宫殿之內，烛火摇曳，光影在墙壁上诡譎地舞动著，仿若无声的幽灵。

那蜡烛燃烧时发出的轻微沙沙声，恰似舞女的裙摆摩挲，每一丝火焰的跳动都撩动著静謐的空气。

文帝高坐於上，俯视著匍匐於跟前的少年夏辰，微微頷了頷首，脸上露出一丝满意之色。

“朕无需你赴汤蹈火，只看你能勘破检察院的诡计，便知你有些许才智。

今命你入提灯人，辅佐马宋，將陆离的党羽连根拔除。”

文帝的目光如炬，紧紧锁在夏辰身上，似要穿透他的肌肤，直探灵魂深处，审视他是否真的忠诚不二。

许久，夏辰未闻声响，才缓缓抬起头来。“陛下，仅此而已？”

他的声音平静，却带著一丝探究。

“你觉得还应有何事？”

文帝的声音縹緲，似从遥远之地传来，反问之中带著一丝玩味。

“陛下特意召臣入宫，想必另有要事嘱託。”

夏辰大胆回应，目光坦然地迎上文帝的注视。

“你確是聪慧。朕確还有一事交给你做，起身吧。”

文帝的语调柔和了些许，此刻的他仿佛只是一位寻常老者，然而那周身散发的威严，却让人不敢有半分僭越。

“谢陛下。”夏辰起身，於座位前安然落座。

“你入提灯人，首要之务乃是揪出潜藏其中的皇城司鑑察院暗探。”

文帝的话语平静，却如巨石投入夏辰的心湖，激起千层浪。

“提灯人竟已被渗透？”夏辰不禁脱口而出。

“说渗透过重，但有內鬼无疑，且职位恐不低。否则陆离岂会犯下这等低级错误，连偷盗军防图的对象都能弄错。”

文帝微微眯眼，似在回忆那错综复杂的局势。

“臣定当在三月之內查明真相。”

夏辰抱拳，誓言錚錚。

“哦？三月？你竟如此自信。”

文帝眼皮轻轻抬起，目光如刀，在夏辰身上轻轻刮过。

“君前无戏言。”夏辰毫不退缩，坚定回应。

“好一句君前无戏言。三月之后，朕便静候佳音。”

文帝右手轻挥，一枚白金色令牌缓缓飘至夏辰身前。

“明日便去赴任。查案事急，特许你从禁军中挑选数人同往提灯人。”

言罢，文帝摆了摆手，示意夏辰退下。

“微臣告退。”夏辰大礼参拜，动作標准得如同教科书中的典范，每一个姿態都尽显恭敬。

文帝亦不禁多瞧了一眼。

……

……

马车之中，夏辰与李文忠相对而坐。“世叔难道不想知晓陛下与我所言何事？”夏辰率先打破沉默。

“陛下既让我迴避，自是有私密之事对你单独交代，我又何必多问。”

李文忠眼皮未抬，仿若沉浸在自己的世界，闭目养神。

“陛下委我重任，命我入提灯人担任九大司司长。”

夏辰的话如同一颗惊雷，瞬间炸响在李文忠耳畔。