“前几日，我下学回家是路上，叫梁佐勛带人堵著要银子。”白承斕低著头道：“正巧郭表妹自集市上回来撞见了……”

“她便提出帮你？”白胜先问。

“是。”白承斕点头：“郭表妹给了我她自己的私房钱，叫我先还了一些利息，这才缓了几日……”

“那今日是怎么回事？”白胜先又问他：“她为何突然送了那么多东西给你？”

“侄儿也正想说此事。”白承斕磕头道：“今日，梁佐勛非叫我逃学，陪他去百花楼。

我不敢不去，便依著他去了。

后来，郭表妹的婢女便来找我，说大姐姐和玉妹妹，还有心儿表妹都瞧见我和梁佐勛在一起廝混。

郭表妹说，她先给我一些东西，叫我去变卖了，將银子先还给梁佐勛。

如此两不相欠，大伯父再追究起来，我也不会被责备了……”

“倘若我不叫你来，你是怎么打算的？”白胜先审视地望著他。

“我也不知道……”白承斕又哭起来：“那些东西，都是价值不菲的，我不敢卖……”

“不许哭。”白胜先呵斥他：“男儿大丈夫，知错就改，遇事就认，哭有什么用？”

“是……”白承斕不敢再哭出声。

“那铺子是怎么回事？”白胜先又问。

白承斕回道：“铺子也是郭表妹的，她说叫我接手，自己悄悄做点生意，好赚了银子还她。”

“你签文书了？”白胜先猛然坐直了身子。

白承斕连忙摇头：“尚未。”

“太子殿下。”白胜先鬆了口气，转而望向赵晢：“此事，恐怕没有那么简单。

郭锦棠也不过是个小女儿家，她自己可不会有那么多贵重的东西，更別说还有一家铺子了。”

赵晢是叫他称呼小字来著，但看这情形，再称呼小字恐怕不合时宜。

赵晢不曾言语，看了一眼郭氏。

白胜先也看向郭氏。

郭氏当即道：“太子殿下，大哥。

你们放心，我虽是个妇道人家，却也明事理。

该当如何处置，便如何处置，我绝不会多说半个字。”

赵晢頷首：“此事，干係到申州、扬州两地官场。”

“这么严重？”郭氏闻言，站起身道：“既与公事有关，那我就不在这儿听了。”

她说著，指了指白承斕：“你个不爭气的，回完了话，到我那处去。”

白承斕点头应了。

“太子殿下。”白胜先身子前倾，望著赵晢：“此事当真如此严重？”

“嗯。”赵晢回道：“他们应当是想借三表哥之手，收下贿赂，將白府一併拉下水。

如此，我再想深究，便十分棘手了。”

“这些小人，当真阴险！”白胜先皱眉：“那接下来，我们要如何做？”

“郭锦棠拿来的东西，三表哥等会都交给我的人吧。”赵晢吩咐道：“另外，给三表哥银子，去將赌债还了。

作出假象，叫他们以为三表哥当真变卖了那些东西。”

白胜先点头，朝著白承斕吩咐：“你先起来，到门口去，让人去將帐房叫来。”

“是。”白承斕磕了个头，起身到门口去了。

“另外，此事不宜宣扬，以免打草惊蛇。”赵晢再次开口道：“家里头，还要大舅舅费心。”

“应当的。”白胜先很是过意不去：“给殿下添麻烦了。”

“这不算什么。”赵晢道：“这或许是个衝破现状的好机会。”

白承斕领了银票，一路去了郭氏的院子。

郭氏正坐在桌边，清点著桌上的首饰。

“母亲。”白承斕走了进去，俯身行礼。

“来了？”郭氏看了他一眼：“坐这儿。”

白承斕犹豫著，不敢过去。

“现在知道怕了？”郭氏瞪了他一眼：“早做什么去了？”

白承斕羞愧不已：“母亲，对不起……”

“多少银子？”郭氏问。

白承斕不明就里地看她。

“我问你一共欠多少银子？”郭氏斜乜了他一眼。

“一万三千多两……”白承斕声若蚊蚋，抬不起头来。