“姑娘！”身后的丫鬟嚇一跳，急忙开口招呼。
薛宝釵没回答，转身费力的抱起一大帐册，放在脚下早已准备的绸布上，很仔细的系上布角才起身，低头打量著两个相同“配置”的包袱没说话。
“让人带走一一烧了吧！”良久，她表情复杂的轻嘆一声。
“是，姑娘！”鶯儿急忙摆手，让早已等在门口的两个健妇进来，一人一个提著包袱离开，直到看不见人影才轻声问道，“其实不用烧掉，可以留著.....
”
“念想吗？”薛宝釵苦笑著摇摇头，“祖宗挣下的產业，后辈不肖守不住，只能卖掉大部分，虽说是二叔代为处理，可银子早已到我们手里，归根结底不还是我们这边的事情吗？”
“姑娘一—”丫鬟鶯儿也不知道该怎么说。
“罢了，就这样吧。”薛宝釵轻轻拭去泪水，红著眼睛听院外家奴故意压低的吆喝声，想必正在引燃帐册，“母亲呢？”
“听同福姐姐说，太太今天中午有个宴会，好像是和金陵刑部的內眷们小聚。”鶯儿想了想才答道，“清早离家时专门交代过，中午摆饭时不用等她。”
“大哥呢？”薛宝釵明显皱眉。
“奴婢不知。”鶯儿茫然摇头，“上次见他好像是..：：：
“三天前。”薛宝釵连发火的兴趣都没了，转身从抽屉中拿出一把精致的钥匙，又从床头下取出一只小木箱，打开后將里面放著的银票清点一遍，终於鬆了口气，“有没有京城那边的消息传来？”
“没有。”鶯儿只能再次摇头，“最后的消息还是琴姑娘的信。”
“远隔千里，確实太难。”薛宝釵重新將木箱锁好收回，又从抽屉里取出一只开口的信封，抽出信纸瀏览一遍后才说道，“按照琴妹妹的传信，鳞二哥应该是昨儿个清早从通州出发，沿运河南下。”
“姑娘一一”鶯儿忍了又忍，还是忍不住问出来，“奴婢不明白，这位谢二公子真的这么重要吗？”
“傻丫头，重不重要都不能轻视。”薛宝釵收好信封，轻轻坐在椅子上，“哥哥当初被关进大牢，母亲用尽力气联繫上舅舅，却没看出有多大用处；都说贾史王薛四家老亲，
贾家那边始终没信儿。
如今我们在金陵已经撑不下去，想去京城不难，难的是到了那边该如何立足，你看贾家的样子，像是愿意帮忙照顾吗？舅舅那边虽说是至亲，到底已经十多年不见，谁又敢说如何？”
纵观红楼，薛家和王家几乎没有来往的记录。
“所以，姑娘希望谢家能照顾？”鶯儿很不放心，“要让奴婢来说，连自家老亲都难说可靠，为何姑娘会觉得谢家能信得过呢？”
“你忘了吗？定城侯府的谢爵爷刚蒙宫中恩典，升了驍勇营的总兵实缺。”薛宝釵轻声说道，“我打听过，谢家虽说累世武勛，其实前些年也有些败落，谢爵爷更是在千户的位置上蹉跎近十年。
如今刚刚復了祖辈世职，坐上总兵的位置，必然少不了各种销，只靠谢家自己，我相信必有困难，若是我们能帮上，不敢说什么功劳，若只是求著照顾生意，应该不是难事。”
“姑娘，为何是谢家？”鶯儿还是不明白，“为何不是贾家？”
“你忘了我们打听到消息吗？”薛宝釵白她一眼，“荣国府虽说是国公府邸，却已经多年无人出挑，最大官职是姨夫（贾政）的主事，正六品；谢爵爷可是堂堂总兵，三品的武將实缺，手里掌著几千號人丁呢。”
“姑娘懂得真多。”鶯儿很羡慕。
“小蹄子，你又不是不知道，我以前哪里懂这些？”薛宝釵哭笑不得，“以前只觉得官府的老爷们如何厉害，却不知道什么官职品级之类，还不是这次鳞二哥南下，听的多了还不懂，只好到处打听。
