第374章 倒霉蛋

这是一场天灾，也是一场人祸。

雷泰利亚王国的铁蹄，如同滚烫的犁鏵，狠狠犁过米尼西亚王国西北方的土地，將所有人都捲入其中，谁也没办法躲开。

他们此次的目標並非仅仅是与米尼西亚人爭锋，更是一场彻底的扫荡……摧毁米尼西亚人的抵抗意志，掠夺財富，清除任何可能的后患。

这支以速度和残忍著称的骑兵大军，分成了数股，如同飢饿的狼群，在广袤的平原、丘陵和森林边缘呼啸而过。

他们烧毁沿途的村庄，驱赶甚至屠杀来不及逃走的平民，將恐惧的种子深深播撒。

这股毁灭性的浪潮，不可避免地波及到了艾琳娜等人藏身的这片相对偏僻的山谷区域。

起初，是零星出现的难民出现在山谷附近。

先是三五个衣衫襤褸、神情惊恐的农夫，跌跌撞撞地闯入了山谷外围的警戒线，被巴格尼亚哨兵给发现。

米尼西亚农夫们带来了模糊而骇人的消息，雷泰利亚人来了，见人就杀，烧光了他们的村子。

守卫的士兵將他们带到阿尔文和托雷斯面前，两位队长立刻警惕起来，详细盘问。

难民们语无伦次，但指向同一个方向……一支庞大的骑兵队伍正沿著大路扫荡，离这里似乎並不太远了。

阿尔文和托雷斯的心沉了下去，与本部断绝联繫的他们並不知道己方与雷泰利亚军的良好关係，他们於是立刻下令加强警戒等级，所有哨位加倍，巡逻队扩大范围並缩短轮换时间。

同时，他们將消息报告给了艾琳娜。

艾琳娜站在木屋的窗前，望著山谷中升起的炊烟和孩子们无忧无虑的嬉闹，脸色变得苍白，她强作镇定，命令道。

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“加强防御，让斥候儘可能探明那支骑兵的確切动向和规模。

另外……安置好这些难民，给他们食物和水，但不要让他们进入核心区域，集中看管，避免走漏消息。”

她的命令得到了执行，但难民的数量却在接下来几天里急剧增加。

从最初的几个，到十几个，再到几十个。

他们像被驱赶的羊群，从不同的方向涌来，绝望地寻求庇护，山谷的隱蔽性在汹涌的人潮面前变得脆弱。

士兵们不得不设立临时的收容点，但物资的压力陡增，山谷入口的痕跡也越来越多，越来越杂乱。

斥候带回来的消息一次比一次糟糕。

一支至少三千人的雷泰利亚骑兵主力，距离山谷所在的区域已经不足两日路程。

他们似乎在清剿一条通往某个战略要地的通道，而山谷所在的山林，恰好在这条通道的侧翼。

更可怕的是，斥候发现了雷泰利亚人的侦察骑兵小队，他们在附近的山岭出没，显然是在探查地形和可能的藏身之所。

这其实是一个误会，雷泰利亚骑兵正忙著儘可能扫荡更多的地方和財富，才没空去犄角旮旯寻找什么难民。

之所以往山谷这边跑，纯粹就是因为路过，斥候们这是自己嚇自己呢。

“不能再等了，王妃殿下！”

阿尔文队长几乎是衝进了艾琳娜的木屋，托雷斯紧隨其后，两人的脸上都写满了急迫和焦虑。

“雷泰利亚人的主力正在逼近，他们的侦察兵已经摸到了附近，山谷的位置很可能已经暴露，或者即將暴露！

这些涌入的难民就是最大的隱患，我们必须立刻转移，拋弃所有輜重，只带必需品，轻装简从，趁他们主力还没完全合围，我们还有机会衝出去！”

托雷斯也急声道。

“王妃殿下，阿尔文队长说得对，现在走，我们还有两百名精锐战士，拼死一搏，或许能护著您和少数核心成员杀出一条血路。

再拖下去，等雷泰利亚大军合围，我们就成了瓮中之鱉，插翅难飞，到那时，別说您的族人，连您自己……后果不堪设想啊！”

