就在勾践陷入绝望之时，大夫范蠡站了出来，他冷静地对勾践说：“大王，事已至此，拼死一战只是白白送死，越国的百姓也会跟著遭殃。如今之计，唯有向吴国求和，保存实力，等待时机，再图復国大业。”

勾践听了范蠡的话，心中虽然充满了不甘，但他也知道，这是目前唯一的出路。於是，他咬了咬牙，说道：“好吧，就依你所言，求和！可是，夫差那傢伙恨我入骨，他会轻易答应我们的求和吗？”

范蠡沉思片刻，说：“大王放心，我听说吴国的太宰伯嚭是个贪財好色之徒，我们可以先派文种大夫去试试，用重金美女贿赂他，让他在夫差面前为我们说好话。只要伯嚭肯帮忙，事情就有转机。”

勾践无奈地点了点头，说：“也只好如此了。文种，此事就拜託你了，一定要想尽办法，让夫差答应我们的求和。”

文种领命而去，他带著大量的珍宝和美女，偷偷地找到了伯嚭。伯嚭看到这些珍宝和美女，眼睛都直了，脸上露出了贪婪的笑容。

文种见状，心中暗喜，他知道自己找对了人。於是，他赶紧上前，对伯嚭说道：“太宰大人，我家大王勾践自知犯下大错，得罪了吴王，如今懊悔不已。这些珍宝和美女，是我家大王特地为您准备的，还望您在吴王面前为我家大王美言几句，让吴王网开一面，饶了我家大王和越国百姓。”

伯嚭一边把玩著珍宝，一边色眯眯地看著美女，嘴里说道：“嗯，你们越国还算懂事。不过，吴王那边，我也只能尽力而为，不敢保证一定能说服他。”

文种连忙说：“太宰大人，只要您肯帮忙，我家大王一定会铭记您的大恩大德。日后若有需要我家大王的地方，您儘管开口，我家大王一定赴汤蹈火，在所不辞。”

伯嚭听了文种的话，心里很是受用，他拍了拍胸脯，说：“好，看在这些珍宝和美女的份上，我就帮你们一把。你们放心，我一定会在吴王面前为你们说好话的。”

在伯嚭的帮助下，文种终於见到了夫差。文种见到夫差后，立刻跪在地上，不停地磕头，说道：“吴王陛下，我家大王勾践自知罪该万死，愿意向您称臣纳贡，做您的奴僕。只求您能饶了越国百姓，让越国继续存在下去。”

夫差听了文种的话，心中有些犹豫。他一方面想报杀父之仇，彻底灭掉越国；另一方面，又被文种的言辞所打动，有些不忍心看到越国百姓受苦。

就在夫差犹豫不决的时候，伍子胥站了出来，他坚决反对与越国议和。伍子胥说：“大王，千万不能答应越国的求和。勾践是个有野心的人，他如今虽然战败，但只要给他机会，他一定会捲土重来。我们必须趁此机会，彻底灭掉越国，以绝后患。”

夫差听了伍子胥的话，心中的杀意又浓了几分。他看著跪在地上的文种，冷冷地说：“你回去告诉勾践，想要求和，除非他亲自来吴国，给我当奴僕。否则，我绝不会放过越国。”

文种听了夫差的话，心中一沉，但他还是强装镇定，说：“吴王陛下，我家大王愿意亲自来吴国侍奉您。只是，还请您能给我们一些时间，让我们做好准备。”

夫差想了想，说：“好吧，我就给你们三个月的时间。三个月后，勾践必须来吴国，否则，休怪我不客气。”

文种见夫差鬆了口，连忙谢恩，然后匆匆回到会稽山，向勾践復命。勾践听了文种的匯报后，心中虽然充满了屈辱，但为了越国的百姓，他还是决定前往吴国，给夫差当奴僕。

三个月后，勾践带著妻子和范蠡，离开了越国，前往吴国。一路上，越国的百姓们都前来送行，他们看著勾践离去的背影，心中充满了不舍和担忧。勾践看著这些百姓，心中暗暗发誓：“我一定会回来的，我一定会让越国重新强大起来，让你们过上好日子。”

到了吴国后，勾践和妻子被安排住在闔閭墓旁的一间石屋里，他们的生活条件十分艰苦，每天都要干著繁重的体力活，还要忍受著夫差的羞辱和打骂。

有一次，夫差生病了，勾践为了討好夫差，竟然亲自尝了夫差的粪便，以此来判断夫差的病情。夫差得知此事后，大为感动，他觉得勾践已经彻底臣服於自己，对他的戒心也渐渐放鬆了。

就这样，勾践在吴国忍辱负重地生活了三年。在这三年里，他每天都在想著如何復国，如何报仇雪恨。他的心中，那股復仇的火焰越烧越旺，从未熄灭过。

终於，在勾践的努力下，夫差相信了他的忠诚，决定放他回越国。勾践得知这个消息后，心中激动万分，他恨不得立刻飞回越国，开始他的復国大业。

回到越国后，勾践立刻开始了他的復国计划。他为了时刻提醒自己不要忘记在吴国所受的屈辱，他命人在自己的臥室里掛上一个苦胆，每天吃饭、睡觉前都要尝一尝苦胆的滋味，这就是著名的“臥薪尝胆”。他还亲自下田耕种，他的妻子也亲自织布，以此来鼓励越国百姓努力生產，发展经济。

同时，勾践还广纳贤才，重用范蠡、文种等大臣，让他们为越国的復国出谋划策。在范蠡和文种的帮助下，勾践制定了一系列富国强兵的政策，如奖励生育、发展农业、加强军事训练等。

在外交方面，勾践採取了“亲楚、结齐、附晋”的策略，与楚国、齐国、晋国等大国建立了良好的关係，以此来孤立吴国。他还不断地向夫差进贡珍宝、美女，让夫差沉迷於享乐，放鬆对越国的警惕。

经过十年的“生聚”和十年的“教训”，越国的国力逐渐恢復，军队的战斗力也大大提高。勾践觉得，復仇的时机已经成熟，他决定向吴国发起进攻，一雪前耻。那么，勾践的復仇之路会一帆风顺吗？他能否成功灭掉吴国，实现自己的復国梦想呢？