第311章 新壬寅宫变

初春的紫禁城，依旧暮色沉沉。

北风掠过宫墙，卷着细碎的雪粒子，在廊柱间呜咽。

几名内侍缩在值房角落，炭盆里的火将熄未熄，映得众人的脸色晦暗不明。

“昨儿景福宫又抬出去一个……”

年长的内侍压着嗓子，手指在膝上无意识地摩挲：“才十三的丫头，不过打翻了半盏参汤，就被活活杖毙了。”

他喉头滚动，仿佛还能听见那凄厉的哭喊声：“三十杖没挨完就断了气，血浸透了春凳，擦洗的婆子换了三桶水……”

角落里的小火者，陡然打了个寒颤。

他新调去王贵妃的景福宫伺候，手指上还带着前日被香炉烫出的水泡。

“前日俺递错经卷……”

他声音发飘：“娘娘抄起砚台就砸！”

说着，下意识摸了摸额角结痂的伤口：“若不是黄公公路过，过来给俺挡了挡，怕是和那一样……”

“这算什么？”

年长的宫婢冷笑一声，从袖中掏出些许药膏递给小火者，她腕上露出一截淤青，像是被什么硬物勒出来的。

“上月陛下在打坐，说奴婢的脚步惊了神明——”

她突然噤声，众人随着她的视线望去，窗外一道黑影正掠了过去。

沉默像冰水般漫过值房。

炭盆噼啪一声，爆出个火星，映亮众人惊惶交错的视线。

终于，那道黑影闪过，并没有任何脚步声传来。

“许是野狸……”

众人松了一口长气，旋即脸色变得更加难看。

这种提心吊胆的日子，什么时候是个头啊？

他们都是穷苦人家的孩子，入宫多是走投无路。

不然谁也不会愿意自残身体，亦或孤独终老，一生不得嫁人。

原先蒋太后宽仁，很少惩处宫人，连带着各宫也不敢行暴虐手段，以免招致太后不喜。

可自从蒋太后病逝，那位主子越来越难伺候，接连惩处下人，各宫的娘娘们手段也变得凌厉起来。

上行下效是一方面，同时也担心自家宫人坏了规矩，惹得天子不喜，连带着对皇儿也不喜。

宫人的噩梦就此降临。

“如今只剩下昭阳宫的阎娘娘，最是仁厚了！”

一段死寂后，年长的内侍再度开口：“俺失手打碎贡瓷，娘娘只说岁岁平安……”

年长的宫婢接上：“还是大皇子仁德，上书房的先生们也每每夸奖呢！”

事实上，在上书房里，若论学习功课，大皇子最是愚笨。

起初先生们还能夸赞几句，后来只能称赞大皇子又长高了。

如今刚满十岁，长得跟小大人一般，倒是颇具气象。

正在这时，突然有人咕隆了一句：“若是仁厚的大皇子早登大宝……”

“唔！”

这句话，就如同无形的手掌，掐住脖子，惊得众人身子都僵了。

一时间值房内连个喘气的声音都消失。

只有外面的雪粒子密集起来，打得窗纸沙沙作响。

“散了吧！”

不知过了多久，年长内侍率先起身，众人如蒙大赦，鱼贯而出。

脚步匆匆，很快消失在四周的殿宇间。

唯有一人停了下来，咬了咬牙，重新转身，来到面前，定定地看着年长的宫婢：“刚刚的话，是什么意思？”

两人对视一眼，后者将他带到角落，看向这个小火者：“你叫什么？”

小火者低声道：“俺姓周，入宫后他们都叫俺小周子，后得黄公公赐名，顺礼，周顺礼！”

“周顺礼，好名字！”

年长宫婢点了点头：“你想要什么？”

小火者嘶声道：“俺想活命！”

年长宫婢的声音压低，却依旧能听出尖利而兴奋：“想活命，就得干一件事，你敢么？”

小火者的眼珠映着炭火，竟泛出血色，从牙缝里挤出一个字来：“敢！”

“跟来！”

远处传出三更梆子，像催命的符。

待得小火者被领入一间偏僻的屋舍，外面又有人在阴影下汇聚。

“内侍有赵承恩、李福全、张德安……现在多了个周顺礼，这个人我观察许久，可以用！”

“宫女有苏川药、邢翠莲、陈菊、徐秋……”

“才这么些？咱们下手还不够狠么，得找机会多打死几个？”

“不可！黄锦已经有所察觉，昨日又在司礼监训话，不得再苛责下人，咱们再做，就容易被发现了。”

“但敢于反抗的奴婢终究不多，要不再等等？”

“陆炳回来了，等不得万全准备，这些也够用……”

“操练他们吧！”

小火者发现，接下来自己的日子变了。

从战战兢兢地服侍贵人，到战战兢兢地修炼武艺。

说是武艺也谈不上，只是教他们如何行进，如何脚下无声，如何躲避巡逻的哨岗。

学习这些并不难。

宫内的贵人本来就将他们视作物件，他们自个儿也要尽可能地降低存在感，这才能活得长久安生。

但那是原来，如今再是谨小慎微，都可能被突如其来的责罚给打死。

性情软弱的愈发绝望，反倒更容易犯错，性情坚毅的，则生出几分不同的念想。

与其死得悄无声息……

倒不如豁出去，拼死一搏！

日子一天天的过。

雪不再下。

但京师的天气还未真正暖和，组织者再度传来指示。

“被打死的人越来越多了！”

“不能再等！”

“今晚！绛雪轩！丽妃娘娘处！”

‘丽妃娘娘……’