没多久，他便回到了琥珀港的王宫，并与奥托三世共进午餐。

奥托今天的心情相当不错，他大口往嘴里塞着烤熟的牛排，又一口气喝了大半杯红酒，而后问道：“那个寒风伯爵还是不愿归顺么？”

迈森伯爵皱着眉打趣道：“很遗憾，我本来还想带他来向您觐见，但他似乎更愿意品尝风雪与黑面包的滋味。”

作为奥托的儿女亲家，迈森伯爵有资格在国王面前开开玩笑。

他的女儿九岁就嫁给了奥托的长子，预定了将来的王后之位。

在南境，贵族之间早婚才是常态。

很多小贵族甚至刚从母亲的肚皮里出来就预定好了婚事，只等稍稍懂事就成婚。

小夫妻结婚后通常会在同一屋檐下长大，到身体发育成熟再成为真正意义上的夫妻，也算是青梅竹马了。

据说这种模式的夫妻婚后矛盾会少一些，有利于维持两个家族之间的共同利益。

奥托放下酒杯，对亲家说道：“我一共俘虏了三个北境的伯爵，至今却没有一个人愿意向我效忠，出征前我和你说什么来着？我就说这北境的贵族骨头确实是更硬一些。”

虽然奥托已经征服了半个王冠领地，可他始终对北境以及生活在这片土地上的人保持着敬畏。

这种敬畏自然是源于对初代北境之王的敬仰。

“毕竟您还没有真正加冕为北境之王，等您戴上王冠，我相信这些人会自发跪倒在您的脚下，哭喊着向您效忠。”迈森伯爵趁机劝奥托尽快加冕。

一旦奥托在琥珀港加冕为王，那他就将成为两大王国的共主。

等他离世，那迈森伯爵的女儿就将成为两大王国的王后，甚至有可能成为一个帝国的皇后。

这该是何等的殊荣？

奥托给自己满了一杯酒，随后轻轻摇了摇头：“这与王冠没关系，主要是因为我们还没有彻底征服这个国度，没有让这片土地上的人明白何为恐惧与威权。”

迈森伯爵皱着眉头问道：“您是在说洛泰尔？”

“洛泰尔？”奥托端起酒杯抿了口酒，轻蔑道，“他已经构不成威胁了，在北境，真正能对我们构成威胁的，是白河伯爵林恩以及镜铁伯爵瓦萨。”

随后他深邃的目光望向西侧，仿佛能穿透厚重宫墙与数百公里山河，看到北境内陆地区的两大强敌。

“林恩？瓦萨？这两人只是伯爵而已，即便他们趁着混乱征服了一些领地，也不可能威胁到我们，况且北境最为善战的两支部队都溃散了，他们又能招募出多少军队来？”迈森伯爵很是不解。

在短时间内，人力资源是一种不可再生的资源。

人类生长所需的时间是固定的，就算天赋再强，从婴儿长成为一名战士都需要近二十年的时间。

如今洛泰尔的宫廷骑兵已经凋零，王冠领地的贵族们也是战死的战死、被俘的被俘。

北境就这么多人，接受过专业训练的贵族也相当有限，就算内部权力完成了重组，也不大可能在短时间内拼凑出一支能征善战的军队出来。

至少迈森伯爵是这么看的。

奥托放下酒杯，面容严肃地认真说道：“在南境，我其实就听说过不少关于林恩与瓦萨的传闻，现在我可以确信，这两人麾下的军队都不依赖传统的贵族骑兵。

尤其是这林恩，他的军队里竟然有大批的荒民，你知不知道，这小子竟然用荒民组建了一支长弓部队，还接连从沼地公爵手里取得了好几次胜利！

他对我们的威胁，甚至有可能比洛泰尔更大，我们与洛泰尔的战争反而帮了他，现在他又征服了大片的领地，实力进一步提升。”

奥托的情报工作做得极为出色，在招募军队对抗沼地公爵的同时，他也没忘搜罗北境本地的情报。

林恩的名号他在南境就有耳闻，等到了北境更是大力搜集有关这位白河伯爵的情报。

对其了解的越多，奥托就越是心惊。

这林恩的政治与军事理念都相当超前，完全就是南境那两大集权强国走的路子。

奥托早已将林恩列为他在北境的最大威胁。

“荒民组成的长弓部队？可长弓手不是要从小就进行培训么？”迈森伯爵有些听不明白了。

长弓兵在南境是常规兵种，南境的贵族们都知晓这一兵种的厉害。

攻击距离远，伤害还高，所需的装备又简单，简直就是完美的远程兵种。

唯一的缺点就是培养时间太长，需要从七八岁时就开始训练。

也正因为长弓手过于厉害，南境的铁匠们才鼓捣出了防御能力更强的板甲衣，用以取代落后的锁子甲。

在板甲衣的制造技术逐渐传播开后，长弓手在战场上的影响力终于有所下滑。

奥托回道：“唯一合理的解释是，北境的荒民就是以狩猎为生，从小就练习射术。”

迈森伯爵面露难色：“啧，以我们军队的装备水平，这长弓手还真是个麻烦。”

板甲衣当然好使，可就是贵了些。

远征北境的都是些落魄贵族，要真能全员列装板甲衣也不至于落魄不是？

不少远征军可是还穿着锁子甲呢，他们到了战场上只会沦为长弓手的活靶子。

奥托叉起盘子里最后两块牛排，全部塞入口中，边嚼边说：

“等明年开春，我们进攻河湾堡，这林恩肯定就会去攻打金鹿堡，而那瓦萨似乎已经占据了谷地公爵领全境，他麾下那支重装骑兵部队也不容小看，我们要想彻底征服北境，还得战胜这两人。”

奥托对北境的地形地貌与势力分布都了如指掌，只配当马匪的草地公爵已经被他自动排除威胁的范畴了。

迈森伯爵听到这里算是全明白了，他也理解奥托为何会急切地派出使者去拉拢林恩与瓦萨。

这分明就是自降身份嘛，哪有国王先派出使者去招揽两个伯爵，还许诺给公爵头衔的？

现在看来，这不招揽还真不行，这两人已经成为实质上的公爵了。

北境内陆的地形相当复杂，到处都是自然天险，比一望无际的王冠领地难打多了。

要是内陆的三大势力联合起来，那奥托还真不太好往里攻。

奥托酒足饭饱，站起身命令道：“下午你跟我去一趟大教堂，加冕典礼必须要尽快举行，等我成为了真正的北境之王，拉拢他们或许会更容易一些，如果有必要的话，让他们暂时当当公爵也无妨。”

(本章完)