贺咫愣了一瞬，径直拐弯，朝著那人走去。

那人也不躲，看著贺咫走到他面前，既不心虚，也没討好，不卑不亢，依旧是那份沉稳淡薄的模样。

贺咫开门见山，直接开口：“你也想加入？”

乞丐一愣，不敢置信地问：“我真的可以吗？”

贺咫：“你並非贺家村人，想要加入，须满足几个条件。”

乞丐：“什么条件？”

贺咫不急著告诉他，笑了笑转头看向远方。

此时天光大亮，有人家的烟囱冒起了白色的炊烟。

贺咫突然转过头来，不错眼珠望著那人，一脸严肃地问：“你到底是谁？叫什么？从哪儿来？留在贺家村，到底是为了何人？”

这人是个练家子，贺咫看得出来。以他的身手，隨便做点什么都能解决温饱，没道理窝在贺家村多年，风餐露宿当乞丐。

那人垂眸微笑，似乎在思索该不该如实相告。

贺咫：“此事关乎贺家村的生死存亡，我必须严谨以对。谁知道你是不是土匪的內应，先拉拢我再混进我们內部，里应外合，助匪为虐。如果连你的身份都不能如实相告，恕我不能通融。”

“我叫秦达。”乞丐痛快开口，“京城人士，祖上犯案全家被流放。我侥倖脱身，因戴罪之身，不得已装聋作哑逃避缉拿。不过你放心，我绝不是坏人，更不会助匪为虐，更不会出卖贺家村。”

秦达这番话如果在普通人面前说起，肯定要被大骂一顿。

可贺咫並非普通人。

他少年时曾有相似的遭遇，在他眼中英勇无畏的祖父和父亲，竟然成了寧王谋逆的同党，成了罪人。

他们明明是那么好的长辈，那么正直无私的人，怎么就成了世人嘴里的罪人？

这问题困扰了他很多年，至今都没想明白。

秦达深吸一口气，接下来的话似乎让他很难为情。

“我为了一个故人留在贺家村，恕我不能告诉你她的名字。”

贺咫：“她是你什么人？”

秦达：“……未婚妻。”

贺咫：“她现在还活著？”

秦达摇头不语。

贺咫心头唏嘘，世人都说男人薄倖，殊不知还有像这样痴情的汉子，为了一个已故的女人，甘愿赔上自己的后半生。

一股正气直衝脑门，贺咫想也没想，朗声道：“我雇你做短工，帮助我们家秋收，每天五十文。閒暇之余，你可以作为编外人员参加操练，上头配发的长枪有名额限制，並没有余量。不过，我家里有一桿木槊，可以暂时借你一用。”

也许是同病相怜，也许是惺惺相惜，贺咫对秦达，竟然毫无防备。

秦达也不推脱，拱手道：“既然大公子信任我，秦某便不客气了。只是，人前还请大公子帮我遮掩，毕竟『聋哑』多年，突然开口讲话，恐怕引起村民恐慌。”

贺咫点头，遂把他带过去，跟贺凌交代几句。

贺凌性格粗糙，大哥交代什么，他全盘听著就是，从不怀疑，遂把秦达安排到最后。

贺权、贺尘两个双胞胎，却是两个机灵鬼。

他俩打量秦达好半天，两人递个眼色，脑子里酝酿著坏主意。

操练继续，一行人中，唯有秦达底子最好，教一遍便学会了。