燕昭王之后，燕国的日子又变得不好过了。
他的儿子燕惠王，刚上位就中了齐国田单的反间计，把乐毅给撤了，结果齐国趁机反攻，把失去的城池都夺了回去。燕国的国力再次受到重创，就像一个刚恢復点元气的病人，又被狠狠地打了一拳，重新回到了虚弱的状態。
到了燕王喜这一代，燕国已经是风雨飘摇，隨时都有可能被秦国吞併。当时的秦国，在嬴政的领导下，那可是虎视眈眈，一心想要统一天下，已经先后灭掉了韩国和赵国。燕国就像一只待宰的羔羊，被秦国的阴影笼罩著。
燕太子丹，这位燕国的太子，看著秦国的步步紧逼，心急如焚。他深知，以燕国的实力，根本无法与秦国正面抗衡，於是，他想出了一个大胆的计划——刺杀秦王嬴政。他觉得，只要把秦王嬴政给解决了，秦国就会陷入混乱，燕国就能趁机喘息，甚至还有可能扭转局势。这想法，就像一个走投无路的人，抓住了一根救命稻草，虽然看起来很冒险，但在他眼里，这已经是唯一的希望了。
为了实施这个计划，燕太子丹四处寻找合適的人选，终於，他找到了荆軻。荆軻，那可是个有名的勇士，平时喜欢读书、击剑，游歷过很多地方，结交了不少豪杰。燕太子丹对荆軻那是百般討好，又是送房子，又是送美女，又是送金银財宝，就差没把自己的心掏出来给荆軻看了。荆軻被燕太子丹的诚意所打动，决定接下这个艰巨的任务。
为了让荆軻能够顺利接近秦王嬴政，燕太子丹和荆軻可是费了不少心思。他们知道，要想取得秦王嬴政的信任，必须得拿出点让他感兴趣的东西。於是，他们想到了两件“宝贝”：一件是燕国督亢的地图，这可是燕国最富庶的地方，秦王嬴政肯定垂涎已久；另一件是秦国叛將樊於期的人头，樊於期因为得罪了秦王嬴政，逃到了燕国，秦王嬴政一直对他恨之入骨，悬赏千金要他的人头。
荆軻找到樊於期，对他说：“秦王嬴政杀了你的父母宗族，你难道不想报仇吗？现在有一个机会，只要你把你的人头给我，我就可以拿著它去接近秦王嬴政，趁机杀了他，为你报仇。”樊於期听了，毫不犹豫地就答应了，他说：“我日日夜夜都想著报仇，只是一直没有机会，现在你能帮我实现这个愿望，我死而无憾。”说完，他就拔剑自刎了。
一切准备就绪，荆軻带著樊於期的人头和燕国督亢的地图，还有一个助手秦舞阳，就踏上了前往秦国的征程。燕太子丹和一些门客，穿著白色的衣服，戴著白色的帽子，来到易水边为荆軻送行。高渐离击筑，荆軻和著节拍唱起了悲壮的歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不復还！”这歌声，充满了悲壮和决绝，在场的人都被感动得热泪盈眶。
荆軻到了秦国，通过秦王嬴政的宠臣蒙嘉的引荐，终於得到了秦王嬴政的接见。荆軻捧著樊於期的人头，秦舞阳捧著燕国督亢的地图，一步步走上秦国朝堂的台阶。秦舞阳这小子，平时看著挺勇敢的，一见到秦王嬴政那威严的样子，嚇得脸色苍白，浑身发抖。秦王嬴政的侍卫们一见，就大声吆喝起来：“使者怎么脸色变了？”荆軻回头一看，心里暗叫不好，赶紧笑著对秦王嬴政说：“他是北方蛮夷之地的粗人，从来没见过天子，所以害怕，希望大王您能原谅他。”秦王嬴政听了，心里还是有点怀疑，就对荆軻说：“让秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”
荆軻从秦舞阳手里接过地图，小心翼翼地走到秦王嬴政面前，把地图展开。当地图全部展开的时候，藏在地图里的匕首露了出来。这就是“图穷匕见”的典故。荆軻眼疾手快，一把抓住秦王嬴政的衣袖，拿起匕首就向他刺去。秦王嬴政嚇得魂飞魄散，使劲儿地往后一转身，把衣袖挣断了，然后跳过旁边的屏风，撒腿就跑。荆軻拿著匕首在后面紧追不捨，秦王嬴政绕著朝堂上的大铜柱子跑，两个人就像走马灯似的转来转去。
按照秦国的规矩，大臣们上朝的时候是不能带兵器的，台阶下的武士没有秦王嬴政的命令也不能上殿。所以，虽然朝堂上有很多大臣，但他们都手无寸铁，只能干著急。有个伺候秦王嬴政的医生，急中生智，拿起手里的药袋就朝荆軻扔了过去。荆軻用手一扬，把药袋打到了一边。就在这一剎那的功夫，秦王嬴政趁机拔出了宝剑。这宝剑太长了，他一开始怎么也拔不出来，现在终於拔出来了，他拿著宝剑就朝荆軻砍去。荆軻躲避不及，被砍断了左腿。他倒在地上，用尽全力把匕首向秦王嬴政扔了过去。秦王嬴政往右边一闪，匕首擦著他的耳边飞了过去，打在铜柱上，迸出了火。
秦王嬴政又上前砍了荆軻几剑，荆軻身上受了八处伤。他知道自己已经失败了，苦笑著说：“我之所以没有成功，是因为我想活捉你，逼迫你签订契约，把侵占各国的土地都还给他们，好回报太子的恩情。”这时候，侍从的武士已经衝上殿来，把荆軻给杀了。台阶下的秦舞阳，早就被嚇得瘫倒在地上，也被武士们给结果了性命。
荆軻刺秦的失败，就像一颗重磅炸弹，彻底激怒了秦王嬴政。他立刻下令，派王翦和辛胜领兵討伐燕国。王翦的先锋李信领兵来到了易水之西，在易水打败了燕军。王翦的后续大部队到来，燕军节节败退，秦军轻而易举地就追到了燕国当时的都城蓟城。燕王喜和燕太子丹带著燕国的皇亲国戚们，赶紧逃往辽东。
到了辽东，秦王嬴政还是不肯放过他们，命令王翦斩草除根。燕王喜这时候已经被嚇破了胆，又听信了代王嘉的谗言，以为只要把燕太子丹杀了，把他的人头送给秦国，就能平息秦王嬴政的怒火，保住燕国。於是，他派人杀死了自己的亲儿子燕太子丹，把他的人头送给了秦国。可他没想到，秦国根本就没有停止进攻的意思，只是因为当时秦国的当务之急是解决南方强大的楚国，才暂时减缓了对燕国的进攻。
公元前 222年，秦国在灭掉楚国、魏国和赵国之后，秦王嬴政终於腾出手来对付燕国了。他派秦將王賁率军攻入辽东，俘虏了燕王喜，燕国正式宣告灭亡。从召公封燕开始，歷经八百多年的燕国，就这样消失在了歷史的长河中。
燕国的灭亡，標誌著秦国统一六国的进程又迈出了重要的一步，也预示著一个新的时代即將到来。