“……杜氏女无有父兄, 未婚夫婿也已病逝，她的婚事，全凭皇上做主即可。”

皇上支了下巴, “可要问问姑娘本人的意思？”

男人缓缓摇头，“圣意做主, 无需询问于她。”

皇上闻言笑了。

“既然惟石你想要她, 朕来赐婚便是。待中秋之后，朕就让她做你的新娘。”

“臣叩谢皇上。”

……

枕月楼里人声鼎沸，春闱在即，这些嘈杂时而近时而远地在杜泠静双耳中拉扯, 扯得她耳中生疼，连带着眼前也发恍起来, 她向楼外走去，刚走没两步，脚下一晃，险些摔到了一旁。

有人一把扶住了她, 她转头看去, 是六郎。

蒋枫川扶着她稳住了身形。

面前人眼中红丝也映到了他的眼里, 不知是不是酒气熏染，他喉嗓发哑如同被砂石粗粝地摩擦过。

“我怀疑三哥的死, 也与他有关。”

话音落地，压下整座枕月楼的嘈杂。杜泠静睁大了眼睛, “你说三郎？！”

阮恭一步上前，急道, “六爷，没有证据的话不可信口说来！”

蒋枫川低哼着笑了一声，他说当然。

走廊的灯火恍惚闪了一下, 明灭在他面上。

“你们眼下可以不信，但我会找到证据的。”

他嗓音低哑地令人发寒，阮恭护着杜泠静离开，他不禁摇头。

“三年了，六爷竟从不曾接受三爷之死。”

枕月楼外毫无月色，天气阴沉沉的，风扫在人袖口裙下，裹挟着闷湿的寒气。料峭春寒不散，仿佛又回到了冬日里。

枕月楼中，太监醒了一息，转了脑袋又趴在桌上继续睡了下去。

蒋枫川独自倚在栏杆上，看着大堂里升腾的歌舞，又喝了一壶酒。

一个人为什么会甘愿自戕？就只是为了不拖累他心爱的女子？

有歌姬从旁经过，见栏杆前立着个独自吃酒的俊美青年，说他像读书人，身上又带着不畏世俗的浪荡之气，若说他是个纨绔公子，他举手投足间又颇有些诗书雅意。

歌姬见他壶中杯中的酒都吃光了，上前为他续了一杯，目光落在他俊美的脸上，羞怯地颤了眼帘。

青年笑了起来，但不曾辜负歌姬的美意，仰头径直饮下，亮了空杯给她看。

歌姬越加羞怯不住看他的俊颜，可惜被人高声唤去，只能离开。

她转身离开，男人脸上瞬间阴沉下来。

一个人真就会甘愿自戕吗？

或者，他根本就不是自愿，而是……被人所迫？！

楼下大堂突然传来春闱考生共同举杯的祝言。

蒋枫川在楼上亦举了杯，但却没有朝那群人，只看着眼前不知何处。

“哥，马上就要春闱，六郎必尽全力一登金榜。到时候，你能不能告诉我，你到底……”

他嗓音更哑了，“到底为什么那样走了？！”

他双眼发酸地闭了起来。枕月楼里吵杂的举杯之声，混乱的歌舞乐声尽数离去，他眼前只浮现一张矮桌前，有人坐在他身侧，把着他的手，一笔一笔地习字。

他是从乡下来的，被遗弃的孩子，每日连饭都吃不上，更谈不上开蒙读书。族学里的孩子六七岁就开始跟着先生读书，可他到了十岁上，还连笔都不会拿。

他第一次提笔，忽的问了个问题，“这毛笔能不能蘸酱吃啊？”

彼时所有奴仆都笑得前仰后合，只有三哥不笑话他，就这么握着他的手，一笔一笔地将他带进了学堂当中，将他推到了一省的举人名单里。

但他如约等着他一道来京春闱时，却只听到他死在寒冬里的消息，距离次年的春闱，就剩三个月了……

热泪从眼角啪嗒滑进了酒盅里。

惠叔从楼下匆促赶来。

蒋枫川瞧见他慌张的样子笑了一声，“惠叔怎么才来？她都走了。”

惠叔倒吸一气，“六爷您……”

青年越发哑声低笑，却也看向她方才离开的方向。

“她心绪不好，但我却要入考场了，还请惠叔多帮我看着她些，有什么事情，等我出了考场一并料理。”

*

京城的天空灰压压的，沿街各处的高灯也掩不住料峭的春夜寒意。

杜泠静离开枕月楼，漫无目的地在街上缓行，一时被人潮裹挟着向前，一时又被马车阻隔停滞，直到身后阮恭忽的叫了路边一人。

“章先生？”

杜泠静这才看去，见一旁竟是外城书肆的父亲旧友章先生。

章先生是往内城采买来了，这会刚要趁着城门下落前出城去，竟就遇见了杜泠静。

只是他见到杜泠静，面色便有些尴尬，一副有话当讲又不当讲的样子。