熬呢。”

他的话勾起了眾人的回忆。

三年前，穆顺平一家还在广州府乡下，守著几间破屋和几块贫瘠的田地，艰难度日，看不到希望。

是穆顺安，这个早年“闯出去”的弟弟，靠著在广丰钢铁厂扎实的手艺和不错的收入，不仅挣下了自家偌大的家业，这十几年来，还时不时地托人捎些银子回老家，接济亲族。