夏阁老很开心，严阁老更是满意。

以前不觉得，现在发现，没了上面那人不断猜忌，相互制衡，办起事来竟是如此的轻快。

群臣舒服了，天子无疑不会高兴。

与南倭北虏的对抗过程，自己了解得越来越少无关。

而是随着皇子的年龄渐长，要开府就藩了。

根据洪武祖制，皇子封亲王后，十五岁左右需离京就藩。

成化年后有所调整，部分皇子因皇帝偏爱或政治原因推迟。

比如历史上的嘉靖第四子景王，就在嘉靖四十年就藩，那一年他都二十五岁了。

后面万历的儿子福王朱常洵，因得到偏爱，想立其为太子，也是迟迟不就藩，直到二十五岁之后再就藩河南洛阳，最后被闯王李自成攻陷洛阳所杀。

现在的问题是，皇长子朱载基，眼见着要朝着十五岁奔了，既无太子之尊，又无亲王之实。

由于先前宫变的影响和后续的大狱，敢言的臣子变少，奏折递入宫中也是留中不发，了无音讯。

但天子可以乾纲独断，不理群臣的声音，却无法改变自己的儿子越变越大的事实。

总不能让个十几岁的大小伙还在宫中待着，后宫的妃嫔还那么多，万一出个郑春华，就不好收场了。

于是乎。

嘉靖二十三年春。

众皇子终封亲王。

长子朱载基为裕王；

次子朱载壡为德王；

三子朱载垣为蓟王；

四子朱载圳为景王；

五子朱载墒为颍王。

而封亲王的当日，有关年长的三位皇子，即将开府的口谕，就传达到了内阁。

值房。

严嵩和夏言面面相觑。

这毫无疑问是一块巨大的烫手山芋。

群臣希望天子立嫡立长，早定太子之位，现在皇长子居然被封为亲王。

先出宫在京师开府，等到年纪再大几岁，是不是就要外放出去就藩？

这显然是众臣不愿意看到的。

但若说就此上书反对，再度掀起立储浪潮，可能打破如今安稳的政治局面。

沉默少许，终究还是夏言先道：“陛下先以皇子幼弱推脱，后因宫变震怒，迟迟不立储君，此乃动摇国本，不得不争，介溪兄，你我上书吧！”

严嵩首先想到严世蕃，让儿子出谋划策，但稍作沉吟后，还是有了决断：“《皇明祖训》，无嫡立长，国不可一日无君，亦不可长久无储君，此事关系社稷安危，你我这就拟本上奏！”

不仅是两位阁老，消息泄露后，群情激奋。

当一封封奏疏如雪片般递到乾清宫中，朱厚熜翻开扫了两眼，就丢到一旁。

跟海瑞一比，这些所谓激烈的谏言，简直是小儿科。

不过也正因为与海瑞的较量，让他意识到，强行压制立储，确实不是长久之计。

而且这也是一个赢过海瑞的大好机会！

“宣大皇子觐见！”

殿外更漏声声。

过了许久，朱载基缓步踏入乾清宫。

这位皇长子身量又见长，除却唇上尚显稚嫩的绒毛，俨然已是个挺拔少年。

只是眉宇间有孤僻之色，上书房垫底的功课，更令人扼腕。

“儿臣叩见父皇！”

朱厚熜凝视着这个降生时曾令自己欣喜若狂的长子，眼底闪过一丝复杂。

是不是自己思虑过甚，以致父子之情日渐疏离……

但宫变那夜扭曲的身影，供词中声声大皇子仁德的称颂，即便知道是有人教唆，仍如鲠在喉。

朱厚熜摒弃了杂念，将奏本推了推：“看看吧！这些奏疏说的都是你的事！”

朱载基身体一哆嗦，双手高擎，战战兢兢地接过。

翻开后刚刚看了一个开头，就勃然变色，重重叩首：“儿臣万死不敢！不敢！”

“不敢什么？”

朱厚熜冷笑：“你是长子，今已届开府之年，正该离了朕的羽翼，自建功业，你心里不高兴么？”

朱载基连连叩首，声音已带哽咽：“儿臣不愿离开父皇……实在不愿……！”

“休作此妇人之态！”

朱厚熜拂袖斥责：“你既是朕的长子，储位本该属你，只是你如今尚不堪大任，朕才迟迟未立！”

稍稍一顿，他的嘴角溢出一丝似笑非笑的弧度：“即日去翰林院择一侍讲学士，入你王府讲学，一年之后，朕要亲考你的学问！若有所进益，便昭告天下，立你为太子，以定国本！”

(本章完)