深夜，二门之后，內堂。

秦淮刚刚安抚住本来要跟他一起逃跑的陈册，將帷帐从楹柱上放下来，躺在床上。

封闭空间带来的些许安全感，让他稍稍宽心。

不过，秦淮明白，他还未渡过真正的危险。

今天的会议，他点出这千匹綾纱之局不是针对他一人，並不是他为了逃脱惩罚故作虚言，而是他的真实想法。

炼铁一事，他凭藉脑海中的知识，和前身对整个丹徒县的认知，他有信心绕过如今『盐铁管控日甚一日』的难关，完成一万斤生铁的冶炼。

但是难的是，如何让这万斤生铁为自己所用，保住自己的性命。

匹夫无罪，怀璧其罪。

而且，熟读唐史的他，虽然认知里没有涉及到浙西道具体詔令的事情，但是一些大的纪事他还是知道的。

这一年，圣人詔，诸道外镇兵並令刺史统辖。

也就是说各道外镇的军队都由刺史统辖。

李翛身为浙西道观察使兼任刺史，按照詔令要求，以后镇海军也归他节制了。

但是詔令是一回事，实际情况又是另一回事。

此时的李翛上任不过两年，而且在京在野確实无甚根基，根本就没有实际节制镇海军。

否则，他也不会在润州办公，直接去镇海军治所昇州了。

现在的李刺史，自己培植了两千亲军，与镇海军两万人井水不犯河水，除了按期给与银钱军资以外，根本没有节制的权力。

既不听调，也不听宣。

但是一旦自己炼出万斤生铁，此等重要军资，他想都不用想，李翛一定会见物心喜，据为己有。

不管是留给自己的牙亲军还是用於招揽镇海军，都比救他一个靠著门荫入仕的小贪官的人头重要的多。

自己该怎么活下去呢？

伴隨著白蜡的熄灭，秦淮在黑暗中进入了梦乡。

...

第二天，天刚蒙蒙亮，秦淮便被陈册叫醒了。

他的县丞，刘传之回来了。

这位临阵跑路的县丞，此时衣衫破旧，裤脚沾满了泥泞和尘土，看到秦淮，一把跪倒在了地上。

鼻涕一把、眼泪一把地诉起苦来。

原来，这刘县丞跑到昇州地界，经过了一个叫陈家村的村落，这村庄前几日突遇山洪，土地尽数被毁。

一伙由散兵组成的匪盗趁乱对村庄进行了劫掠。

刘县丞的车队也是被堵在了此处，被盗匪们劫掠一空。

许是看出刘县丞並非常人，盗匪们怕徒增事端，劫掠之后便迅速遁去，没有伤他性命。

“刘县丞，你是说整个村子不仅土地被毁，而且財物也都被抢走了？”

“是的，若不是下官命大，怕是再也见不到您了！”

“那些村民岂不是没了生计？”

秦淮没有询问刘县丞的遭遇，而是把关注点放到了村民身上。

“除非有亲人投靠，否则那些村民必定成为流民。”

秦淮皱了皱眉，两税法施行几十年来，土地兼併严重，这些村民大都早已成了佃户，没什么积蓄，如今土地被毁，根本没有什么可以接纳容身的去处。

沉吟一会儿，看著这位之前算是与他沆瀣一气的同僚，秦淮似笑非笑道：

“刘县丞，你这可是临阵脱逃，现在回来，无非是走投无路了。”

见秦淮要治他逃跑之罪，刘县丞连忙叩头道：

“县令，我还有土地百亩，愿全部献给您，只求让我继续在您身边效力。”

秦淮思衬片刻，故作为难道：

“传之，你我共事许久，所幸你此番未酿成大祸，此事，我便暂时保了你，以后，你得忠心为丹徒办事才行呀。”

刘传之怎么听不出这话里的意思，不过此时他的身家性命都在这秦淮身上，再次以头呛地，应声允诺。

“现在就有一事。”

“县令您儘管吩咐。”

“你著官袍，带些吃食，现在速回陈家村，將村里百姓悉数带到大关炼铁场。”

“大关炼铁场？那里不是废弃许久了吗？”刘传之下意识问道。

秦淮却不回答，眼神冷冽，直视而来。

刘传之被这眼神嚇得立刻噤声，颤巍巍“喏”了一句，便快步退了出去。

刚送走刘县丞，不待秦淮吃点早饭，一人急匆匆从正门跑入，边跑边喊道:

“秦县令，不好了，不好了！”

秦淮看清来人，是织坊何场头身边的小廝，顿时心头一紧，莫不是织坊出了事情？

“何事惊慌？”

“秦县令，顏...顏料被毁了！”

…

…