“好姐姐。”贾宝玉猴上身去，扭股似的黏着，“把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”
袭人比贾宝玉年长，早通人事，今见贾宝玉如此光景，不觉羞红了脸面。因知道贾母有意让她做贾宝玉的房里人，又见贾宝玉近来郁郁寡欢，心一软，竟微微点了点头。
贾宝玉大喜，便凑了上去。
恰在这时，王夫人忽然掀帘而入！
她最近才从佛堂“养病”出来，眼下特来瞧瞧贾宝玉，不想撞见这幕。
“下作小蹄子！”王夫人气得浑身乱颤，一巴掌重重扇在了袭人脸上，“我素日当你是个好的，竟敢勾引爷们！”
说着就要撵袭人出去。
王夫人本就忌讳这种事，况且近来因王家惨剧，因她大丢体面，也因她囚禁佛堂，令她心情大是不爽。想着，如今连袭人都不将她这位主母放在眼里，竟与贾宝玉做这种事，狐媚子教坏了她的宝贝儿子可还了得！
贾宝玉吓呆了，缩在一旁不敢作声。
袭人跪在地上砰砰磕头，哭得梨带雨：“太太开恩！我再不敢了……”额上很快青了一块。
吵闹声惊动了贾母。
贾母扶着鸳鸯进来，问明缘由后，瞧了瞧哭成泪人的袭人，竟叹道：“罢了，袭人原是我给的。既如此不懂事，便打发出去罢。”
贾母也忌讳这种事，而且王夫人如今已是很没体面，她若是连一个丫鬟都不由着王夫人处置，那王夫人以后还怎么做主母？
袭人如遭雷击。
她茫然四顾，见贾宝玉只低头玩着衣带，连看都不敢看她一眼。
公子多情原是假，丫鬟痴心竟成空！
……
……
袭人，是原著又副册上排名仅次于晴雯的金钗。
当年因家境贫困，父母无奈将她卖入荣国府为婢。初时在贾母房中唤作“珍珠”，服侍过史湘云，后贾母见她稳重妥帖，便拨给贾宝玉使唤。贾宝玉因她姓，想起“气袭人知昼暖”的诗句，遂回明贾母改了“袭人”。
根据原著，她早早与贾宝玉有了云雨之情，却终究无缘相守，结局是嫁给戏子蒋玉涵，落得个“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”。
而在这个红楼世界，因姜念的出现，袭人的命运发生改变。因秦可卿没嫁给贾蓉，贾宝玉不曾与袭人行那梦中警幻仙子所训之事。
今日袭人更是被王夫人撵了出去。
她父亲已亡故，家中有母亲大娘、兄长自芳。
家在神京西城，离荣国府不过半里之遥。
当年家卖袭人得了些银子，而袭人自从在荣国府做了丫鬟，经常支援家里。如今大娘与自芳做些贩运的营生，常往来于京外，将些外省的土产运到神京发卖。
眼看到了十一月，年关将近，母子二人风尘仆仆从京外归来。不承望刚回来才两天，这日荣国府忽然来人，告知袭人遭撵，叫自芳去府上将袭人领回家。
……
……
十一月的西风，扑在神京西城的家院门上。那门板单薄，被风吹得“咯吱”作响，里头一方狭小的天井。
大娘搓着手在檐下踱步，不时朝门外张望。也不知张望了几次，忽见儿子自芳领着袭人回来了。
袭人抬头，眼圈通红，脸上还有一个巴掌印，往日里梳得油光水滑的鬓发，如今松散地挽着。
“妈！”
袭人唤了一声，不觉流下泪来。
她家也是南方迁来的，故而对母亲的称呼为“妈”，而不是北方常见的“娘”。
大娘忙上前拉住女儿的手，只觉冰凉刺骨。
袭人再也忍不住，扑在母亲怀里放声痛哭。
自芳道：“妈，妹妹，咱们进屋说话吧。”
大娘拉着袭人进了屋。
袭人环顾四周——屋里虽生了炭盆，却仍透着寒意；靠墙的条案缺了条腿，用砖头垫着；窗纸破了洞，拿旧年历糊着；供桌上一尊白瓷观音擦得锃亮，想是母亲擦拭的。
当年袭人被卖时，家贫困得了不得，只租了人家一间破屋子住着，连饭都没得吃。相比于当年，如今家的景况已是好多了，尽管所住的宅院狭小陈旧，却是自家买下的，尽管屋内陈设简陋，却是不愁吃穿，也攒了一些银钱。如此变化，既因袭人常支援家里，也因自芳是个会营生的。
此刻袭人环顾之下，却觉得家中甚是凄凉，毕竟她可是在富丽堂皇的荣国府生活了多年，且是贾宝玉的大丫鬟。
大娘抹着泪问：“究竟为着什么？”
袭人低头绞着衣角，将情况大致说了一番。
说完，袭人突然嚷了一声“我没脸活了”，嚷完便要朝墙上撞去。
自芳眼疾手快，一把扯住了袭人。
大娘捶胸顿足地哭道：“我的儿！你这是要娘的命啊！”
袭人瘫坐在地，泪如雨下：“女儿被这般撵出来，还有什么脸面活在世上……”
其实，她并非真要寻死，纵然自芳不扯住她，她撞墙的力度也不大。
但她实在悲伤，也实在忧愁。
她意欲成为贾宝玉妾室的梦想，已是泡汤了。
而且，作为被撵的奴才，她从此不能从荣国府得到任何收入，她会背负污名，她的奴籍还被荣国府掌控。
一家三口当即商议了起来。
自芳搓着手道：“如今紧要的，是妹妹的奴籍还在荣府。”
大娘道：“咱们可否赎回来？”
自芳道：“原是卖倒的死契，这种景况，怕是荣府不让咱们赎的。如今之计，求荣府开恩放了妹妹的奴籍才好。”
还有一句话，他没好意思说，纵然荣国府愿意，如今要赎回袭人，也要许多银子。
袭人刚止住的泪又涌了出来：“太太既狠心撵我，老太太也不护着，连宝二爷……荣府哪里还会开恩？”
自芳沉思半晌，忽然眼睛一亮，道：“有了！若能请动荣府大姑娘说情，此事必成！”
王大娘道：“那大姑娘早已嫁了那姓姜的，如何请得动她？”
自芳道：“我与张若锦有些交情，张若锦是荣府大姑娘的陪房，如今在姜家管事，我去求他一求，或许此事能成的。”
(本章完)