几只乌鸦在农舍上空盘旋，发出沙哑的叫声。

阿尔诺的心一沉，拔出了腰间的手枪。

“全体戒备！巴斯蒂安，带两个人去看看！”

巴斯蒂安点点头，招呼了两名士兵，端著上了刺刀的步枪，小心翼翼地向农舍靠近。

阿尔诺和其他士兵则分散开来，枪口对准了周围任何可能藏人的地方。

空气仿佛凝固了，只剩下士兵们紧张的呼吸声和乌鸦的聒噪声。

几分钟后，巴斯蒂安脸色苍白地跑了回来。

“上尉……是……是失踪的第三小队的人……”他的声音有些发抖，“他们……他们……”

阿尔诺不用问也知道发生了什么。

他挥了挥手，示意部队继续前进，绕开了那座散发著不祥气息的农舍。

队伍里的气氛更加压抑了，一些年轻的士兵甚至忍不住乾呕起来。

这就是西班牙。

没有荣耀，没有胜利的喜悦，只有无休止的消耗、恐惧和残忍。

阿尔诺甚至开始怀念起在德意志和普鲁士人打仗的日子。

至少，那里的敌人穿著军装，排著队形，像个真正的军人一样和你战斗，而不是像这里的幽灵，在你最放鬆的时候给你致命一击。

他想起出发前，在巴黎街头，人们欢呼著“皇帝万岁”，期待著又一场辉煌的胜利。

可他们谁又能想到，在阳光明媚的西班牙，等待著法兰西士兵的，却是这样一个骯脏、血腥、看不到尽头的泥潭？

傍晚时分，小队终於抵达了预定的宿营地，一座被法军占领的小镇。

镇子不大，大部分房屋都门窗紧闭，街道上空无一人，只有偶尔巡逻的法军士兵走过，发出单调的脚步声。

阿尔诺安排好岗哨，拖著疲惫的身体走进临时徵用的指挥部——镇上唯一像样的石屋。

他草草吃了点干硬的麵包和咸肉，然后坐到桌前，想给远在诺曼第的未婚妻写封信。

但他提笔许久，却不知道该写些什么。

写这里的蓝天白云？写那些充满异域风情的建筑？

还是写那些被吊在树上的同伴的尸体？写那些躲在暗处，隨时准备用匕首割断你喉咙的“平民”？

最终，他只是写道：“亲爱的玛丽，一切安好，勿念。西班牙的阳光很充足，只是有些乾燥。”

“这里的战爭和以前不太一样，但请放心，我会照顾好自己。”

“期待早日归来，与你团聚。”

写完，他將信纸折好，塞进信封。

他知道，这封信或许永远也寄不出去。

在这片被仇恨浸透的土地上，明天和意外，谁也不知道哪个会先来。

他走出石屋，看著夕阳將远处的山峦染成一片血红。

远处隱约传来几声枪响，很快又归於沉寂。

阿尔诺嘆了口气，紧了紧腰间的佩枪。

皇帝想要征服西班牙，或许他最终能做到。

但代价呢？

多少法兰西的好小伙子，要像那些牺牲的同伴一样，永远留在这片贫瘠而充满敌意的土地上？

他不知道答案。

他只知道，这场战爭，就像一个不断流脓的伤口，正在慢慢吸乾帝国的元气。

阿尔诺甩了甩头，试图驱散这些不合时宜的念头。

他是一名军人，服从命令是他的天职。至於帝国的未来，那是皇帝和元帅们该考虑的事情。

他现在唯一能做的，就是活下去，並且带著他的士兵们，儘可能多地活下去。

儘管他自己也觉得，这希望越来越渺茫。

夜幕彻底降临，將小镇笼罩在一片死寂之中。

阿尔诺转身，正准备返回石屋。

突然，黑暗中枪声骤然炸响！

一枚子弹呼啸著擦过他的头盔飞过，火星四溅。

紧接著，四面八方响起了西班牙人的吶喊和更多的枪声。

他们被包围了！