完成统一大业后的秦始皇，並没有选择在咸阳宫安享太平，而是频繁地踏上巡游之路。
从公元前 220年到公元前 210年这短短十年间，他先后五次巡游天下，足跡遍布大江南北，北至燕赵，南达吴越，东至海滨，西抵陇西。他的巡游队伍浩浩荡荡，所到之处，百姓纷纷侧目，既对这位帝王的威严感到敬畏，又对他的举动充满好奇。
秦始皇的第一次巡游，选择了向西进发，前往陇西和北地。这两个地方，对於秦国来说有著特殊的意义。陇西是秦国的龙兴之地，秦国的先祖秦非子曾在此地为周王室牧马，凭藉著出色的养马技艺，贏得了周孝王的赏识，获封秦邑，从此开启了秦国的歷史。而北地郡则是秦国抵御北方游牧民族的重要防线，宣太后诱杀义渠王，灭掉义渠国，为秦国的东进消除了后顾之忧。秦始皇此次巡游，既是为了祭拜祖先，表达对先辈的敬意，也是为了视察边疆的军事防御情况，巩固秦国的大后方。
公元前 219年，秦始皇开始了第二次巡游，这一次他把目光投向了东方。他率领著庞大的队伍，东出函谷关，途经洛阳、滎阳，抵达邹嶧山。在嶧山之巔，秦始皇命人刻石记功，这便是著名的《嶧山刻石》。刻石上的文字，由丞相李斯书写，內容主要是歌颂秦始皇统一六国的丰功伟绩，以及他建立中央集权制度、推行各项改革的英明举措。这些文字，不仅是秦始皇对自己功绩的宣扬，更是他向天下百姓展示秦朝威德的一种方式。
离开嶧山后，秦始皇继续东行，来到了泰山。泰山，这座被誉为“五岳之首”的神山，在古代中国人的心目中有著极其崇高的地位。传说中，只有圣明的帝王才能在泰山举行封禪大典，向天地宣告自己的统治是受命於天。秦始皇自然也不例外，他怀著崇敬与期待的心情，登上泰山，举行了盛大的封禪仪式。在封禪的过程中，秦始皇遭遇了一场突如其来的大雨，他匆忙躲到一棵大树下避雨。事后，他为了感谢这棵大树的庇护，封其为“五大夫”。这场封禪大典，不仅是秦始皇对自己统治合法性的一次庄严宣告，也是他向天下展示秦朝统治权威的一次重要活动。
从泰山下来后，秦始皇沿著海岸线继续东行，到达了琅邪。在琅邪，秦始皇被这里的美景和繁荣所吸引，他下令修筑琅邪台，並在台上刻石记功。这座琅邪台，高耸入云，俯瞰著浩瀚的大海，秦始皇站在台上，心中涌起一股豪情壮志。他在这里停留了三个月之久，期间还接见了齐人徐福。徐福上书秦始皇，说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，山上有仙人居住，还有长生不老药。秦始皇听后，心中一动，他对长生不老的渴望瞬间被点燃。於是，他毫不犹豫地批准了徐福的请求，派遣他率领数千童男童女入海求仙。这一决定，不仅改变了徐福的命运，也为秦始皇的求仙之路拉开了序幕。
离开琅邪后，秦始皇继续南下，经过彭城、衡山、南郡等地，最后从武关返回咸阳。在这次巡游中，秦始皇还遇到了一件有趣的事情。据说，当年大禹治水成功后，铸造了九鼎，象徵著天下九州。这九鼎一直被视为国家的象徵，歷经夏、商、周三代，传承不息。然而，到了战国末年，九鼎却神秘失踪了。秦始皇对九鼎十分著迷，他听说九鼎可能沉没在泗水之中，於是下令派遣千人在泗水打捞。然而，经过一番努力，却一无所获。这让秦始皇感到十分失望，但他並没有放弃寻找九鼎的念头。
公元前 218年，秦始皇进行了第三次巡游，这次他再次来到了东方。当他的车队行至博浪沙时，突然遭遇了一次刺杀。原来，韩国贵族张良为了报仇，僱佣了一名大力士，准备在博浪沙刺杀秦始皇。大力士手持 120斤重的大铁椎，奋力向秦始皇的座车砸去。只听“砰”的一声巨响，座车被砸得粉碎。然而，秦始皇却幸运地逃过一劫，原来他为了安全起见，准备了多辆一模一样的座车，刺客砸中的只是一辆副车。这次刺杀事件，让秦始皇大为震怒，他下令在全国范围內大肆搜捕刺客，但最终一无所获。不过，这並没有影响秦始皇巡游的决心，他继续东行，登上之罘山，刻石记功，然后返回咸阳。
公元前 215年，秦始皇开始了第四次巡游，这次他选择了向北进发。他沿著黄河东行，经过上党、邯郸、涿郡等地，抵达碣石。在碣石，秦始皇再次派遣燕人卢生入海求仙，並命人刻石记功。卢生，这位燕地的方士，凭藉著自己的三寸不烂之舌，贏得了秦始皇的信任。他出海寻找仙人无果后，为了交差，带回了一本《录图书》，上面写著“亡秦者胡也”。秦始皇看到这句话后，心中大惊，他以为“胡”指的是北方的匈奴，於是派大將蒙恬率领 30万大军北击匈奴，修筑长城，以抵御匈奴的入侵。
公元前 210年，秦始皇进行了他人生中的最后一次巡游。他先是南下云梦，在九疑山祭祀了舜帝，然后乘船沿长江东下，经过丹阳、钱塘，到达会稽。在会稽，秦始皇举行了盛大的祭祀大禹的仪式，並刻石记功。隨后，他沿著海岸线北上，经过琅邪、之罘，准备返回咸阳。然而，当他的车队行至沙丘时，秦始皇突然病重，最终驾崩，享年 49岁。秦始皇的这次巡游，本是为了寻找长生不老药，却没想到自己的生命会在这里画上句號。他的死，也为秦朝的命运埋下了一颗定时炸弹。
秦始皇的巡游，不仅仅是为了游山玩水，更有著深刻的政治目的。他通过巡游，宣扬秦朝的威德，展示自己的统治权威，加强对地方的控制和管理。同时，他还希望通过巡游，寻找长生不老药，实现自己长生不老的梦想。
然而，他的这些目的，最终都未能完全实现。他的求仙之举，不仅耗费了大量的人力、物力和財力，还让他陷入了方士们的骗局之中。而他的突然驾崩，也让秦朝陷入了內乱，最终走向了灭亡。
但无论如何，秦始皇的巡游，都成为了中国歷史上一段独特而又引人深思的篇章。