“彭家兄弟又打起来啦！”

“嘖嘖嘖，一群窝里横的后生仔。”

“前年彭家和刘家爭水有这股子狠劲，彭家在后山的水源，也不至於让刘家强占了去。”

“真给咱们说客话的丟人！”

“往上数六代都是同一个爹生的，彭先仲家和怕彭信家差別怎么就这么大？”

“瘟神也是缺心眼，彭先仲家那么缺德，怎么没找上彭先仲家，偏偏赖上了彭信家？

誒~彭信家多好的一家子的人啊。家里的顶樑柱逃命的逃命，死的死，剩下两个半大的娃儿，又摊上这么一群没良心的族人，往后的日子......”

“咦？那不是彭相公吗？”

“他不是已经死了吗？昨天我还亲眼看见他躺在棺材里！莫不是看走眼了？”

“是他，是他，瘟神还是留了一个心眼的，没把他也带走。”

......

庆丰存的村民们围在彭刚家的院子里一边观战，一边对彭家人评头论足。

有眼尖的村民注意到了鹤立鸡群的彭刚，惊得连手里的碗都掉落到了地上，红薯片掺米捣拌而成的紫色糊粥撒了一地。

晚清时期，由於人口激增，人地矛盾加剧，乾隆中期人均耕地尚有4.25亩。

及至道光末年，人均耕地已不足2亩。

康熙年间的米价是每石八九百文，嘉道年间米价已经猛涨至每石三千文，这还只是正常时节的粮价。

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逢荒季灾年，粮价只会更高。

清廷为应对粮食危机，给出的解决办法是传諭各省，广种番薯充飢。

广大民眾被迫依赖红薯、玉米等高產低营养作物维生。国民身高隨之降至歷史低位。

彭刚放眼望去，庆丰村的男性村民身高普遍在163公分上下。

他173公分的个头在人群中確实比较扎眼，想不注意到他都难。

亲耳听到有村民在议论自己，彭刚嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。

他的父亲彭信早年间当过村里的塾师，他们家在庆丰村的风评素来不错。

这么多村民目击到他还活著，彭先仲一家子对他下黑手之前可得好好掂量掂量，事后能否堵得住悠悠眾口。

让这些村民站出来对他们兄妹施以援手肯定没戏，但说几句公道话，还是能够做到的。

“一群蠢货！你们都被这小子给耍了！动你们的脑子好好想想！谁家租子只收一成？开养济院啊？

你们还要继续让全村人看咱们家笑话吗？！我们彭家的脸都让你们给丟尽了！”

彭先仲目光扫过鼻青脸肿的彭家兄弟、衣衫不整的彭家媳妇，气得顿足道。

彭刚憋住笑，这一家子人当真是兄友弟恭，对自家兄弟下手这么狠也就罢了。

离谱的是互殴小半天居然都没发现少了长房和四房。

当然，也可能是早就发现了就不明说。

少来两房人，余下四房还能多分一些他彭刚家的家当。

“你敢戏耍我们兄弟！”

后知后觉的本家兄弟们难得团结了一回，意识到被耍，顾不上伤口处的疼痛，气势汹汹地扑向彭刚要找回顏面。

彭刚將嚇得瑟瑟发抖的彭毅护在身后，丝毫没有退缩惧怕的意思：“怎么著？这么多乡里乡亲看著，光天化日之下，你们还想杀了我不成？我可是染瘟的人，谁再往前走，保不齐这瘟病就过在谁身上。”

换做是平时，以彭刚的体格完全不怵这些个带伤的本家子弟。

可他大病未愈，身体还比较虚弱，动起手来肯定要吃亏。

听彭刚这么一说，前一秒还气势汹汹，恨不得將彭刚生吞活剥的本家仔们对彭刚这个瘟神避之不及，主动往后退了几步。

感染瘟疫可不是闹著玩的，真的是会死人，弄不好还会过给家人。

他们很眼馋彭刚家的田產，但比起田產，他们更惜命。

彭先仲瞥了一眼自己那几个不成器的儿子，又眯著他那对三角眼窥向將前堂后堂隔开的两片白幔缝隙处。