他话还没说完，身后的一名年轻分队长忽然向前一步，抬头对林恩恳求道：“大人，我们在外漂泊了一年多的时间，我们唯一的心愿就是回家。”
见有人带头，另一名分队长也站了出来：“大人，请您相信，我们绝非卑鄙的背叛者。”
背叛，这在北境是一个相当严重的指控。
北境的核心社会纽带是“封建契约”，封臣需要对领主宣誓效忠，并承诺不伤害领主的身体、荣誉、财产与权利，而领主则给予封臣保护和封地。
因此，背叛领主的行为被视为对契约的根本破坏，是最严重的“重罪”之一。
虽然宫廷骑兵已经部分褪去了封建契约的色彩，可这些将领在实质上依旧属于沼地公爵的‘封臣’。
他们若是背负上此等罪名，哪怕没有被判处死刑，名誉与地位也将彻底不保。
当然，如今的北境早已陷入‘礼崩乐坏’的新时代。
沼地公爵洛泰尔带头违背契约，向国王莫里斯发动了叛乱。
镜铁伯爵则紧随其后，这会已经将封君谷地公爵围困在了白鹰堡。
说起来，林恩其实也算是违背了封建契约，他是以白熊领男爵的身份登上北境舞台，而这一身份正是沼地公爵的封臣。
但话又说回来了，北境的崩坏毕竟才刚刚开始，虽然少数大人物已经对封建契约嗤之以鼻，可小人物们依旧看重所谓的名誉与操守。
沃尔夫与这些军官们绝不愿意背上‘背叛’的罪名。
看着这些人眼中的哀求，林恩已然明白一切。
他们或许的确没有背叛沼地公爵，他们只是在叛乱中充当了旁观者。
林恩思索片刻，对台下众人道：“这些话你们留着去说服拉斯洛吧，我并不打算审判你们。”
拉斯洛就是沼地公爵的长子，正替他父亲驻守金鹿堡，这会应该还未收到其父的死讯。
等他见到沃尔夫等军官时，脸上的表情应该会相当精彩。
沃尔夫这会却来不及去思考如何说服拉斯洛，只因他听出了林恩的弦外之音，脸上露出喜色，连嗓音都兴奋到颤抖：“大人，您.您这是要放我们离开吗？”
“如果你们想为我效力的话，倒也可以留下。”林恩莞尔一笑，反问，“但我觉得你们现在应该更想拥抱妻子与孩子，不是吗？”
一听林恩要放他们走，沃尔夫与一众军官瞬间双腿一软。
他们纷纷躬身致谢，差点就给林恩单膝下跪了。
“感谢大人的仁慈！”
“您是我见过最具风度的贵族！”
逃出河湾堡的宫廷骑兵差不多有五百来人，由于军粮不足只能分散行军。
沃尔夫领着的这一支是抱着碰运气的想法来三河城，他们认为，哪怕不幸被俘，或许也能通过缴纳赎金的方式赎身，反正只要能吃上一口热粥就成，先保住命要紧。
却没想林恩甚至都不需要他们的赎金，就这么白白放他们回家。
这让他们如何能不欣喜若狂，如何能不感恩戴德？
随后林恩也的确信守承诺，他还为这批骑兵提供了一批干粮与草料，当然是收费的那种。
价格么，比市价高个三倍吧，很公道了。
他还给这些骑兵送了份通关文书，凭文书就能通行老三驻守的湍流郡。
“大人，就这么放他们走了，是否有些太轻易了？”
对于林恩的举动，维克多是真有些看不懂。
杀降的确不妥，可不是还有关押这一选项么？
贵族之间交战，关押对方的贵族换取赎金才是常见选项。
林恩笑了笑，回道：“释放他们对我只有好处，多想想，将来你就明白了。”
放走这一百余名骑兵，是他深思熟虑后做出的决定。
他接下来的主要征服目标，就是湍流郡以西的沼地公爵领核心地区。
这一地区包含若干的郡与贵族领地，都是人口相对稠密的富饶之地。
林恩不仅要在军事上征服这一地区，还要尽可能征服民心。
总而言之，他既要走肾还要走心。
释放这些骑兵，就是走心的开始。
他们已经足够软弱了，况且就这一百来号人，放回去也不会造成多大麻烦，反而还能传播林恩的慷慨与仁慈。
接下来的几天，林恩就在这西郊行宫里住了下来。
他频繁召集军中的将领以及城内铸造行会的工匠，主要是为了制定一套荣誉爵位制度。
等到明年开春，势必会有一批北境贵族主动向林恩投诚。
他要提前制定好一套可行的爵位制度，以安抚这些愿意上交人口、领地与军队的贵族。
说白了，就是给他们发一个空头衔，再给予一定的经济补偿。
不过，在给外地贵族们发头衔前，林恩肯定得先照顾自家的将领们，总不能厚此薄彼，偏袒了外人。
铸造行会的会长利纳斯早已收到林恩的命令，并绘制好了全套的设计图纸。
“大人，这是我设计的徽章与腰扣，上边会刻有相应的姓名与头衔，模具我也已经做好了。”
林恩麾下的这批荣誉贵族，将根据爵位高低，得到银质或者金质的徽章与腰扣。
他无法给这些贵族提供领地，自然就要多给一点荣誉性质的补偿。
除了徽章与腰扣，锻造行会也已经锻造好了一批定制的长剑与马鞍，总之就是荣誉性质拉满。
林恩接过图纸仔细审视一番，回道：“很好，就按照这套方案来，两天后我就要举行授衔仪式。”
两天后，天气晴朗，西郊县行宫的广场上，林恩正式举行了白河领的首次授衔仪式。
老二休戈、老三扬、老四约瑟夫以及老五安德烈，他麾下的四个兄弟都得到了荣誉男爵的头衔。
以卢卡斯、莱谢克为首的一批优秀中层军官则得到了荣誉骑士头衔。
(本章完)