“这是自然，”陈武道，“世子与公主了解这些，都是为了宝鶯小姐好的！”

小廝深呼吸一口，“小人记得，小姐在与老爷夫人吵架的前一夜……”

话到这，小廝咽了咽口水，仿佛是要下定决心才能讲，再开口时声音轻了许多，“没有回来。”

语毕，厅堂中一片死寂。

未出阁的女子一夜未归，代表著什么？

谢桑寧此时想起裴宝鶯那句“来日若亲眷对我失望，姐妹因我蒙羞……”

裴宝鶯所说的蒙羞，难道不是因与郑家和离，而是……

厅中无人讲话，陈武见世子脸色阴沉，遂对著小廝一声吼，“放肆！你岂敢污衊宝鶯小姐！”

小廝瞪大眼，“小人没有污衊呀！”同时慌忙摆手，极力自证清白。

边上的丫鬟拧著眉，懟小廝，“你胡讲，宝鶯小姐根本不是这样的人！”

小廝急红了眼，“什么不是，那天夜里是我守的府门，我能不知道吗！半夜了小姐还未归，我想报给老爷夫人的，可我害怕呀，老爷夫人平日里对下人是没有脾气的，可是小姐夜不归宿传出去，那是要了命的事，要是让老爷夫人知道我知情，我怕被灭口啊！所以我就装作不知道，但我根本不敢睡，我怕小姐半夜归来没人开门，我在草垛里蹲了一宿，小姐都没有回来，事后老爷和夫人找到我，问我夜里在哪儿，我装著镇定假装是不知道小姐的事，但另一面，我就更加確定，小姐肯定没回来，否则老爷夫人怎么会盘问我？”

他急於自证，一口气快速说了一长串的话，给丫鬟说得哑口无言。

反而丫鬟不確定了，因为她並非小姐贴身的丫鬟，確实也不知道小姐有没有夜不归宿，“那，那你先前怎么不说……”

小廝快要哭了，“老爷夫人和小姐，对我们这些下人態度温和，我是怕死，但我也不想害了小姐声誉呀。”

原是如此。

所以，那夜裴宝鶯和郑俊在一起？这才是裴宝鶯与父母吵架的根本原因？而裴通和许氏不同意这门亲事，也必须因为女儿的夜不归宿，为保名声而应下婚事。

“阿衍，”谢桑寧抿抿唇，得出结论，“这些年母亲一直认为是二叔母从中作梗，虽然三妹有为叔母正名，但原本，叔母都是可以直接对母亲说的，却为了三妹的名誉，选择了抗下一切。”

裴如衍也想到了，或许在他们看不到的地方，叔母確实在尽力做好后母这个角色。

大房和二房本是一家，即便二房將事实吐露，大房也绝不会透露出去半个字。

所以许氏的忍气吞声，是为了……不改变大房对宝鶯的期望，不想宝鶯“失去”重要的亲人。

裴如衍心有感慨，他能够理解三妹为心上人与父母抗爭的勇气，可惜郑俊不是个值得託付终生的人，三妹也实在不该用伤害自己的方式去抗爭。

谢桑寧忽然握住他的手，似知他所想，告诉他，“三妹之所以如此，大概是不知二叔与二叔母真心为她著想，宝珠的一句玩笑话，让她当了真。”

她缺了爱，一时被郑俊美好的假象所迷惑，以为对方是自己的救赎，不惜一切代价也要从“无爱”的家庭中脱离，殊不知自己进了狼窝。

想到先前许氏为裴宝鶯说话时，裴宝鶯对许氏感动的眼神，谢桑寧看向丫鬟问道，“你觉得，在潁川时，老爷和夫人一碗水端平了吗？”

丫鬟点点头，又摇摇头，“宝珠小姐是夫人亲生的，亲近些也是正常吧？吃穿用度份例是一样的，但宝珠小姐不满意还是会去找夫人重新置办，也会拉著夫人出去逛街，夫人也会问宝鶯小姐去不去，是宝鶯小姐自己不去的。”

谢桑寧嘆著气摇著头，过往之事，定有误会种种，年少的姑娘心思敏感，偏偏裴宝珠太不敏感，唯有裴宝鶯敏感。

少女觉得父母不亲近自己，也不愿自討没趣，看著父亲后娘与继妹一家和乐，即便许氏心是好的，但裴宝鶯心里……应该也会像个小刺蝟一样，用刺將自己保护起来，不去亲近他们，独自闷闷不乐。

谢桑寧已然明白，与裴如衍相视一眼，“既是一家人，从前之事需得说开，才能齐心协力地走下一步路。”