寅时的梆子声被海雾吞得闷响，县令王有禄捻著山羊须，指甲缝里还沾著昨夜狎妓的胭脂。师爷佝著背递上名册，册页间突然抖落几粒硃砂，在青砖地上滚成北斗状。
“大人，玄穹司要的三十六个灵童...”师爷袖口露出的银符闪过幽光，“昨夜子时又丟了个陈阿宝。”
王有禄踹翻脚边炭盆，火星溅上潮得能拧水的官袍：“混帐！这月第三起了！”他抓起镇纸要砸，突然发现阴沉木雕的獬豸兽竟在流泪——黑红血珠顺著獬豸角往下淌，在案牘上匯成个“爽”字。
“又是那郝家小子作祟？”县令肥厚手掌拍在血字上，惊觉掌纹正被硃砂渗入，“去请赵...”话到半截突然噎住，案头铜雀灯里钻出条碧绿蛊虫，正对著他喷吐青雾。
师爷枯瘦手指忽然扣住县令腕脉：“大人慎言。”他眼底泛起与赵四相同的蟒纹，“玄穹司的'蛟心蛊'可听不得旧主名讳。”说著用银符挑起血字，那“爽”字竟化作小蛟龙钻入名册。
名册哗啦啦自动翻页，陈阿宝的名字突然渗出龙血珠。王有禄肥躯剧震，透过血珠竟看见郝爽正在码头掀翻鱼篓——少年腰间缠著的分明是失踪灵童的辟邪银锁！
“快！调...”县令的吼叫被炸雷劈散。师爷突然掐诀封住门窗，八仙桌上的茶汤凝成血色地图：“三日前锁龙大阵异动，郝家小儿必是去了蛟礁洞。”他指甲划开茶汤，显现出三十六个光点正往东南匯聚。
王有禄官印突然发烫，印纽龟趺竟长出獠牙：“可这徵召令...”他哆嗦著展开密旨，金绢上“壬寅亥时”四字正在蜕皮，露出底下玄穹司的锁龙符咒。
“哪有什么朝廷急令。”师爷冷笑撕开官袍，心口嵌著的锁龙钉泛著青光，“三百灵童精血，够凌虚长老炼成捆仙索了。”他突然捏碎茶盏，瓷片割破县令手掌，血滴在名册上竟显出海图——郝爽昨夜的行船路线赫然在目！
卯时的雨终於砸下来，郝爽蹲在码头鱼市，指尖摩挲著陈阿宝落下的贝壳项链。浪涛里浮来的死鱼突然摆出卦象，少年眯眼冷笑：“老狗们倒是会挑时辰。”
他反手將贝壳弹向县衙方向，空中炸开的萤光映出三十六道锁链虚影——每道锁链尽头都拴著个眉心渗血的灵童。
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暴雨砸得灶房屋顶噼啪作响，郝爽攥著沾满鱼腥的生辰帖，指尖在“壬寅年七月十五”的字样上反覆摩挲。醃鱼桶里浮起的白霜突然炸开，映得对面郝老爹沟壑纵横的脸如同鬼魅。
“陈阿宝的八字...”少年喉咙发紧，“怎么跟我分毫不差？”
油灯“啪”地爆了朵灯。郝老爹佝僂著背往灶膛添柴，火光將墙上掛著的那串镇魂铜钱映得忽明忽暗。咸鱼桶突然剧烈晃动，桶底暗藏的青铜鱼符发出沉闷嗡鸣。
“当年在蛟礁洞捡到你和陈阿宝时，”老人嗓音像被海盐醃过，“都裹著的襁褓绣著玄穹司的北斗纹。”
郝爽瞳孔猛地收缩。他后腰抵住的灶台突然发烫，三日前被蛟丹灼伤的皮肤下，河洛星图正顺著脊椎往天灵盖窜。醃鱼桶里浮出半片褪色的绸缎，上面暗红的血渍竟与陈阿宝衣角的污痕如出一辙。
“当年玄穹司的人杀上门找人，您交出了陈阿宝，留下了我。”少年突然扯开衣襟，被海盐醃出血痕的胸膛上，狰狞的蛟形胎记正在渗金，“老爹你那时，已知道玄穹司要抓的根本不是灵童，而是为了养足年份炼成器，或者……？”
惊雷劈在院中老槐树上。郝老爹突然剧烈咳嗽，指缝渗出的黑血里游动著硃砂色的蛊虫：“十六年前七月十五，我拿三坛雄鸡血跟鮫人换了个弃婴，本来计划用他换你，来个李代桃僵。”他颤抖著扒开灶灰，掏出半块龟甲，“烧出的是大凶卦——'双生逢龙，必断其尾'。”
郝爽太阳穴突突直跳。龟甲裂纹在火光中重组，竟与昨夜蛟丹显化的星图完全重合。醃鱼桶“咚“地翻倒，二十三条咸鱼在青砖地上摆出北斗阵型，鱼眼齐刷刷转向县衙方向。
“哦，你买了个弃婴代替我，然后和陈阿宝一起交出去……”少年突然捏碎手中的牡蠣壳，“那你怎么骗得过玄穹司的锁龙阵？那锁龙阵可是有强大的识別功能！”
灶膛里的柴火突然窜起三尺高。郝老爹掀开草蓆下的暗格，泛黄的襁褓碎片上，密密麻麻的锁龙钉痕跡正渗出暗金：“那个弃婴没换成！我用了点手段，同时贿赂了玄穹司的人……总之暂时放过了你……每月朔夜，你伤口渗出的血会变成龙涎香...”老人浑浊的眼底闪过诡譎金芒，“这本事，寻常灵童可没有。”
郝爽明白了，因为他的血有变龙涎香这个本事，郝老爹动了心，谋划用弃婴顶上他的名额交出！但，不对，他刚不是说没替换成？
窗外传来铁链拖地的声响。郝爽后颈汗毛倒竖，掌心青铜鱼符突然烫得握不住——这是蛟礁洞里老龟吐出的信物，此刻正与县衙地牢方向產生共鸣。
郝老爹突然撕开胸前破衣，横贯左胸的刀疤里嵌著半枚锁龙钉，“当年玄穹司执事对我动刑，要剖开我胸膛时，襁褓里的真婴...咳...已经断了气...”
少年浑身剧震。他终於明白为何每次靠近县衙，丹田的蛟丹都会暴动——那三十六个失踪的灵童，分明是玄穹司神秘人为他准备的替死鬼！问郝老爹这人是谁，他又死活不肯说！
醃鱼桶突然渗出暗红血水。郝爽看著血珠在地面凝成“宝“字，他忽然扯断灶王爷画像后的镇魂绳，露出背面用雄鸡血画的替身符。
“老爹，三坛雄鸡血换来的命...”少年將襁褓碎片按在胎记上，金芒瞬间吞噬整个灶房，“迟早会还了！”
门外传来嗅灵犬的狂吠。郝爽一脚踹翻咸鱼桶！突然，三百枚锁龙钉从暗格激射而出——正是凌虚子用死士血肉炼化的追魂钉！
幸好，郝爽反应及时，侧身滚边上去，避过一险，怒了：“狗凌虚！迟早让你惨死在老子手下！”
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