“抛开比赛时的气势，小栗她私下里本来就是很单纯，或者说……有点呆萌、很可爱的性格呢。以后你们接触多了就知道了。”

她嘴上解释着，手上的动作却一直未停。

利落地将最后一张确认表归拢整齐，她拿起报名表，在桌面上轻轻磕了两下，熟练地将其夹入一个标注着“活动报名”的文件夹中。

“好了，所有手续都办妥了。”

她抬起头，语气轻快地说了一句，随即站起身，将文件夹暂时放在桌角：

“比赛开始前还有一些时间，选手们可以去后面设立的临时训练区稍微活动一下，熟悉环境和适应场地。

“虽然条件比不上正式场地，但做一些简单的热身和步态调整还是没问题的。”

“太好了！真是太感谢您了，光辉前辈！”

北部玄驹立刻感激地道谢，随即转过身，脸上带着跃跃欲试的表情，朝身后的众人挥了挥手：

“大家都听到了吧？那我们一起去训练区看看吧！”

她说着，很自然地迈开步子。

跟着崭新光辉走了几步，她忽然察觉到似乎少了点什么。

她下意识地放缓脚步，左右看了看，目光快速清点着同行的人数。

安井真、爱丽速子、大和赤骥、机巧美铃，还有紧紧跟在自己身侧的春秋分……

嗯？少了一个……

“杏目？”

发觉杏目没有跟上后，北部玄驹连忙回头望去，视线在人群中搜寻起来。

一下子就看到刚才那张报名的那张桌子前，杏目还停留在原地。

她微微低着头，仿佛周遭的喧嚣都已远去，完全沉浸在自己的思绪里。

她那平日里总是闪烁着坚定光芒的眼眸此刻也低垂着，视线落在不知名的某一点上，像是正在发呆。

“杏目！”

北部玄驹提高声音又喊了一次，朝她用力地挥了挥手：“走了哦！去训练区看看！”

这声呼唤让杏目的肩膀微微一动，她抬起头，眼睛眨了眨，迅速聚焦到北部玄驹身上，几乎是条件反射般地立刻应道：

“啊！是！这就来！”

看到北部玄驹笑着点头，随即转身继续前行，杏目立刻小跑着跟上。

跑出两步后，她的脚步却像是被什么无形的东西绊住，不由自主地顿了一下。

她再次低下头，目光落在自己不知不觉间紧紧握起的拳头上。

一种带着强烈渴望的情绪，如同小小的火苗，在她心底“噗”地一声窜起，越烧越旺。

她用只有自己能听到的声音，喃喃自语起来：

“安井训练员的担当杏目……还有……小北前辈的后辈杏目么……”

话音轻轻落下，她忽然深吸了一口气，伸出双手，不轻不重地拍了拍自己的脸颊。

清脆的声响带着些许刺痛感，瞬间让她更加清醒。

“……好！”

她声音不大、却异常清晰对自己说道：

“在成为最强的赛马娘之前，首先……要让大家都记住‘杏目’这个名字本身才行！”

说完，她不再有任何犹豫，眼神重新变得清明而专注，迈开坚定有力的脚步，快步追上了前方的队伍。

(本章完)