“將军！”

安德森上尉的声音如同被砂纸打磨过，嘶哑而绝望。

他和其他几名卫兵半拖半抱著失去意识的摩尔爵士，鲜血从將军左肩的破口处不断涌出，染红了泥泞的土地。

约翰·霍普中將的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥住。

他刚刚还在指挥中央的预备队，勉强堵住了一个被法军撕开的缺口，就看到了这令人肝胆俱裂的一幕。

摩尔爵士，倒下了？

这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响。

摩尔不仅是这支远征军的灵魂，更是所有人在绝望撤退途中的精神支柱。

他倒下了，这支军队还能撑多久？

“快！把他抬下去！军医！军医在哪儿？”霍普强压下心头的震动，大声命令道。

他知道现在不是慌乱的时候，越是危急，越要保持镇定。

士兵们手忙脚乱地將摩尔爵士抬向后方，留下霍普和一群面面相覷的军官。

空气仿佛凝固了，只有远处埃尔维尼亚村方向传来的密集枪炮声，提醒著他们战斗仍在继续，而且激烈异常。

“贝尔德爵士呢？”霍普扫视了一圈，没有看到右翼指挥官，一股不祥的预感涌上心头。

一名参谋军官脸色苍白地跑了过来，上气不接下气：“將军……霍普將军！贝尔德爵士也……也负伤了！手臂中了枪，已经被抬下去了！”

“该死的！”霍普低声咒骂了一句。

最高指挥官摩尔重伤昏迷，右翼指挥官贝尔德退出战斗。

现在，这支陷入重围、疲惫不堪的远征军的指挥权，猝不及防地落到了他——约翰·霍普的手上。

他感到肩头的军装前所未有的沉重。数万名士兵的性命，大英帝国的荣誉，此刻都压在了他的身上。

他深吸了一口冰冷刺骨、混杂著硝烟味的空气，努力让自己的头脑保持清醒。

不能垮，至少现在不能。

摩尔爵士用自己的生命和鲜血，为他们爭取到了宝贵的时间，稳住了即將崩溃的阵线。

他必须接过这面旗帜，完成摩尔未竟的事业——把这些可怜的士兵活著带回家。

“安德森上尉！”霍普的声音恢復了镇定，带著不容置疑的威严，“你暂时代理指挥將军的卫队，確保后方安全。”

“传我的命令：弗雷泽將军，立即接管右翼全部指挥权，不惜一切代价守住埃尔维尼亚村和佩德拉隆加山脊！”

“告诉他，摩尔爵士看著我们！”

“是，將军！”安德森上尉强忍著悲痛，敬礼后迅速离去。

“佩吉特將军！”霍普转向另一位师长，“你的预备队，现在就是我们最后的屏障！给我盯死左翼，保护通往港口的道路，那里绝不能出任何差错！”

“明白，將军！”佩吉特將军神色凝重地点头。

霍普迅速下达了一系列命令，调整部署，填补漏洞。

法军的攻势虽然猛烈，但在摩尔爵士最后的激励下，英军士兵爆发出的顽强斗志暂时遏制住了他们。

埃尔维尼亚村的爭夺已经进入了惨烈的拉锯战，法军的掷弹兵和英军的高地步兵、女王亲卫团搅杀在一起，每一寸土地都在反覆易手。

“轰！轰轰！”法军的炮火似乎又猛烈了一些，炮弹不断落在英军阵地上，掀起泥土和碎石。

苏尔特那个老狐狸，显然也知道摩尔的倒下，想要趁机一举击溃英军。

“炮兵！给我压制他们的炮火！別让他们肆无忌惮！”霍普对著传令兵吼道，“告诉炮兵指挥官，节省弹药，优先打击敌军步兵集结地和炮兵阵地！”

时间在一分一秒地流逝，每一秒都像是在刀尖上行走。

霍普不断接到前线送来的战报，有好有坏。

右翼的弗雷泽將军顶住了法军数次猛攻，但伤亡惨重。

左翼相对稳定，但法军的小股部队像苍蝇一样不断袭扰，试图渗透。

中央阵地也承受著巨大的压力。

霍普的心一直悬著。

他知道，士兵们的体力和意志都在逼近极限。