第104章 毛病

小小一茶碗的份量，几乎是刚吃出味道，就没有了。

此刻正是饭点，贺老夫人肚子空着，连垫底都不够，她把那碗递给一旁侍女，道：“再给我装一碗来——骨头也来一块……来几块吧，还有菜干多些，我尝尝那骨头跟菜干味道。”

很快，又一满碗被送了过来，但碗太小，里头只盛有一块骨头。

这一块是猪颈骨。

都说好吃不过贴骨肉，猪颈骨的贴骨肉格外鲜美细嫩，又香，盐腌出红嫩嫩的颜色，软得几近于滑。

贺老夫人拿一双筷子对付一大块骨头，当中还有骨髓——骨髓丰腴，盐腌粥煮之后，特别有滋味，只是很难弄出来，吃得她几乎直想要上手，忍不住道：“这骨头好吃是好吃，就是太难吃了！”

似乎很矛盾的一句话，却也是何七的心声。

要不是当着这许多人的面，他早拿手一把抓了！

热乎乎的咸粥，一老一少吃完，背后都起了一层薄汗，汗过之后，肌肤、腠理之间，反而有种舒服的透气感，毛孔都打开了似的。

做祖母的惦记孙女，也不用何七再说话，立刻就道：“给珠姐儿把这粥送过去！看看她吃不吃得下！”

何七只说自己去陪珠姐儿，就不回前头吃饭了，忙也跟了过去。

没多久，就有侍女高高兴兴跑来回话。

“……精神气已经回来了不少，连吃了三满碗，还跟七公子抢骨头啃哩！”

得了这个话，贺老夫人终于放了心，这才让下头人叫饭。

她守寡久矣，平日里从不用儿子媳妇在面前立规矩，饭也自己一个人吃的多。

人上了年纪，不可避免牙口不好，常吃糟烂之物，今日厨房做的几样肉菜不是糟甜口，就是蒸炖的。

往常还挺喜欢的菜色，不知为何，这会子怎么吃怎么觉得不顺口。

尤其中间有一味排骨，其实味道挺好，可她就是觉得有点油腻。

贺老夫人心中不免生出一个念头：有时候，那肉骨其实不加、不调酱汁，单放盐，也挺好吃的。

这念头一起，就如同秋冬日里烧麦杆一样，火一点，就再也控制不住，直往上窜。

草草吃了些，让人分了剩菜，她把筷子一放，起身道：“走，看看我们珠儿去！”

一时带着婆子丫鬟到了珠姐儿的小院。

才进院门，却见那何七正往外走。

见得贺老夫人，何七忙行了个礼，又道：“珠姐儿刚吃好，因发了一身汗，又发困，丫头伺候着先睡了。”

交代得很仔细。

病了就是要多睡才能好得快，先前珠姐儿又烧又拉又吐的，睡也睡不着，难得有了困意，贺老夫人自然不会在这个时候讲究太多。

她点了点头，少不得夸一回何七最为贴心，比自己那些儿子媳妇中用多了云云。

夸完，她也不再打扰孙女，只叫人进去找丫头出来问话，复又对着一旁婆子道：“我看先前那咸骨菜干粥挺大一锅，珠姐儿胃口小，吃不多，剩了到底可惜，把那余下的送到我屋里吧——我多走这几步，胃也空落了，一会回去吃。”

这话顺理成章，活脱脱一个珍粮惜食的老人。

一旁何七闻言，好悬没打出一个饱嗝来，忙借口自己家中还有事，脚底抹油，一溜烟跑了。

而等那珠姐儿贴身丫头出来，一一回了话，果然今日孩子已经转好不少，估计再吃上几天药，就又能蹦能跳了。

贺老夫人念一声“无量天尊”，脸上顿时笑呵呵的，正吩咐丫头们好生伺候，那去拿粥的婆子已经出来了。

只这婆子面带急色，两手空空，到了主家面前，忙垂手低头道：“好叫老夫人知晓，那粥……已是吃完了。”

“什么？？”

贺老夫人简直不敢置信。

“你说的是我那咸骨菜干粥么？？那么大一锅，我是亲眼得见的，珠姐儿一个小孩，就算发狠了吃，又能吃多少？？”

那婆子尴尬而立，只好道：“当真吃完了，连锅都洗净了，小七公子叫人把空锅带走了。”

婆子不敢说，倒是对面那贴身丫头生怕贺老夫人以为是自己没当好差，忙道：“老夫人！好叫老夫人晓得，姐儿只吃了三小碗，又吃了些骨头、肉，其余乃是那何七公子吃的！”

