伯尼也向他確定：

“没有人抱怨过艾伦多管閒事？”

沃尔特·瑞德继续摇头：

“他们也知道往楼道里堆放杂物不对，艾伦清理这些杂物是在確保所有人的安全。”

“就算不会发生火灾，把这些东西清理出去，也是在帮他们忙。”

“怎么可能有人怪艾伦多管閒事。”

他又强调了一遍，艾伦·布伦南是个好人，所有人都爱他，没人不喜欢他。

西奥多打断他：

“每年的消防检查呢？”

沃尔特·瑞德陷入沉默。

西奥多追问：

“你的公寓使用的是木头配电箱，电线也早已老化。”

“没有防火通道，楼道里堆满了杂物，阻碍通行。”

“楼梯栏杆老化锈蚀，一碰就倒。”

“公寓外墙墙皮脱落，墙体有裂缝。”

他看著沃尔特·瑞德问：“你是怎么通过消防检查的？”

沃尔特·瑞德还在沉默著。

一旁的奥马利警探呼出一口气，给出答案：

“东北区这一带都是这样的老公寓跟排屋。”

“这样的情况隨处可见。”

他指向外面，又指指自己：

“如果严格按照要求进行检查，东北区得有一半的人无家可归。”

“我家所在的社区跟这里的情况差不多。”

“消防检查时，如果社区內有专业的安全员，就可以通过检查。”

“检查的重点是確保安全，而不是把人赶出家门。”

奥马利警探警了沃尔特·瑞德一眼：

“社区內部的安全员一般都是由消防员或者警察担任。”

“我就是我们社区的安全员。”

“每个星期我都要挨家挨户检查一遍。”

西奥多奇怪地看了看奥马利警探：

“所以死者是这栋公寓的內部安全员？”

奥马利警探没再开口，而是跟他一同看向沃尔特·瑞德。

沃尔特·瑞德点点头：

“艾伦担任安全员，可以帮忙应付消防检查。”

“作为感谢，我帮他免去了房租。”

西奥多问他：“多久？”

沃尔特·瑞德不解：“什么多久？”

西奥多：“你免去死者多久的房租？”

沃尔特·瑞德犹豫片刻：“一年。”

“他帮忙应付一次检查，免去一年的房租。”

他补充道：

“他只是帮我一个忙。”

“他平常也会帮忙维护公寓。”

西奥多转向奥马利警探：“上一次消防检查是什么时候？”

奥马利警探脸色有些阴沉，他直勾勾地盯著沃尔特·瑞德：

“上个月。”

西奥多问沃尔特·瑞德：

“上个月的消防检查是死者帮你应付的吗？”

沃尔特·瑞德与奥马利警探对视片刻，点点头：

“是的。”

西奥多又问他：“检查通过了吗？”

沃尔特·瑞德沉默片刻，摇摇头：

“有几个小问题需要处理。”

他强调道：

“他已经在帮我处理了。”

奥马利警探还在盯著他：“哪些问题？”

沃尔特·瑞德左右看了看，起身拿来了文件。

奥马利警探夺过文件看了看，递给西奥多。

文件上列的条目很多：

公寓的铅水管未更换，化粪池溢出，防空洞无通风设备，无物资准备，楼板木板腐朽，承重墙裂缝，无烟雾报警器，楼梯间杂物未清理·——一大堆。

几乎公寓的所有问题都被列了出来。

这不是有几个小问题没处理，这是一个问题都没处理。

沃尔特·瑞德连忙又掏出两份文件，大声解释：

“他已经在帮我处理了！真的！”

一份上面显示楼梯栏杆及扶手已经经过加固，楼梯间杂物已清理畅通，另一份显示楼板木板已经过更换。

西奥多放下文件，看了眼奥马利警探，问道：

“这次死者为什么没能一开始就让你通过检查？”

沃尔特·瑞德额头见汗。

他有些著急地道：“我们之间有一点误会，小误会。”

“我免除了他的房租，他就帮我重新办理了检查文件。”

西奥多又问：“什么误会？”

沃尔特·瑞德看了眼奥马利警探，低声道：

“因为雷克斯。”

西奥多茫然地看向奥马利警探：“雷克斯是谁？”

奥马利警探觉得沃尔特·瑞德是在侮辱艾伦。

並且他还觉得沃尔特·瑞德可能就是杀死艾伦的凶手。

之前他根本找不出这九名嫌疑人的作案动机，现在沃尔特·瑞德告诉他了。

他解释道：

“雷克斯是艾伦养的一条狗。”

沃尔特·瑞德点点头：

“雷克斯一天到晚地不停叫唤，吵得人心烦。”

“所有人都烦它！”

“因为它，202室的住户都搬走了。”

“其他住户也威胁如果不解决这个问题，他们也会搬走。”

“而且他们还要求降低租金。”

“这个月它就嚇跑了三个过来看房子的租户！202室这才一直空閒著！”

“再让它叫下去，我整个公寓都要空閒下来了！”

他有些愤怒，又有些委屈：

“我去找艾伦·布伦南交涉过。”

“他每次都答应的好好的，可不超过十分钟，那条该死的死狗就又会叫个不停。”

“我指出租约中的安静享用条款给他看，告诉他如果他再不管好雷克斯，我就要把他赶出去了。”

“结果第二天我就收到了消防检查的结果。”

他推了推桌上一大堆问题的文件。

公寓没通过消防检查，被勒令整改，否则会强制驱离所有住户。

“我去找艾伦·布伦南，希望一切照旧。他告诉我他会帮忙解决这些问题。”

“我们还谈起了那条狗。”

“艾伦·布伦南告诉我，他真的各种办法都试过了，但雷克斯就是一直不停地叫，他也没办法。”

沃尔特·瑞德强调道：

“虽然雷克斯的问题没有解决，但我跟艾伦·布伦南之间的问题已经解决了。我们已经恢復以前的关係。”

奥马利警探並不相信沃尔特·瑞德的辩解，他掏出了手，准备把沃尔特·

瑞德带回警局。

西奥多不认为沃尔特·瑞德就是凶手。

不过他也並未阻拦奥马利警探。