届时举北方营勇合围强弩末矢之长毛，他咸丰未尝没有转守为攻的可能。

“圣明无过主子！”肃顺一面弓身弯腰捡拾被咸丰扫落在地上的奏折，一面说道。

咸丰瞥了肃顺一眼，说道：“朕最担心的不是已经达到山西，有直趋直隶京畿之势的长毛，而是窃据湖湘的短毛。

短毛西征，湖湘大军，尤其是湖南的大军折损甚众，完全打乱了朕的筹划，一时之间朕也拿短毛无计可施。

骆秉章、张亮基、崇伦，身为湖广督抚，守土无方，丧师失地，致使楚军、镇筸兵精锐尽丧。

还有曾国藩，亏朕当初那么信任他，支持他主持湖南的团练，靖港一仗，湘勇元气大伤，他那苦心经营的湘勇水师几乎片板不存，自己都差点淹死在湘江里，连他的亲弟弟都殁于此战，尸首都寻不回来！

还说什么湘勇忠勇可嘉，屡败屡战，简直奇耻大辱！忠勇之师却打不了胜仗，不能为朕分忧，朕养他何用？

依朕看，曾国藩这个理学名臣不过徒有其名，若朕当初将办湘勇钱粮用在楚勇上，此次短毛西征，断不至于败得如此难看。

近来弹劾湖湘两地督抚，弹劾曾国藩、罗绕典的折子越来越多，让朕倍感为难啊。”

说着说着，咸丰不免长吁短叹起来，开始后悔当初将资源倾斜向湘勇的决定。

江忠源的楚勇虽然在同短毛的战事中未曾取得大胜，同样是败多胜少，但楚勇至少每次败都败得不是很难看，主力能得以保全。

尤其是在去年的长沙保卫战中，楚勇更是保卫长沙的中流砥柱，表现亮眼。

此番弹劾湖南、湖北两地督抚，以及曾国藩的奏折甚多。

饶是咸丰迫于目前形势，仍旧需要依靠他们维系湖湘的形势，不好对湖南、湖北两地的官员进行大刀阔斧的整肃调整，但不对他们进行丝毫惩处，也说不过去。

咸丰凝思盘算良久，终于开了御口：“拟旨。”

“嗻。”肃顺凝神静听。

“湖广总督骆秉章、湖南巡抚张亮基，湖北巡抚崇伦，守土无方，丧师失地，致使楚军精锐尽丧，罪责难逃！著拔去翎留任，戴罪图功！若再不能有效阻遏发逆彭刚部西进，定即锁拿进京，从严议处，绝不宽贷！”

肃顺也清楚此刻湖南湖北离不开这些熟悉情况的大员，现在换督抚不仅没有更能担大局，更合适的人选，反倒会导致更大的混乱，给短毛乘虚而入的机会。

再者，肃顺和很多汉人疆吏走得近，尤其是新近提拔的汉人疆吏，咸丰拔翎不削职的处置正中肃顺下怀。

“主子明鉴，眼下彭逆窜扰湖南，湖北，兵锋正盛，临时更换督抚，恐军心涣散，反中贼人下怀。让他们戴罪留任，既显朝廷惩戒之威，亦不使湖湘发生大动荡。

雷霆雨露俱是君恩。骆秉章等人得蒙主子天恩，许其戴罪立功，必当感激涕零，拼死报效。”

咸丰冷哼一声，接着说道：“那曾国藩呢？屡战屡败，丧师辱国，朕对他太失望了。”

“回主子。”肃顺冷汗涔涔而下，他只是和骆秉章、张亮基走得近，而曾国藩是他鼎力保举的，肃顺硬着头皮说道。

“曾国藩虽战场失利，然湘勇于维系湖南局面，尚有用处。楚勇在长沙为短毛所掣肘，无暇顾及湘南，湘南的局面，还需湘勇维系。

且曾国藩忠心可嘉，屡挫屡奋。奴才以为，不若革去其礼部侍郎衔，仍责令其督办湖南团练，统筹湘南剿匪事宜，戴罪立功。”

咸丰沉默良久，权衡着其中利弊。

肃顺虽有私心，但肃顺的建议是目前最务实的选择。

眼下朝廷确实无人可用，曾国藩和他的湘勇虽然打得不好，但至少还在打，还能维系湘南的局势。若将其一撸到底，湘南的局势可能瞬间崩盘。

“罢了。”咸丰终于长叹一声，带着几分无奈说道。

“就依你所奏。骆秉章、张亮基、崇伦、曾国藩，皆依此议处置。不过——”

言及于此，咸丰的目光骤然转厉，说话的声量也骤然提高。

“告诉他们，这是最后一次机会！若再辜负朕望，丧师失地，休怪朕不讲情面，届时两罪并罚，定斩不饶！”

“嗻！奴才遵旨。”肃顺应声领命，心中暗暗松了口气。

“江西那边近来可有消息？”咸丰问及江西的情况。

江西是目前唯一让咸丰感到欣慰的战场，咸丰希望江西战场的赛尚阿、张芾、李孟群等人能给他带来惊喜。

“西安镇总兵福诚、副将尹培立会同李孟群之赣勇，刘于浔之江军，继克湖口之后，又克复彭泽，目下正东进围攻马当镇，打通入皖通道，指日可待。”转瞬之间，肃顺便换上了一副欣喜地面容，朝殿外的奴才使了个眼色。

“李孟群得了些彭逆所著之书，献于主子，请主子过目。”

“哦？彭逆所著之书？呈上来看看！”听闻是彭刚著写的书籍，咸丰来了兴致，命肃顺将书呈上来。

肃顺亲自接过几本彭刚所著之志略，上呈至咸丰御案。

咸丰翻看多时，起身走到屏风前，凝视李孟群，刘于浔的名字良久说道：“赛尚阿总算是拿出了些成绩，江西团练有此表现，朕心甚慰。

朕素来赏罚分明，有罪当罚，有功当赏。朕记得刘于浔曾当过江苏清河知县，后曾生人通判。也是丁忧在家练团，暂且先赏他个知府衔，好督带江军，待他丁忧期满，授予实缺。

至于李孟群，自广西到江西，立下过不少功勋，其父李卿谷去年又在武昌殉国，系我大清忠烈之子，赏他个按察使衔。”

(本章完)