又道：“婢子们也不敢叫姐儿多吃！”

贺老夫人闻言，几乎是立刻回忆起先前那何七的话。

“我去瞧瞧姐儿怎么样了，同她吃个饭，不然心里总惦记。”

“改日再来叨扰老夫人！”

她简直跌足！

好个何七！原就晓得他是个贪吃的，谁曾想连口粥都不放过！早早就在这里惦记着了！

***

此处贺老夫人惋惜自己没吃够的咸骨菜干粥，京都府衙中，韩砺却是惋惜没有给自己多留一碗槐粉。

他忙了一整日，先把各方汇集回来的信息分发下去，叫人按着各地舆图整理出来，再重新拼在一起，这才召齐了巡检跟元宵案的骨干差官，聚在一起议事。

但旁人整理出来的东西，拼好之后，自然要核对，还要从中繁杂信息中理出几条可能路径来，又要把沿途情况事先查核一番。

这些事情往日他都是交给孔复扬去做，今次对方被他打发去写综述，旁人各自有事，便是无事，一时半会，也找不到合适的，少不得韩砺忙完日常事项之后，自己上手。

巡检、差官们多的是破案老手，但往往都是按照自经验推断，况且经手的案子多半都在京畿左近，罕有遇得今次元宵案一般，苦主俱被发卖往各地，难以追踪的，其实也有些寻不到抓手，也无头绪。

今次被叫过来，大多都只是想着给韩砺一个面子罢了。

但等人人坐了下来，见那韩砺叫人挪了木屏风过来，先介绍一番各地进度、所得消息，又指着屏风上舆图一一介绍各条线索的位置、来历、各处关联，诸人都愣了。

竟是还能这么做？

舆图上的州县名字用不同颜色标注出来，又照着可能画出路线，同一条路线上的名字颜色相同，要是几条线相交的位置，还单独拿朱笔画圈，辅以言语解释，实在比文字或是单纯的口头介绍直观太多太多。

诸人的脑子自然而然地就转了起来。

一下午，巡检、差官们都在此处讨论不休。

一碗碗槐粉被送了上来，又很快被喝了个干净。

好不容易等韩砺掐着时间结束了这一回商议，那一满桶槐粉和两大桶煮出来的水也早被吃尽了。

倒是他作为牵头，自要主持，得空极少，只见缝插针喝了一碗，等到人人散去，当真是口干舌燥，见得杂役来收空木桶，那心里有一瞬间，莫名的微微发酸。

还没等他歇一歇，就又有杂役送了帖子出来，拆开一看，原是那闵老先生欲要设宴相请，来问时间。

长者相邀，按理不好拒绝。

但韩砺知道对方目的，却也不打算浪费时间在这上头做什么应酬。

他挥笔写了一封回信，先说自己借调府衙，正在办案，不好随意宴饮，若有急事，能等则等，不能等，寻个茶肆略坐一坐就是。

等那回信送了出去，没多久，又有杂役来回。

“郑知府请您得了空去一趟，说是来了两位客人。”

韩砺放下手头事，去往使院，果然与那郑伯潜郑知府对坐喝茶的，乃是闵、邓两位老先生。

见得韩砺过来，闵老竟是站起身来，一边上前两步相迎，一边笑着对那郑知府道：“老朽有些事，想要与正言借一步说话——伯潜，你能不能行个方便的？”

郑知府忙站起身来，应道：“先生哪里话。”

说着，郑知府冲着韩砺点了点头，趁着那闵老不察，却是大力使了个眼色，因怕韩砺没看到，走到他面前时候，还特地用力眨了两下眼睛，方才退了出去。

郑伯潜一走，闵老脸上的笑容就收了起来，叹一口气，道：“正言，你前次说得很对，我下午收到德彰来信，上游连日暴雨，堤坝不稳，多半决堤也就是这几日的事，说不得此时相关奏报已是在进京路上。”

“遇渴挖井，自然来不及，上游水泄，他那位置只有受着的份，只事后总要收拾残局。”

“正言，这一河沿途水文大小事，无人比得过傅老，你承他衣钵，自然也胸中自有成竹，要是能得你出手，想必能多许多把握——我前次提议，你考虑得如何了？”

“要是愿意搭手，越是提前准备，做事时候，越不至于手忙脚乱，还望你多多帮着上心才好。”

闵老话音才落，后头邓老就插了话，道：“老闵，你仗着自己身份说这样话，实在有些强人所难了，正言还在府衙借调，你想请他帮忙，旁人肯答应吗？”

“答不答应的，我只好舍下这张面子，去找一找伯潜——绝不叫正言为难。”