第295章 皇帝与太子，最亲密的敌人

“儿啊……”

慈仁宫的沉香已换了三遍，仍压不住那股苦涩的药味。

蒋太后倚在引枕上，枯瘦的手指轻抚过朱厚熜的肩头，声音像一缕将散的烟：“老身怕是熬不过今冬了……”

朱厚熜眼眶大红，猛地攥紧母亲的手：“娘！别……千万别说这话……孩儿已命龙虎山天师设坛祈福……”

“傻孩子！那不成的！”

蒋太后轻笑着摇了摇头，眼中有着不舍，但更多的还是安定：“你如今子嗣众多，于国于民都有大功，娘也不担心了，只是……”

顿了顿，她还是开口道：“储位空悬，非社稷之福，老身只盼闭眼前，能见着你把太子定下……咳咳咳！”

话未说完，又是一阵剧咳。

朱厚熜慌忙将母亲揽入怀中，轻抚后背，替她顺气。

“呼……呼……”

蒋太后已经提前一步，屏退了下人，此时说话也无顾虑：“我儿，你跟娘说，何以迟迟不愿立太子啊？”

朱厚熜有些赧然，但他对于臣子诸多手段，唯独对于这位母亲不会有丝毫隐瞒：“儿子还年轻，春秋鼎盛，确实不愿早立储君……”

当年他一个儿子都没有时，急得如同热锅上的蚂蚁，生怕自己也绝了嗣，步上正德帝的后尘，大明天子的位置又要交到别的朱家旁系手中。

可当他有了儿子后，且不止一个儿子时，情况又不一样了。

自古以来，皇帝与太子的竞争，就是皇权排他性与继承必要性的冲突。

二者的关系，呈现出一种“最亲密的敌人”的特质。

权力层面是天然对立，以致于防范、打压甚至杀戮。

情感层面又多多少少存在着父子温情，再渐渐被权力异化。

天家自古无亲情。

便是千古一帝都避免不了。

甚至于，越是有能耐的皇帝，对于太子提防越甚。

因为没有其他挑战了。

皇权牢牢掌控在手里，臣子是难以越权的，唯独太子能够威胁。

朱厚熜也是这样的想法。

当子嗣多了，不再有武宗绝嗣的风险，对于立下太子，他顿时心怀抵触。

每个请命立储的臣子，都被他记在心里。

搪塞的理由起初很简单。

如今所生的都是庶出，皇后未有嫡出的皇子，你们就这么急不可耐地请求立储，是何居心？

可实际上，张皇后自从当年流产，此后一直没有怀孕，恐怕已是难以得子。

朱厚熜对此心知肚明，留宿张皇后宫内的时间又少，如何能有嫡子？

起初臣子被唬住，但渐渐的也发现不对劲，又有老臣上书请命。

依旧不应。

历史上的陶仲文敬献“二龙不相见”之策，或许也不是挑拨父子关系，而是揣摩嘉靖的所思所想，有意迎合。

知子莫若母，蒋太后其实也清楚儿子所想，却有所忧虑：“我儿如此为之，难免让诸多皇子心生遐想，彼此争斗啊！”

朱厚熜默然。

争一争，其实也不见得是坏事，总比一条心跟他斗好……

蒋太后却接受不了：“那都是我的乖孙啊，他们聚在身边，皇祖母皇祖母得叫着，老身岂能忍心看到他们来日兄弟阋墙，自相残杀？咳咳咳！咳咳咳！”

说罢，又剧烈咳嗽起来。

“娘莫急！莫急！儿子这就下旨！这就……”

朱厚熜勃然变色，赶忙扶住母亲，连声道。

太后却摇头，颤巍巍指向神龛。

朱厚熜会意，先将她扶着躺下，再去亲自捧来那尊礼佛三十年的白玉观音。

“老身不要你仓促决定……”

蒋太后轻轻摸了摸观音像，放在儿子掌心：“只要我儿答应，在老身走后，好好看看这几个孩子，莫要做出手足相残之事，老身方能瞑目！”

“好！好！”

朱厚熜忙不迭地答应下来。

蒋太后缓缓闭上眼睛：“老身累了，你去吧！”

“是！孩儿告退！”

朱厚熜亲手帮母亲盖好被子，放轻脚步，退了出去。

待得宫内空无一人，蒋太后重新睁开眼睛。

帐顶金凤在烛火中明灭不定，她的手指攥紧被褥，望向窗外那轮将圆的月。

轻轻叹息。

活的时候，稍加逼迫，是能让朱厚熜乖乖立下太子的。

之所以不那么办，正是因为一旦那般为之，太子的下场，绝对不会好。

“老身能做的也不多啊……”

她对着空气呢喃：“唯有在九泉之下，多保佑这群孩子几分了！”

更漏滴答，盖过一声几不可闻的啜泣。

……

与此同时。

朱厚熜走出慈仁宫，眼神瞬间变得凌厉起来。

他其实清楚，蒋太后方才的那番话语，出发点是祖母疼爱孙子。

不愿意见到一群皇孙们，未来因争夺皇位而自相残杀。

但疑心病还是上来了。

总觉得有人从中作祟，推波助澜，恨不得早早立下太子，好拥护储君，与之抗衡。

“文孚……”

朱厚熜下意识地开口唤道。

旋即又皱起眉头。

原锦衣卫指挥使陆松已然过世。