几日前, 夜幕初临时。

天边纤凝抚月稍，人间暮霭沉沉。

慈宁宫侧殿内，阑珊的灯火中, 映出一个伏首跪地的纤细身影。

声线沙哑哽咽，一字一句道着这几月来，萧芫每夜的梦魇。

以及，梦中偶尔的呓语。

待直身抬头, 丰润柔净的面容迎上摇曳的烛光，照了个分明。

此人, 正是漆陶。

满面泪痕，神色惶惶，偏又那么坚定。

说完，复深深叩首，“这些便是奴婢知晓的所有，求太后、陛下, 想法子救救娘子！”

李晁立在阴影处，始终一言不发。

太后轻叹一声, 令宣谙扶起。

“你与芫儿名为主仆, 却情同姐妹，便该知道，予和皇帝待芫儿之心比你只多不少, 你之前不说，为何，现在又说了呢？”

漆陶又落泪, 几不成声。

“奴婢一直想说, 想寻太医为娘子对症诊治，起码能让娘子夜里歇息得安稳些, 可娘子不允，无论奴婢怎么劝，只说无碍。”

“娘子每每惊醒，总是满头的冷汗，又哪里是无碍的模样。

奴婢不敢违抗娘子之令，只能在御医请脉时旁敲侧击地询问，御医口中，娘子的身子确无大碍，奴婢……奴婢便真没了法子。”

“后来，从娘子的话音儿里，奴婢听出，似乎娘子自己知晓梦魇的症结，娘子是自己不打算医治。奴婢几次三番劝娘子告知太后与陛下，娘子始终不肯，可这一回……”

漆陶痛哭出声，“奴婢，奴婢只恨自己不曾早些说。”

太后回忆起她每回询问时萧芫的反应。

总是仰着笑脸，撒着娇蹭到她怀中，黏黏糊糊地道：姑母怎的还记得，我早就好了。

这丫头，真是个小骗子。

想着待她醒来定得好好教训，可思及她此刻躺在床榻上无知无觉的模样，又心疼得怎么都舍不得。

漆陶退下后，许久，李晁方一步一步，从阴影中走出。

烛光似水波，漫过他棱角分明的面庞，沉郁而憔悴，平静接近于死寂的表面下，压抑着某种熊熊腾起的毁灭欲。

不是对旁人，是对他自己。

【……李晁李晁，今日我可高兴了，因为我做了个特别重大特别勇敢的决定……过会儿你就知道啦。】

【李晁，别走，我还有话要对你说……】

她的眉眼诉着千思万绪，而他只道是寻常，以为只是一个转身，以为至多不过半个时辰，她依旧在原地，会续上所有未尽的话语。

可真的再见时，已再也回不去。

她已被囚困在梦魇中，那般痛苦，怎么也无法醒来。

威肃的身影立在地心，正对上首端坐的太后，忽然，膝盖屈下，通地一声，几乎砸在地上。

太后目如寒冰，撑着扶手，缓缓起身。

“皇帝，你知道芫儿是怎么回事？”

李晁眼眶泛红，缓缓仰头。太后已步下玉阶，到了他身边。

雍华的衣摆逶迤在地，真的动怒时，通身的威势仿若龙凤盘踞，齐鸣而出，李晁平日再厉害，在她面前，也不过是像一头刚刚长成的幼龙。

这是她的孩子，太后如何能不了解，只是须臾的眼神交错，就已经知道。

这一回，是肯定。

“你是现在，此刻，才想明白，才算是知晓。”

李晁下颌紧绷，克制着，让声线不要那么颤抖，“是儿臣之过。”

“芫儿曾问儿臣，问儿臣会不会另娶他人，问若她是月娘，儿臣是否会和平昌侯一样……后来醉酒，她哭着不想回宫，只想回家，儿臣便带她去了王府。”

“再后来，她问儿臣，若……”李晁顿了下，方接续下去，“若母后您不在了，为了朝政，儿臣会不会娶萧若。”

“一次梦魇醒来，儿臣问她梦中为何，她却一回想，便头痛欲裂。”

“黔方之案，是芫儿一开始提出要查陈御史，且很早便对长公主和平昌侯显出敌意。后来利用二公主设计清湘，趁机拿到公主府账本，方有如今局面。”

“王夫人之事，若儿臣所料不错，母后应从未和芫儿提过，但她两月前便已派御医前往……所有这些，她都不想让儿臣知晓。”

“儿臣暗中相护，同时派出所有暗卫，并令江洄从明面上探查。但不仅萧府，淑太妃处、王太傅府，乃至大长公主府，皆未寻得蛛丝马迹。”

李晁说到此处，猝然闭目，额边青筋绷起，悔恨化作长睫间的晶莹，眼尾忍得通红。

“芫儿昏睡之前，曾道，有话要对儿臣说，可当时边关急报……”

“你便离开了。”

太后神情转淡，压抑的气氛愈加浓重。

李晁咬牙咬得腮边鼓起，一向笔挺的身姿微不可察地稍弯，仿佛有千钧之力压在背上。

太后靠近两步，温热的手掌搭上他的肩，轻拍了下，“起来回话。”

眸光平视，悬在虚空，“你道，是你之过，可这又何尝，不是予之过。”

说罢向前，步伐缓慢，迎月色立在棂窗之下。

“所以，你是因此事，方遣人严密监视萧府。”

李晁低下身子，撑了下地，重新站起。

萧芫昏睡了多久，他便有多久未阖过眼，再加上前朝事务、边关军务，哪一桩都费心费神，到了此刻，便是铁打的身子，也已是极限。

唇线抿直，“主要是因此事。”

太后了然。

当年皇帝刚掌暗卫时，想做的第一件事便是覆灭萧府，她制止得了一时，却无法彻底打消他的念头。