“可惜少了个云儿在。”他说了一句三人都不解的话。
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宝钗笑道：“叫人请她来就是了。”
她想要叫莺儿出来，楚延却摆手叫住了，笑道：“云妹妹整日里不是跑去东府，就是跑去西府，一刻不得闲，等找到她都不知道过多久了。”
众人都笑起来，纷纷说是，湘云是爱玩的。
楚延问惜春：“你来找宝姑娘问扑蝶的事？”
宝钗先是怔住，随后才想明白皇帝话语的意思，是问她扑蝶之事。
心中更是惊讶。
她从来少做这些女儿家娇气的事，近来唯一一次，还是去年时候在紫菱洲旁，见到一对玉色蝴蝶，大如团扇，如鸳鸯交颈般翩翩起舞，她才动了女儿心性，拿扇子去扑。
皇帝竟也知道这事？还是别的什么？
宝钗心里惊讶的想着事情，惜春笑道：“正是呢，陛下命我在画中画四件趣事，我想了一晚上，也不知该如何做图，因想到，胡乱作画也画不出陛下满意的，不如来问过姐姐们，这四件事情是什么，我好回去画了。”
又朝宝钗不好意思的说：“我来问宝姐姐，也是奉旨行事，还希望宝姐姐别怪罪。”
宝琴好奇问：“是哪四件趣事？”
楚延笑说：“除了宝钗扑蝶外，另外三件是琴妹妹作怀古诗，琴妹妹扮外国美人，以及琴妹妹携丫鬟雪中捧瓶梅图。”
众人都笑起来，宝琴也眼眉弯弯的笑道：“陛下又拿我顽笑，连我也不知道我什么时候跟丫头在雪里捧什么梅，快正经说来，不然我可不依了！”
宝钗朝她笑道：“把你作的那几首怀古诗拿来给陛下看，还有那真真国美人作的诗，也一并拿来看。”
宝琴撒谎道：“真真国美人作的诗都在南京放着呢，这时去哪里取来？”
宝钗一指她，笑道：“你便是那真真国美人，还来哄我们。”
宝琴道：“我可不敢欺君，确实有一位会作诗的外国美人。好姐姐快别说什么诗了，我正想知道姐姐扑蝶是什么有趣的事，值得陛下念念不忘，要四妹妹画在画上。”
宝钗红了脸，又不好说。
楚延却是不说话。
惜春看了看，只好再问：“烦请宝姐姐告诉我，扑蝶是怎么个样子的？”
楚延笑道：“你这样问怎能画好？凡画画的，都是对着景象人物画，你又不是不知道，该叫你宝姐姐再做一遍扑蝶，你在一旁看着，记在心里再回去作画。”
几人又笑起来，宝钗因此大羞，白腻圆润的脸上晕红一片，少有的嗔着说道：“怪不得方才陛下不说话，原来是故意等着四丫头这句话呢。”
楚延一笑，看向她，眼睛欣赏着宝钗珠圆玉润的美丽容貌，半晌，才笑道：“我也想看宝姑娘扑蝶是怎么样的。”
宝钗脸更红，低下头去，又不好问他是怎么知道自己扑蝶一事。
宝琴笑道：“眼下天气正好，外头也有蝴蝶，姐姐不如……”
宝钗悄悄瞪她一眼，宝琴扭头笑，不说话了。
楚延摇头：“罢了，到底要天然纯真时候才好看，故作样子就只有姿态没有神韵，惜春为作画看可以，朕看却没意思。”
被他直呼名字，惜春看了他一眼。
宝钗道：“陛下这话叫我无地自容了。”于是把去年的事简略说出来。
惜春点头道：“原来宝姐姐是在滴翠亭扑蝶，是一对玉色蝴蝶，我想好怎么作画了。”
宝琴笑道：“还没说另外三件事是什么。”
惜春看一眼楚延，想起来他刚才故意说了宝琴三件事，于是说：“我不好讲出来，等我作画完，你们就知道了。”
宝琴表示可惜，又问：“可有画我上去？”
楚延笑道：“你要扮外国美人吗？”
宝琴也笑道：“我穿过外国女子的衣裳，可我并没有带来京城，想画却是不能了。”
楚延道：“既如此，等冬日时候下雪了，你穿上凫靥裘立在雪中，让朕和四丫头看过。”
宝琴奇怪道：“我并没有这件衣裳，陛下从哪知道的？”
楚延一笑，“没有可以做。”
这时，蕊官又走进来回话：“陛下，姑娘，周瑞家的来了，说要见一见姑娘。”
宝钗道：“你也该看用眼睛瞧瞧，陛下正跟我们聊天，你怎么就进来说这些闲事，快些出去，跟周瑞家的说过后再来。”
蕊官面上羞愧，她并不知道这些。
楚延道：“叫她进来。”
宝钗只得命蕊官将周瑞家的带进来。
不一会，那周瑞家的进到屋里，见到楚延坐椅子上，慌忙跪下磕头，嘴里说“奴婢叩拜皇上”等话。
楚延道：“起来，你们说事吧。琴妹妹，四丫头，你们跟我来。”
说着想要进宝琴的房里，准备和她们两个交流下感情。
那周瑞家的却又磕头：“求陛下开恩！”
“……什么事？”
楚延站住脚步，又道：“你直接说，朕没那么多时间跟你闲扯。”
周瑞家的忙说：“奴婢有个女婿叫冷子兴……”
“哦。”
楚延打断她，笑道：“朕知道你要说什么了，你觉得自己有功，才来求朕开恩，叫你搬去好房子里住，可是？”
周瑞家的早已吓得魂不附体，只继续磕头，靠心里存着的一些念想维持住。
宝钗几人都在看着。
楚延想了片刻，道：“冷子兴固然有功，却也外传了姑娘们的姓名，功过尚且不能相抵，怎能施恩给你？再不必提，日后你女婿回来，姑娘们气不过要下谕罚他，他和你也得受着。”
宝钗看过来，宝琴红了脸，他这话意思是，将来会给她们封妃，所以能称下谕。
周瑞家的涨红脸磕头请罪。
楚延道：“日后你们想求朕开恩，一律求到姑娘们那里，由姑娘们来跟朕说，你们不得来朕面前。”
说罢，拉着宝琴带上惜春进屋了。
宝钗眼见妹妹和四丫头受宠，自己却要留下应付周瑞家的，不免心里叹气。
问她后才知道，原来她就是来求这事。
见宝姑娘脸色不好，周瑞家的不敢多待，不等她说什么，慌忙走了，再不敢因女婿一事来邀功。
(本章完)