艾琳娜看著窗外。

山谷里不再是寧静的度假地，而是充满了恐慌和混乱。新来的难民挤在临时搭建的窝棚里，哭泣声、呻吟声不绝於耳。

提亚家族的族人们也感受到了山雨欲来的恐惧，孩子们被紧紧搂在怀里，女人们脸色惊惶，老人们唉声嘆气。她精心维持的短暂安寧，正在被残酷的现实撕得粉碎。

她感到一阵窒息。

父亲他们的消息依然杳无音讯，继续等待似乎真的成了奢望，甚至是自杀。

但是，让她拋下外面生死未卜的族人，只带著山谷內的少数人去逃命？

“我……”

艾琳娜的声音有些乾涩，她的內心在剧烈挣扎。

就在这时，一声悽厉的號角声从山谷入口的方向猛然响起，划破了压抑的空气，紧接著是急促的示警铜锣声，还有士兵们惊怒交加的吶喊！

“敌袭，雷泰利亚的骑兵！”

一名浑身浴血的斥候连滚爬爬地冲了过来，扑倒在阿尔文面前。

“百夫长，不好了！雷泰利亚的一支百人队发现了谷口难民营的炊烟……他们现在正在屠杀外面的难民，山谷就要暴露了！”

木屋內的空气瞬间凝固了。

艾琳娜只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，窗外山谷里孩童的嬉笑声瞬间被惊恐的尖叫和哭喊所取代。

“准备战斗！”

阿尔文队长怒吼一声，瞬间从劝说者切换成了铁血的指挥官，他猛地抽出佩剑，对托雷斯吼道。

“托雷斯！你带一队人守住谷口通道，依託拒马和工事，死也要给我顶住！我带人掩护王妃和提亚家族的成员，从山谷后方撤退！”

托雷斯也拔出剑，眼神凶狠。

“明白，交给我！”

托雷斯吼声未落，人已旋风般衝出木屋，奔向谷口那骤然爆发的血腥风暴。

阿尔文则猛地转向艾琳娜。

“殿下，没时间犹豫了，请立刻召集所有核心族人撤退，我的人会掩护你们从后山小路撤离，快！”

艾琳娜的心臟在胸腔里狂跳，窗外的哭喊和兵刃撞击声如同冰水浇头，瞬间冻结了她所有的挣扎。

父亲、兄长、其他族人的身影在绝望的迷雾中淡去，眼前只剩下山谷里那一张张惊惶失措、依赖著她的面孔。

“走！”

她咬牙吐出一个字，声音不大，却带著不容置疑的决断。

她猛地转身，对著身边同样面色惨白的老僕和族中老人下令。

“按阿尔文队长说的做！”

山谷瞬间陷入地狱般的混乱。

巴格尼亚防卫军士兵在托雷斯的怒吼声中冲向谷口，依託著之前为防备万一而设置的简易拒马和工事，用燧发枪和长矛组成防线，等待著那支如同恶魔般衝杀进来的雷泰利亚游骑兵冲向山谷。

而在山谷內部，则是另一种恐慌。

提亚家族的僕人和护卫们手忙脚乱地搀扶起老人，抱起孩子，女人们尖叫著抓起能拿到的任何东西……一个包袱，一口小锅，甚至只是一个枕头，然后，跌跌撞撞地向山谷后方林木更茂密、地势更崎嶇的区域涌去。

艾琳娜则被几名忠诚的护卫和女僕簇拥在中间，她的祖母几乎是被半背著前行，老人浑浊的眼睛里充满了恐惧。

撤离仓促得非常狼狈。

那些刚刚建好、象徵著短暂安寧的独栋木屋被遗弃在原地，屋內的炉火甚至还未熄灭，炊烟依旧裊裊。

储存粮食和物资的临时仓库大门洞开，里面还堆放著不少未来得及带走的袋子。

孩子们心爱的玩具、女人们捨不得的衣物、甚至很多的贵重物品，都散落在慌乱奔逃的路上。

阿尔文指挥著一小队精锐断后，他们紧张地盯著谷口方向，听著那边激烈的廝杀声越来越近。

托雷斯显然在拼命阻挡，但雷泰利亚骑兵的衝击力极其可怕。

“走，快走！”

阿尔文对著最后一批撤离的提亚家族成员咆哮著，同时命令手下士兵。

“放火，把靠近谷口的几间木屋点著，製造烟雾阻挡视线！”

他不能確定能挡住多久，只能儘可能为王妃的撤离爭取每一秒钟。

浓烟开始在山谷中瀰漫，与谷口飘来的血腥味混合在一起，令人窒息。