然而，好景不长，建立周朝后，周武王由於多年征战，加上建国初期事务繁忙，积劳成疾，一病不起。

这可把周公旦急坏了，他看著病床上日渐憔悴的哥哥，心里像被刀绞一样。在那个医疗条件有限的时代，人们对疾病的认知有限，常常把希望寄託於神灵和祖先的庇佑。周公旦也不例外，他决定亲自为武王向先王祈祷。

周公旦满怀忧虑与赤诚之心，步履匆匆地来到那庄严肃穆的祖庙。踏入庙门，映入眼帘的是古朴厚重的墙壁，墙壁上刻满了先辈们的丰功伟绩，在昏暗的光线中散发著神秘而又威严的气息。祖庙內香菸裊裊，仿佛连接著尘世与天界，承载著后人对先人的无尽思念与敬仰。

他神色凝重，有条不紊地设立了三个祭坛，每个祭坛都摆放得极为规整，坛上供奉著太王古公亶父、王季和文王的牌位。这些牌位由上等的木材製成，雕刻精美，岁月的痕跡在其上留下了深深浅浅的纹理，诉说著往昔的故事。

公旦缓缓跪在祭坛前，他的膝盖重重地落在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。双手紧紧合十，手背上青筋暴起，显示出他內心的紧张与激动。他的眼中满是虔诚与坚定，那目光仿佛穿越了时空，与三位先王进行著无声的对话。

他微微仰起头，口中念念有词：“三位先王在上，如今姬发身染重病，作为臣子与兄弟，我心急如焚。如果你们在天上需要一个儿子侍奉，就请把我带走吧，让我代替姬发承受病痛。我姬旦自幼研习六艺，琴棋书画、兵法谋略皆有所成，更是对祭祀礼仪、侍奉鬼神之道烂熟於心。而姬发他承蒙上天厚爱，受命於天，肩负著开疆拓土、造福百姓、延续周朝基业的重任，还有许多大事等著他去完成，周朝上下万千子民都仰望著他，离不开他啊！恳请先王们大发慈悲，看在周朝社稷的份上，让大王的病快点好起来，我愿意用自己的生命来换取他的健康。”

那声音在祖庙內迴荡，一字一句都饱含著深情与恳切。他的语调时而低沉，时而激昂，在寂静的祖庙中显得格外清晰。任谁看了这一幕，都会被他的忠诚与无私所感动，心中涌起一股难以言喻的敬佩之情。

祈祷完毕，周公旦把祭祷的策书小心翼翼地装在金縢之匱中，还特意叮嘱守匱的人，千万不能把这件事张扬出去，不到万不得已，不得拿出去。他的这份心思，既包含了对哥哥的深厚情谊，也有著对周朝未来的忧虑。他深知，武王对於周朝来说，是至关重要的存在，一旦武王有个三长两短，刚刚建立的周朝很可能会陷入动盪之中。

也许是周公旦的诚意感动了上天，武王的病情一度出现了转机，这让周公旦和朝中大臣们都鬆了一口气。

然而，好景不长，武王最终还是没能战胜病魔，不久后就与世长辞了。

这对周公旦来说，无疑是一个巨大的打击，但他知道，自己不能沉浸在悲痛之中，因为周朝还有更重要的事情等著他去做。