宽敞的五间正房主祠中，正中央是供桌，后面靠墙是一张阶梯状的长几，从上到下摆著谢家六代先祖灵牌；两头各有一台御赐鎏金安泰炉，此时烧的正旺；供桌上还空著，祭品尚未摆放，但供桌前已经摆好两只蒲团。

“见过兄长！”刚到宗祠大门口，就见谢鯨一身男爵大装，每个掛件都整理的一丝不苟，严肃的立在门后，谢鳞赶紧行礼，连称呼都换成书面语，身上穿的也是標准的正六品百户大装，又向旁边侍立的谢鯨正妻问好，“见过嫂子！”

“叔叔安好！”谢鯨正妻急忙回礼。

“来了？”谢鯨见他进门也没多说，点点头招呼后就向妻子摆摆手，“开始吧！”

就见原本站在宗祠门外的两派男僕整齐有序的迈过门槛，每个人都端著一只托盘，上面摆著不同的贡品盘子，十六个人走到正祠前跪下，將托盘举过头顶，然后才是谢鯨正妻挨个接下盘子，有序的送到供桌上摆好。

谢家目前就这一个正经夫人，只能如此简化程序。

最后上桌的是一只猪头和一只羊头——少牢之礼。

十六个男僕这才起身退出祠堂，期间无人发出任何声音，连呼吸都是压著的；完成贡品摆放的谢鯨正妻走出正祠，躬身站在房门东侧；又有超过二十个年轻后生列队进入院中，毫不犹豫的面向正祠，分两队跪下。

“兄长，他们是做什么的？”谢鳞奇怪的问道，往年祭祖可没有这个程序，更没有这些人。

“我们人太少了！”谢鯨无奈嘆了口气，“他们算是我们谢家的堂族旁支，往年没叫来，是因为关係远、用不上，今年我们兄弟各有前程位置，身边少不了自己人帮忙，我才联繫他们一起过来，算是给一个机会。”

“哦？”谢鳞表情一动，“驍勇营的两个副总兵都放出去了？”

这么大的安排，轮不到他说话，最多也就完事儿后有个消息。

“一个去湘南，一个在豫省，都是一镇总兵，文书告身全都已经准备好，正月底前就出发上任。”谢鯨点点头，“东平王爷回话答应给一个千户的实缺，安泰炉、蜂窝煤的製法和图纸都送去了。

前几天一起吃饭的时候，刘总兵確认消息就当场承诺，不出正月绝对把请求致仕的摺子送上去，时间安排在两位副总兵上任之后的次日，绝不会留下任何麻烦。”

“陛下和太上皇也答应了？”光是自己商量好可不行，前面两件安排能解决，虽说等於是兵部尚书牛继宗、兵部左侍郎柳芳答应帮忙，但没有最上面两位点头，谁也別指望能调整京营的总兵一级將领，“没这么快吧？”

“裘大哥请示过陛下，事情很轻鬆就解决了，我们本来就是伺候他的。”谢鯨点点头，“太上皇那里，裘大哥也已经和荣国府的赦大伯商量好，上元节大宴的时候就和太上皇提起，当初十二家长辈几乎都留在白山黑水之地，这是我们应得的。”

“这就没什么问题了！”谢鳞总算鬆了口气。

“只是如此一来，你就要受些委屈了。”谢鯨突然说道。

正常情况下，一个大家族不可能同时出两个身居高位的年轻一代，这既是家族传承的惯例，也是皇家平衡的需要；谢鯨能提升为指挥使、“权知驍勇营诸军事”，不光是因为上面的安排，也有谢鳞巨大功劳的加持。

“一笔写不出两个谢字”，古代社会的最基本单位是家庭乃至家族，不是个体——现代华夏也差不多，提拔谢鯨，说明谢鳞的功劳给定城侯府谢家用上，这完全符合规矩，谁都挑不出毛病来。

“长幼有序、上下有別、尊卑有度”。

没办法，封建礼法就这鸟样。

“兄长放心，小弟不会连这点儿规矩都不懂。”哪怕谢鳞心里再有意见，现在也只能暂时忍著，別忘了，他当初能在裘良手下弄到试百户的头衔，靠的也是家族帮衬；能在两年多时间里拿下百户实缺儿，同样会消耗家族资源。

不只是曾经用过，將来但凡他有想法，一样用得到。

现在反对不说有没有用，一旦他需要家族支持时，又该怎么说话？

“你也不用担心。”谢鯨这才点点头，“开印当日，按惯例都会提拔一批，算是每年开个好头，你的名字也在其中，就在五城兵马司中提拔为千户，以后碰到实缺可以优先重用；再说了，有你裘大哥帮衬著，不会有谁能越过你去。”

这个位置是纯粹的空衔，五城兵马司下面確实有东西南北中五个千户编制，但没有衙门、没有辖区，只在名义上算职务。

“多谢兄长照顾！”谢鳞已经很满意了，不到二十的正五品將领，还要啥自行车？

“还有一件事。”谢鯨指指寧荣二府方向，“你那点儿小心思我们都知道，如果你当真愿意，我可以让你裘大哥当个媒人。”

“先不忙！”谢鳞摇了摇头，“现在的话，我的身份还是差些，再等等吧。”

“那位老夫人心太大，如今还想待价而沽。”谢鯨明白他的意思，“等到开印之日的名单公布，就该她心急了，贾家的姑娘我已经让你嫂子打听过，都能当得起抬举。”

“多谢兄长！”

谢鯨不再说话，摆手示意进祠堂，两人並排跪在蒲团上。