埃里克沉默了一会儿，“只是在古战场待久了，一时没有转变过来……希望圣女没有这样的感觉。”
他将她搂得更近，“总而言之，我还是我。”
“嗯……我相信殿下。”索菲闭上眼，与他紧拥。
两人什么也没说地躺了好一会儿，到埃里克都有些困了，他才开口：“你回自己房间吧。”
索菲乖巧地应了一声，没有多说，毕竟是特殊时间。
埃里克起来送她回房间里，顺便喝水，结果看到书房里面亮着，过去一看，阿莱娜正在那里整理着什么。
埃里克走过去，她很快听见动静，“殿下……”
“这是什么？”他看向书桌上的东西。
“这半年来，从大陆各处汇集而来情报信息。”阿莱娜解释道，“我猜测殿下明天可能要看，整理了其中比较重要的部分，方便殿下查阅。”
“这个时间？”埃里克看了眼墙上的挂钟，已经临近午夜了。
阿莱娜低下头，“我有些睡不着，就起来了。”
埃里克看了看她，没说什么，坐到书桌后面，随手拿起一份看了起来。
他是穿着睡服出来的，阿莱娜要去给他拿外套，被他叫住了。
翻了两份情报，埃里克放下来，“整理得不错。之后有空再整理吧，我最近大概也没时间了解这些了。”
阿莱娜点头，“是，殿下。”
盯着书桌上堆迭的情报又看了一会儿，他有些恍惚，没忍住打了个呵欠，“去睡吧，伊莉丝……”
阿莱娜抬起视线，看了他一眼。
“……叫顺口了。”
埃里克自己也反应过来，借着起身掩饰尴尬，“那是我冒险时的同伴的名字。”
阿莱娜点点头，没说什么。
两人各自返回房间休息，埃里克早已困倦，上床后没多久就睡着了。
另一个房间里的阿莱娜，入睡前辗转了几次。
第二天早上，在自己的大床上醒来，埃里克甚至有些不适应。
他明白自己这是在外面野惯了，又庆幸自己并非由俭入奢易、由奢入俭难的类型。
起床之后，他先到床边看了一眼，见天阴着，他的脸也不由得沉了下来。
阴天，有风，今天是没办法推圣女到室外晒晒太阳了。
埃里克洗漱后便去问候圣女，老人醒着，坐在床头，精神甚至还不错。
他在内心祈求这不是回光返照。
“殿下。”
“你来了。”圣女看着他，“今天看起来就顺眼多了。不像昨天，看起来就像个只能当家族护卫的私生子。”
“……”
埃里克已经换下那身冒险时的装束，穿上原来那身准圣女的长袍。
他坐下来，握住老人的手，“我就当您是在夸我既勇武、又不乏贵族气质了。”
圣女哼了一声，但也很快露出笑容，问他休息得怎么样。
“比外面舒服多了，果然哪里都比不上咱们圣女修道院。”埃里克回答。
“那你以后还出去吗？”圣女看着他，“可别骗我这个要死的人。”
埃里克笑得勉强，“在外面待得越久，才会越怀念这里的好。”
“可我看你像是想要一直留在外面。”
埃里克既不承认，也没否认，而是将话题转移到天气上，“今天没出太阳，还有风，我们还是明天再出去吧。”
老人看了他一会儿，扭头看向封闭的窗户。
“我醒过来的时候就知道了……鬼天气，还要让我再等几天，老人家已经很累了。”
“等开了春，晴天不会少的。”埃里克只能如此安慰。
“是吗。”
圣女微微抬头，视线穿过他的肩，遥望着那个等不到的春天。
“埃里克。”
“我在，殿下。”
“继续跟我说说你在外面冒险的经历吧。昨天说到哪里了，我睡着了，不记得了。”
埃里克回想了一下，也记不太清，便挑了个大概的节点，“好像说到我准备离开卢蒂亚，去古战场提升实力了。”
圣女却摇头，“说过了。”
“那就是已经抵达多恩了，路上没什么可说的。”埃里克很快说道。
“嗯？”圣女扭头看他，“你在古拉迪亚遇见的那个女德鲁伊，后来没有去找她吗？”
