瑞王被宫人们手忙脚乱地抬了下去，武帝犹豫再三，还是只暂且处罚了於卫濂。

麻风村一事，虽然王生说得句句泣血，但从他的话中，证据確凿的只有一件事，那便是当初带兵围村杀人灭口之人乃是谢长勛，至於瑞王或刘家，他们不会亲自动手，要动他们也不可草率，得將此事慢慢深查。

武帝这般想著，心底未消的怒气立即有了去的方向，

“来人，宣谢长勛进宫。”

此时皇后却微微摇了摇头，向他进言：“陛下，这麻风村一案，若坊间已传得沸沸扬扬，不如到宫门前去审，如此也好平息民怒。”

见太子已从此事中安全脱身，皇后鬆了一口气，紧接著便开始想著如何將此次这件事拿来，狠狠地给刘家、抑或瑞王一刀。

民心是武帝无法忽略也不能轻视的，可这案子……

他正犹豫著，突然，远处一阵极为厚重的鼓声响起，只见无数飞鸟被那鼓声惊起后，掠过宫墙內高高低低、鳞次櫛比的屋檐，向著天空中散去，鼓声余韵迴荡在宫內，久久没有消散。

闻言，皇后惊讶地抬起头，忍不住抓紧了手下的扶手。

“登闻鼓！”

她脱口而出，是谁竟在这时敲响了登闻鼓？

谢明月听见鼓声，面色微微一变，紧紧攥著袖口，垂下了头。

宗人府在內廷外，离皇城边缘更近，不多时，一行人侧著靠近宫墙慢慢走来，谢明月看见了自己的母亲顾清莹。

依旧是一身纱布，坐在木与上，尉茂在身后推著她，一旁的宫人们看著这瘦小的妇人，麻木的神色中涌上了些许惊愕。

这登闻鼓可不是隨意敲的，要知道那可是……

待顾清莹在宫人的搀扶下，从木与上颤颤巍巍地起身跪下行礼后，武帝凝神盯著她。

“顾夫人，你为何敲响登闻鼓？你可知，敲响登闻鼓的人，在申冤之前须得挨上十大板？”

登闻鼓是庶民喊冤的一条路，只不过这条路並不好走，敲响登闻鼓的人，无论有何天大的冤屈，也要为自己惊动皇城付出代价。

十大板子不多不少，不至於伤筋动骨，却也让人能够有切肤之痛。

只是……

一旁的皇后怜悯地看了一眼顾清莹，轻轻嘆了口气。

这身子骨，哪里受得了十大板子？

只怕打下去，就要当场丧命。

“陛下，顾夫人如今还要靠木与出行，这敲响登闻鼓的惩罚……不如免去吧？”

“臣妇愿意受罚，”顾清莹却跪在地上，斩钉截铁地开口，“礼法不可废，臣妇既然今日敲响了这登闻鼓，便早已做好了受罚的准备。”

说完，她那双在白纱包裹下仅露出的双眸就直直地看向武帝，露出坚毅神色。

“请陛下赐罚。”

武帝半皱眉头看著她，眸光微动，沉吟片刻后，倒没有赐下惩罚，而是缓缓开口问：“顾夫人为何敲响登闻鼓？”