“多谢妹妹告知。”良久，她动作僵硬的抬起头，语气也变得很生疏，“今日天色已晚，我就不打扰妹妹休息了。”
“姐姐歇著吧，小妹告辞。”袭人急忙起身。
只是，一直到她坐著马车离开院子，脑子里依旧茫茫然。
刚才到底怎么回事？为什么那位姑娘会失魂落魄？
她好像没说什么太大的事情啊？
內城东区，“桂夏家”，后宅。
书房中，薛蝌皱著眉头翻看帐册，时不时还会提起毛笔，在另一本册子上写几下；旁边的茶杯早已凉透，却一口没动，房间內更是再无他人，显得有些冷清。
“夫君，怎么还没忙完？”房门突然打开，夏金桂脸上带著明显的不耐烦，“都这么晚了一”
“你要是累了就先去睡。”薛蝌放下毛笔起身，上前轻轻揽著她坐在长榻上，“今天的事情太重要，万不可有丝毫的差错。”
“用得著这样辛苦吗？”夏金桂愈发不耐烦，“我们一个下午都在十里街那边转悠，
馨香阁周边半里、现在掛牌待售的院子全都查看过，不是已经商量好要哪个了吗？难不成是因为银子？区区不到五千两罢了，你要是手头紧一”
“金桂！”薛蝌严肃的打断她，“你想过没有，这座院子到底要给谁？別忘了，上午与李夫人相见时，她说的是『贵人』，她可是鳞二哥的枕边人，能被她称呼『贵人”的，
身份会低吗？”
“那..：：.你说会是谁？”夏金桂心气低了不少。
她是很狂，也娇生惯养，但不是脑子进水一一或许进了，好歹没装满，至少在红楼中，她对荣国府还是心存畏惧的，哪怕是后期的贾家已经严重败落，身份地位依然不是一个皇商能比。
更別说现在的定城侯府地位已经很高，而且依然处於上升期。
“我不知道。”薛蝌同样摇头，“我甚至不敢猜，你还记不记得李夫人提过两件事，
先是说忠顺王府的淑寧郡主叫她姐姐......
，
“记得，她不就是说，这位郡主也是鳞二.：：：.哥的枕边人嘛。”夏金桂明显很羡慕，“那又怎么样？京城各家的內眷哪个不知，馨香阁是这位郡主管著？她又不是没院子。”
“你忘了李夫人提到的另一件事。”薛蝌轻轻一嘆，已经意识到怀中的姑娘除了长相，其他几乎一无是处，“她说，药丸的生意不只是忠顺王府的，宫里的贵人也有份子。”
“这有什么好奇怪的？”夏金桂再次不耐烦起来，“这年月想要挣大钱，不找人投献怎么可以？我们夏家能有今日，全靠宫里的族爷爷照顾；我听说那些药丸根本不够卖，银子挣的淌水一般，哪怕是忠顺王府，去找宫里的贵人合伙也很正常。”
“金桂！”薛蝌已经有些恼了，“你就不能想想，忠顺王府是什么地位？他们会找来合伙挣银子的人，哪怕是宫里的，又岂是一般人能够担待？你那族爷爷再是如何，敢说比堂堂王府更尊贵？”
“我族爷爷一一”夏金桂刚想反驳，幸好还不太傻，赶紧把话压住了，“当然不敢和忠顺王府比。”
“所以我才说，不敢猜那位要院子贵人的身份。”薛蝌只能苦笑。
“能和王爷相比、出身宫里，你是说.：：：：：”夏金桂一脸惊恐。
“闭嘴！”薛蝌急忙严厉的打断她，“不管你想到什么，都给我烂在肚子里，绝不能说出一个字，想死也不是这个死法！”
夏金桂不敢再说话，捂看嘴一个劲儿摇头。
“那座我们看重的院子確实不错，可要是就这么交过去，我总觉得不放心。”薛蝌这才没有继续多话，“你说，我们是不是应该在买下院子后，好好找人装饰一番？”
“理当如此！”夏金桂赶紧点头。
“那就好。”薛蝌鬆了口气，“刚才我翻帐册，就是为了算算手头能动的银子，结果发现买下院子好说，装饰就不太够了，特別是里面的家具或者摆放，想要弄好可不便宜，
没有万两以上定然不够。”
“哪里需要夫君为难？”夏金桂毫不犹豫的接下话头，“我们夏家虽说不敢和那些老辈的大户比，些许银子摆件儿还是不缺的，到时候那院子里需要什么，你只管让人过来拿，就是看上我房里的东西，也可以隨便拿去用著。”
“那倒不至於。”眼看事情办妥，薛蝌哑然失笑，“夜深了，我们还是早些安歇吧。
“我已经让人把我的房间收拾好。”夏金桂当然不会反对。
“贤妻，我们还是去正房吧。”薛蝌眼睛发红。
夏金桂有心不答应，却架不住半拖半抱著被拉走。
片刻后-
“你们怎么又来？不是说好那是误会吗？”
扬州，运河畔。
客货船二层，面向甲板的带窗房间中，谢鳞一左一右揽著两个妹子，三双眼晴一起望向灯火通明的码头，船身被縴夫拉著，缓缓进入泊位。
“鳞二哥！”良久，迎春无奈娇嗔，“哪有你这样的？明明是我们三姐妹的座船，你偏把琴妹妹赶去货船住著，还说什么小孩子要经常一个人睡。”
“他这心思，也就瞒得住傻子。”淑寧郡主周璇用力挣脱出某人的怀抱，无语的扫一眼身后依然残留著殷红的高挑丰丫鬟，“我好列也是堂堂大乾郡主，也不知当初哪根筋不对，才有今日之辱。”
“我记得在船上的这些天，你可是老老实实认了两位姐姐。”谢鳞得意的將某郡主重新揽回怀中，“怎么，起床之后就不认帐了？”
司棋羞的不敢说话，轻轻一礼后退出房间，还没忘带上门。
“鳞二哥！”迎春羞的不知所措。
“哦？”却不想周璇的脸上慢慢露出冷笑，“我们“姐妹”就在你怀里呢，你要是真有胆子收用了，我才真真佩服你，別总拿区区一个丫鬟顶帐！”
“咳咳，我们这不是到扬州了吗？”谢鳞顾左右而言他，“二妹妹、璇儿，白日里我在璉二哥那边，已经和他商量好，明日一早他就下船出发，不隨我们去金陵，算是帮忙去林叔那里打个前站。”
“啊？”迎春面露不舍，“小妹怕是要过些日子才能一—”
“收起你的担心吧，他是什么人你还不知道？会放过嘴边的香肉吗？”周璇无所谓的撇撇嘴，“只是，这位璉二爷我多少知道一些消息，你放心他先过去？”
“无非就是带几封信，给林叔和我的几个手下，哪里有什么好担心的？”谢鳞没指望贾璉能干成什么大事，“剩下的事情可以交给他们去准备，我们只管到金陵。”
“孙子有云，『夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也”，要解决盐商，关键不在於动手，而是背后准备。”说到正事，周璇立刻进入状態，“你想让甄家做什么？”
“这个我们到金陵再谈，你別忘了帮我站个台。”谢鳞没有直说，“我现在唯一不確定的，是林叔那里到底有多少证据，够不够让我以最快的速度干掉几家，只要银子到手，
就算他们的后台也会闭嘴。”
“你倒是真敢想，竟然向四叔和皇爷爷许下千万银子。”周璇白他一眼，“刚才恨不得折腾死那丫头，今晚不留下？”
谢鳞望著窗外摇摇头。