埃里克一怔，随即摇头，“去多恩并不顺路……而且也没有特地去找她的必要。”
圣女看起来颇为遗憾，过了会儿才抬抬手，示意他继续。
一上午的时间，埃里克就在圣女的房间待着，嗓子都快说哑了，而圣女一直很有精神，到中午才让他去休息，喝点水，吃点东西，下午再过来继续给她讲。
“您看，您对外面的事情也很感兴趣。”
“怎么，你还想带着我去冒险吗？”
“……那倒没有。”埃里克想笑，却笑不出来，“当然，如果您愿意，我也很想带您去大陆各处看看。”
“瞧瞧。”圣女看向中途过来的大修女贾碧，“他才去过几个地方，就在我面前显摆起来了。我当了六十多年圣女，哪个地方没去过。”
贾碧低头，“埃里克殿下或许是想从他这一代人的视角带您再游览一遍。”
圣女摇摇头，“不去了，哪里都没这里好。”
她挥挥手，打发埃里克去休息。
时间也到中午了，从圣女精舍出来，埃里克先去吃了点东西。
坐在餐厅里，不断有修女过来跟他打招呼，其中几人还提到了长公主娜塔莉亚，埃里克这才想起来，这几名修女似乎是长公主殿下的朋友。
这大半年来，两人的书信联系并未中断。
自从娜塔莉亚遭遇魔族刺杀，皇帝便取消了本就只流于表面的流放命令，让她赶紧远离危险边境，返回卢蒂亚。
但娜塔莉亚拒绝了，依然驻扎在帝国的极北边境，继续观察魔族动向，并孜孜不倦地向皇帝和各个行省的总督乃至东北三国的国王要人要钱，提升边境的防卫能力——自然是响应者寥寥。
埃里克记得她在信里提过，除了丹特郡的基明诺伯爵送来不少物资，就只有古拉迪亚总督孟非斯派了一支二十人的小队过来给她当亲卫。
“再见到娜塔莉亚殿下，我也会跟她提起你们的。”
回过神，打发走几名贵族修女，埃里克发现索菲和阿莱娜也来到了餐厅，便招呼她们过来。
“你们现在在忙什么？”
“索菲依然跟着我在熟悉圣女院的事情。”阿莱娜回答道。
埃里克想起来了，自从他离开前给她安排了个圣职，索菲就一直在圣女院当实习生，给他的信里也偶尔会抱怨要学习的事情太多。
即便圣女已经垂危，圣女院的工作不会停下。
“吃吧。先吃饭，下午我跟你们去圣女院看看，再回来陪着圣女。”埃里克说道。
“圣女殿下的情况还好吗？”阿莱娜问。
埃里克吸了口气，慢慢吐出来，“比我昨天回来的时候精神了许多。听我讲了一上午的冒险故事，还能抱怨我有些地方太冒险。”
“真的吗？”索菲神情变得明亮，“一定是埃里克殿下回来，圣女殿下心情变好了，所以身体也好转了……不、不是吗？”
说着说着，她发现埃里克和阿莱娜非但没有跟她一起庆祝，脸上的神情反而变得更凝重了些。
两人都看着她，阿莱娜无声地叹了口气，“这更像是……回光返照。”
索菲一下子愣住，神情随之黯淡。
“真的没有好转的可能了吗……”
阿莱娜没说话，埃里克抬手点了点桌子，“先吃饭。”
三人都没有太多食欲。
饭后，埃里克跟着两人，来到圣女塔下的圣女院，一边听着各级女官的问候，一边了解索菲眼下正在学习的事项。
在圣女院待了半个多小时，埃里克又登上圣女塔，久违地眺望底下整座圣城，以及广场另一边的宗座宫。
“圣女病倒至今，教宗和其他枢机来探望过吗？”
“教宗来过两次。”阿莱娜在他身后回答道，“其他枢机偶尔也有过来探望的。”
埃里克没有多问，又抬起视线，望向阴云天空下的圣山之巅。
圣女殿下真正的朋友，已经在那里长眠许久了。
回到圣女精舍，老人也在他离开的时候喝了几口粥，看起来依然精神饱满。
“好孩子，继续说你的故事吧。”
圣女在他回来时便抓紧了他的手。
“不过，你得讲得再快点了……我有点困了。”
(本章完)