若不是我厚顏跑去二叔那里询问，怎么会知道这些？就好比金陵六部的大人们，以前哪知道都是些空心大佬？一提荣国府就以为如何如何，哪里明白他们家没几个人当官，只守著世爵过活？”
“二老爷真厉害！”鶯儿忍不住赞道。
“厉害吗？”薛宝釵却慢慢露出苦笑。
“姑娘？”鶯儿很不解。
“没事。”
寧国府，天香楼。
华丽贵重的雕楠木拔步大床上，秦可卿俏脸苍白，软软的倚著靠著歪在床头，配合著房间內散不去的药香味儿，还有那副我见犹怜的悽苦表情，谁看了都要心疼。
至少，第一次来此的李紈也这样想，哪怕她早已心有怀疑。
“不知大子今日来此，请恕媳妇身有不適，无法行礼。”秦可卿虚弱的点点头，
只是一”
“瑞珠对吧？你先出去，我们姐妹说说话。”李紈强压住心中的怜悯，含笑向旁边的丫鬟点点头，只是一句“姐妹”让眼前的主僕俩同时然，“好了，横竖不过是自家人的私房话，你们不用多想。”
“你先出去。”秦可卿哪怕心中怀疑，还是向丫鬟点点头，见他离开后才露出不解的神色，“大婶子......““
“上次你派去他府上的，就是刚才的丫头？”李紈实在没心思继续绕圈子，乾脆单刀直入，“看起来倒是个忠心的。”
“大子说什么？”秦可卿没反应过来。
“我说，你让他去鳞二爷府上传信。”李紈身子一歪坐在床沿，縴手拈著眼前佳人的面颊轻轻揉捻，很快就发现手指上多出一层白色粉末，“用的什么？不会损伤皮肤吧？”
秦可卿：：
“他走之后，我听说不少生意交代给外人。”良久，她终於露出难以置信的神色，“绝对没人会想到，竟是交给一位『节妇”！”
“你这蹄子，故意的吧？”李紈少见的面颊一红，轻轻打了眼前佳人一下，“见了那个狠心短命的，还有什么『节』不『节』？”
“他可真是一一”秦可卿气笑了，一把掀开锦被坐起来，“瑞珠昨儿个一回来，就说他在京城留了传信的路子，我想过所有能想到的人选，连二婶子都怀疑过，唯独在婶子这里直接放弃，想不到竟然会走眼。”
“好了，说正事儿吧。”李紈实在不好意思继续下去，稍一低头就想把话题带走，“你那位兄长我多少知道些，白货又是怎么回事？”
“正事儿先不急。”秦可卿明显不满，“三妹妹是公开的，瑞珠说在他府上见过司棋，我这里早已丟尽脸面，我那婆婆..：：：.如今大婶子也承认了，咱们两府还剩几个乾净的？这可真真让人“正事儿！”李紈脸红的仿佛火烧。
“哼！”秦可卿白她一眼，没敢继续调侃，“我那大哥现在扬州，多大势力不敢说，
绝对插手了盐务生意，那狠心短命的南下，要想收拾乾净绝对少不了会遇到，不说別个，
他们俩真要对上，光是一明一暗都要引出不少麻烦。”
“他..：.就在扬州？”听著介绍，李紈表情渐渐严肃起来。
甚至不敢提“义忠郡王”的称呼。
“不错，我听前院的人说过。”秦可卿点点头，“大子，我不管你用什么办法，消息都要儘快送过去，要不然真会耽误大事。”
“你放心。”李紈轻轻舒了口气，“暗中的敌人才可怕，一旦拉到明面上，反而不会再有多大问题，我和他也谈不上消息通路，只能等他到达后送信过来，我才能把消息捎回去。”
“如此大事绝非一天两天，来得及。”秦可卿放下心来，又开始调侃眼前的小寡妇，“大子，西府在这边府里的事情，相信你早就听说过，我不想死，就只能找一条路逃出去，却不知你这里一”
“不许说！”李紈已经记不起上次被人如此调侃是什么时候，“你这蹄子还说我，自己不也送去了？”
“送去吗？”秦可卿压抑太久，明显有放纵的意思，抱著小寡妇开始咬耳朵。
李紈很快面颊红透，忍不住“斯打”起来。