她闭目稍微感受了一下，有了结论：

“和褪色者先生说的一样，確实是完全没有任何副作用，也不需要代价，佩戴即可常驻生效的奇物，真是不可思议......“

斯塔菲斯一边把玩著护符，一边仔细回想这次集会中发生的一切：

“从今天褪色者先生对待『磐岩”先生的態度来看，基本可以肯定，他確实如我所想，是一位守序、友善的强大存在。”

“这样一来，和学会之间就不会存在立场上的衝突，或许我真的可以適当透露一些，归零隱修会的信息给他？还是说，我应该问问老师的意见？”

“另外，我能看到褪色者先生身上燃烧著的火焰，而磐岩先生只能看到他体表笼罩的金辉......这表明那种温暖而明亮的特殊火焰，才是他最为根本的力量。”

““水银之王”尚在尘世的年代，也就是第三纪，或者第四纪，掌控有特殊的火焰，后天登上神座的古老者，似乎没有哪位符合以上这些条件......”

她懒洋洋地从吊椅上起身，轻轻打了个响指，身上原本的正装换成之前那身宽鬆的睡衣，精致的足弓踩在天鹅绒地毯上，走向柔软的大床：

“还有磐岩先生听到的那阵婴儿蹄哭声，从提醒他摆脱那种邪恶影响这一点来看，应该也是一位守序、善良的存在，不知道是哪位神明投来注视，为他降下了赐福，真是令人好奇...：..嘶！”

由於分神在想別的事，观星者小姐脚趾磕到了床腿上，她抱著小脚丫倒在床上来回打滚，眼角著泪，发出一声可怜兮兮的痛呼：

“唔......好疼......

费奥兰帝国，斯沃德林堡，贫民窟，破旧漏风的出租房屋內，

伴隨著婴儿的蹄哭声，尼古拉斯从草堆中起身，第一时间便发现了身上穿戴的皮甲和手中的直剑，他小心翼翼地脱下皮甲，將之和直剑一起藏在身下的乾草堆中。

在这一过程中，他发现自己比想像中更加轻鬆一些。他脱下大衣，感受著大臂上如今已有了几乎微不可察，但確实存在的弧度，又想起了些什么，连忙將手大衣兜里，果然摸到一枚冷硬、冰凉的圆珠，同时手臂感到一阵触电般的酥麻。

“不是梦，都是真的......对了，我得把配方记下来！”

他连忙起身，找到一支勉强还能用的羽毛笔，点起油灯，凭著记忆力將观星者小姐调整过的魔药配方写在纸上，至於治疗肺部感染的药物，並不复杂，他確信自己已经记住了。

他看了一遍又一遍，確认自己终於可以完整背下魔药的配方后，將其撕毁，借油灯的灯焰烧了个乾净。

“呼.

做完这一切后，尼古拉斯吹灭油灯，回到乾草堆里躺下，靠在墙边默默思考接下来的打算：

“根据褪色者阁下，还有观星者小姐的建议，我的身体条件还差得远，魔药先不急，最要紧的是，帮纳迪婭弄到治疗肺部感染的药物.....

勃朗特王国，威斯特镇，格兰度的小酒馆，

罗德从不算舒適的硬板木床上睁开眼，对照著集会中观星者小姐提到的一些施法者相关小知识，回忆他来到威斯特镇后一系列经歷中的疑点，首先想到的就是如今看来非常可疑的黛安娜小姐：

“用六芒星划定仪式边界，是法师学徒都知道的常识，而那位號称博学的法师学徒黛安娜小姐，却推说自己不懂这方面的知识，这可真是有趣。”

罗德轻敲了敲太阳穴，这算是他开动脑筋时的一个习惯：

“六芒星......难道归零隱修会在威斯特周边，还布置有另一组仪式，组合起来才是一个完整的大型仪式？”

“我和哈伦骑士没意识到这一点也就罢了，毕竟两个近战莽夫，但以查尔斯的身世，为什么也没察觉到异常？是天体学会控制魔药配方的举措，导致了贵族势力与施法者群体的离心？还是另有其他原因？”

“总不能是因为南境公爵一家子，人均都是满脑子肌肉的莽夫吧？不，应该不可能，人家姓劳伦斯，又不是姓塞西尔......“

凭藉上辈子对奇幻世界观的刻板印象，罗德隱隱有了一些猜想：

“总而言之，镇子西南边上那处被压倒的麦田，大概率也是仪式另外的组成部分，控制植物的生长方向，以此构建仪式，应该是丰饶教会的神术，或者那位弗朗西斯牧师之前提到的，德鲁伊的法术。”

“之前遇到的那位农夫说，黛安娜只告诉他会想办法解决，却没给出具体时间，这种说辞听起来明显是在拖延时间，无论她想做什么，应该还需要一些时间准备，而在那之前......

12

罗德看著地图界面中，通关【近林洞窟】后新出现的赐福点【褪色的追忆·关卡前方】：

“明天我就能解锁关卡前方，如果不出意外，见到梅琳娜后应该就能继续加点了，稳妥起见，

明天一早先將那一大堆余额转化成战斗力再说。”

躺在床上正思考时，罗德余光注意到，相邻屋顶边缘被来自黄金树的光辉投在地面上的阴影上，探出一道细小的影子。

他扭头看向窗外相邻的屋顶，与一双琥珀色的竖状眼瞳对上了目光。

“是之前回到镇子里时，路上遇到的那只黑猫？”

和罗德直勾勾对视了有一会儿后，它一个轻巧的跳跃，落到罗德的窗沿上。

“喵~”

它似乎饿了。

罗德取出一些之前买来应急的乾粮，说是乾粮，其实就是醃肉、奶酪块、饼乾、坚果等在一起，食用方式就是抓一把塞到嘴里图吞枣，没什么讲究。

他抓了一把乾粮摊在手上，那只黑猫闻到食物的味道，肉垫迈著轻巧的步子来到近前，试探著嗅了嗅后，放心咀嚼、吞咽起来。

罗德一看机会来了，伸手想要试著抚摸它，但他毕竟不是猫奴，不知道在猫咪进食时贸然抚摸会导致其受到惊嚇。

果然，在即將触碰到它时，它一个激灵后跳出去，背部弓起，示威性地叫了几声，便跳上窗沿，消失不见。

..我是不是应该等它吃完？”

罗德遗憾地嘆了口气，起身关上窗户。