声音沙哑，像是喉咙里含著把沙子。

“哪儿的人？”

“山里出来的。只要给钱，什么都干。”

阿辰回答得简单直接。

修士笑了。

这种人，他们最喜欢。

没背景，要钱不要命，死了也没人查。

“好。”

修士扔过来一块黑铁牌子。

“拿著。去后面等著。一天五十块灵石，干得好还有赏。”

阿辰接住牌子。

触手冰凉。

上面刻著一个扭曲的“囚”字。

他没多问，抓起牌子，转身走向义庄后院。

后院里已经聚了二十几个人。

个个气息彪悍，大多是链气圆满，还有两个筑基初期。

没人说话。

大家都用警惕的眼神互相打量。

在这里，身边的人不是伙伴，是竞爭对手，也可能是背后的刀子。

阿辰找了个角落蹲下。

他闭上眼，看似在养神。

实则，归墟之眼悄然开启。

视线穿透墙壁，穿透人群。

他看到义庄深处，站著一个穿著青色长袍的男人。

那人背对著眾人，正在跟刚才那个招工的修士说话。

虽然隔著很远，听不见声音。

但阿辰看到了一缕气息。

一缕极淡、极细的黑气，缠绕在那人的指尖。

那气息，森冷，邪恶。

和他在归墟秘境中，从那个死去弟子身上感受到的，一模一样。

甚至更纯粹。

那是长期接触幽冥晶才会留下的痕跡。

那个青袍男人转过身。

一张瘦削的脸，颧骨很高，眼窝深陷。

筑基中期。

阿辰认得这种眼神。

那是屠夫看猪羊的眼神。

“人够了吗？”

青袍男人问。

“差不多了，这批货色不错，有三个筑基。”

招工修士压低声音回答。

“三个筑基？”

青袍男人嘴角扯动一下，露出一口黄牙。

“好。这次的祭品质量高，圣使应该会满意。”

祭品。

这两个字，清晰地撞进阿辰的感知网。

他没有动。

呼吸频率甚至没有任何变化。

只是藏在袖子里的手，轻轻握紧了那块黑铁牌子。

果然。

所谓的挖矿，就是个幌子。

他们要找的，是能承受高强度死气侵蚀的肉身。

用来填那个无底洞。

“出发。”

青袍男人挥了手。

后院的大门打开。

几辆全封闭的黑铁马车驶了进来。

“上车！”

招工修士大声吆喝。

“都把眼睛蒙上！规矩都懂吧？不该看的別看，不该问的別问！”

那群亡命徒虽然不满，但在高额佣金的诱惑下，还是老老实实地戴上了特製的眼罩，爬上马车。

阿辰混在人群中。

他也戴上了眼罩。

但在归墟之眼的视野里，那层厚厚的黑布形同虚设。

他上了第二辆车。

车厢里很挤，充斥著汗臭味和血腥气。

马车动了。

顛簸，摇晃。

並没有往城外的矿山走。

而是绕了个圈，径直向南，钻进了那片连绵起伏的蛮荒山脉。

那是黑水谷的方向。

车厢里很安静。

只有沉重的呼吸声。

阿辰靠在车壁上，隨著马车的晃动，身体微微起伏。

他能感觉到，车队正在远离云梯城的繁华，驶向一片沉寂的黑暗。

那个青袍男人骑著马，就在车队最前面。

阿辰一直锁定著他。

那人身上的死气，隨著越靠近黑水谷，越发活跃。

好似回到了家。

三个时辰后。

马车停了。

“下车！”

外面传来喝骂声。

阿辰摘下眼罩，跳下车。

眼前是一条狭长的峡谷入口。

两侧的山壁如两把黑色的巨剑，直插云霄，將阳光挡得严严实实。

谷口瀰漫著灰白色的雾气。

能见度不足十丈。

地上没有草，只有黑色的石头。

“都听好了！”

那个青袍男人骑在马上，居高临下地看著这群“矿工”。

手里提著一根黑色的鞭子。

“进了这个谷，命就是青云宗的。”

“让你们挖哪里，就挖哪里。”

“谁敢乱跑，或者私藏晶石……”

啪！

他手腕一抖。

鞭子在空中炸响，击碎了旁边一块半人高的巨石。

碎石飞溅。

几个离得近的散修嚇得往后缩了缩。

“下场就跟这石头一样。”

青袍男人冷笑。

“进去！”

队伍开始移动。

阿辰走在中间。

经过青袍男人身边时，他感觉到一道森冷的视线在自己身上停留了片刻。

那是审视。

也是评估。

评估这具身体，能在那座祭坛上，燃烧多久。

阿辰低著头，装作畏惧的样子，缩著脖子快步走过。

脚下的路，变成了黑色的软泥。

每走一步，都会有黑色的水渗出来。

空气里的死气浓度，直线上升。

普通修士在这里，哪怕不干活，只要待上一天，经脉都会受损。

怪不得他们要不断招人。

这根本就是拿人命去填。

队伍走进迷雾。

身后的谷口，不知何时升起了一道无形的屏障。

退路断了。

阿辰嘴角轻轻动了动。

他没想退。

他摸了摸腰间那块偽装成石头的护心镜。

既然进来了。

不把这里翻个底朝天。

不把那个什么“圣使”揪出来。

他就没打算出去。