三天后，丹房的考核在炼丹室进行。

炼丹室不大，只有三丈方圆，中间摆著一尊青铜丹炉，炉下是地火阵眼。

四周的架子上摆满了各种药材，空气中瀰漫著浓郁的药香。

王师兄站在丹炉旁边，面无表情。

周丹师坐在一旁的椅子上，手里端著一杯茶，悠閒地喝著，似乎对这场考核並不怎么在意。

参加考核的一共有六个人，都是打杂弟子，我是第三个。

第一个考核就炸了炉，第二个成功出丹。

轮到我的时候，王师兄看了我一眼：“十三，到你了。”

我走到丹炉前，深吸一口气，开始处理药材。

二品聚灵丹需要十二味药材，处理起来不算复杂，但对火候的要求很高。

每一味药材的投放时机、投放顺序、投放时的温度，都有严格的规定。

差一点，整炉丹药就会报废。

我按照步骤，一味一味地將药材放入丹炉，控制地火的温度，小心翼翼地操作。

一切都很顺利。

药材的处理没有问题，投药的顺序没有错误，火候的控制也恰到好处。

如果按照这个节奏继续下去，这一炉丹药的成功率至少在七成以上。

但我不能让它成功。

当丹炉中的药液开始凝聚成丹的时候，我开始故意犯错。

地火的温度，提升了一点点。

只有一点点，几乎感觉不到。

丹炉中的平衡，被打破了。

药液开始不稳定，丹炉发出一阵轻微的嗡嗡声。

那声音像是蜜蜂振动翅膀，很低，但在安静的炼丹室里格外清晰。

周丹师此刻看了我一眼，眉头微微皱起。

作为一名大丹师，他对炼丹的微妙变化了如指掌。

面前这位弟子前面的流程明明都很顺利，可后面……

轰……

丹炉中传来一声闷响。

炉盖被掀开，一股焦糊味扑面而来。

浓烟从丹炉中涌出，黑色的烟柱直衝天花板，在炼丹室里瀰漫开来。

几个围观的弟子被呛得咳嗽起来，纷纷后退。

炉中，原本应该成型的丹药变成了一团黑色的焦炭，碎裂成几块，散落在炉底。

焦炭冒著青烟，散发著刺鼻的气味。

失败了。

我看著炉中的焦炭，心中平静如水。

但脸上却露出了懊恼和失望的表情，像是拼尽全力却功亏一簣。

“可惜。”

周大师放下茶杯，摇了摇头：“火候控制出了偏差，最后那一瞬间太大了，再练练吧。”

王师兄一言不发地看著我，面色有些古怪。

最后，六个人全部失败。

没有一个人通过考核。

这意味著，丹房的六个打杂弟子，都要上战场。

消息传开后，刘安和张石面如死灰，瘫坐在丹房的地上，半天说不出话来。

几天后，广场上站满了人，但没有人说话。

每个人的心情都很沉重，但我除外！

“三日辰时，外门广场集合，逾期不到者，以叛逃论处。”

一个执事站在石碑旁，声音冰冷，像是在审判：“你们可以跑，但神殿的追杀令，比战场更可怕。”

两千人，鸦雀无声。

没人敢忤逆神殿的权威。

基本確定名额后，我又去看了赵长老。

灵药园里一片寂静，灵药在雨中微微摇曳，叶子上的水珠晶莹剔透，像是泪珠。

赵长老站在外区的灵药田边，背著双手，看著那些灵药出神。

他的背影佝僂，头上的白髮比三年前更多了。

“赵长老。”