第一卷

1.41谢家上位

日子一过腊月二十，年味儿就一天比一天重，虽说限於严寒的影响，京城中的气氛较之往年差异明显，到底还不至於冷清，尤其是对於世家大族而言，其实影响有限。

这一天，定城侯府少见的热闹非凡，全年几乎一大半泡在军中的家主谢鯨总算回来安定几天，从巳正（上午十点）开始，客人陆续上门，虽说数量不算多，到底没什么閒杂人等，接待不难。

谢鳞就在大门內侧站著，冻得连连跺脚，还得继续迎客。

不然呢？谢家攒局请客，必须有人应门，谢鯨妻妾都有却至今膝下空虚、儿女皆无，家里就一个年轻男丁，不是他是谁？

“还站著干嘛？跟上啊！”终於，午初（上午十一点）刚过，隨著年龄最大的裘良打头，和另外两个三十多岁的英俊男子说笑著进门，后面另跟著几个年轻人，也就意味著客人全部到齐，最熟悉的裘良还不忘调侃一句，“这么多年，你总算能站在这里了！”

不得不说，这些大家子弟数代“优化”下来，能耐、人品先不討论，因为太难说，至少长相上確实都很抗打，这也符合封建时代惯例，“长得太丑”真能毁掉人的前途。

《钟馗伏魔》（.rm）

“见过裘大哥、蒋大哥、戚大哥！”谢鳞赶紧行礼问候。

裘良刚才虽说是在调侃，其实也等於帮他正名。

另外两个年轻男子当然就是平原侯府承爵人蒋子寧和襄阳侯府承爵人戚建辉，今天的宴会也不是閒著无聊聚聚，而是十二侯各家的年底大聚，除去远在扬州的林家，其他十家全部到齐，各家还都带著最优秀的年轻人，期望能够获得提携引领。

少的当然是史家，谢鳞都搞不清楚，他们什么时候被开除的。

“你小子，乾的不错！”戚建辉笑著拍拍他。

“以前我怎么没看出来，你还有这样本事？”蒋子寧出了名的不苟言笑，哪怕是在夸人，看起来依然板著脸，“等会儿咱们哥几个好好喝一杯——真可惜，你小子在裘大哥麾下，要不然我可就算省掉不少麻烦了。”

“怎么，想抢人？”裘良瞪了蒋子寧一眼，“冰块脸，我虽说打不过你，青麟的功夫你不会忘了吧？他是我手下！”

“要不是一直看著你长大，我都不一定相信，当初那个一说弓马训练就偷懒的臭小子，竟然会有今日的身手。”戚建辉爽朗的大笑，“以你的能耐，整天巡街確实屈才，老裘，真不能割爱？我那边別的不敢说，两年內提个千户不难。”

“用不著，年后开印你们就知道了。”裘良无语瞪著两人。

“哦？”戚建辉和蒋子寧对望一眼，都不再提“抢人”的话题。

“行了，天色也差不多，我们这就入席吧！”裘良这才露出得意的笑容——手下人能在安泰帝面前挣面子，一样对他好处多多。

“三位大哥、后面的诸位兄弟，宴席安排在正院，我大哥已经恭候多时！”谢鳞赶紧引路——其实也没啥好引的，谁还不懂吗？

今天的聚会很特殊，考虑到谢鯨现在身上仅仅千户的官身，往年聚会都是放在景田侯府，虽说裘良、蒋子寧和戚建辉的官职差不多，到底是裘良年龄最大，谢鳞每次都跟著参加；今年设在定城侯府，主要因为蜂窝煤和石炭生意，各家好处多多，这才高看一眼。

再好的交情，內部也有身份高低排序。

谢鳞往年是没资格说话的，跟著谢鯨蹭一顿酒肉吃喝，然后和其他各家年轻人吹吹牛打打屁就完了，哪怕他去年就已经是百户实缺儿，因为谁都知道是两家侯府照顾，依然没啥话语权，其他各家又不是没有差不多的。

今年不同，谁都知道蜂窝煤是他搞的，最主要是在安泰帝那里有了名號，地位猛然提升，要不然今天也轮不到他应门，別觉得这是吹冷风难受，能干的都是各家公认最优秀的子弟，接人的同时也等於给所有客人留下印象。

像是荣国府，几乎所有对外事务都是贾璉，因为其他人全废。

而且，谢鳞坐的是主桌最后一位，正好补上林家空著的位置。

一时间觥筹交错、珍饈佳肴，足足小半个时辰后，眼看眾人都已经酒足饭饱，谢鯨虚让几句就招呼眾人前往內书房——喝酒从来都不是目的，甚至连过程都不一定算，等到谢鳞最后关门时，已经只剩下五个人——六家空爵位都很自觉出去了。

十二侯內部除去史家之外，其他各家的关係一直都保持的挺不错，哪怕已经败落的六家也都享受照顾，要不然光靠那点儿祖產或者田庄，他们连老辈传下来的侯府都养不起，但一直这样也不是办法，谁都知道会有扛不住的一天。

“老谢，今年还多亏了鳞小子，我总算手头不那么紧张了。”几人刚刚入座，戚建辉就大笑著说道，“手下儿郎们也能多吃几口肉食，省的一年到头乞丐一样，年底一点儿犒赏还要去户部和兵部求爷爷告奶奶。”

“老戚，蜂窝煤的生意还没挣到银子吧？”谢鯨完全理解不能。

这几个人的称呼......怎么说呢？

除了已经年近不惑的裘良最大，是大家公认的老大哥之外，其他三只谁都不服谁，称呼上从没有“哥哥、弟弟”之类，喝酒也从不互敬，都想压一头，这其中劣势最明显的，当然就是谢鯨。