贺老太太冲他招手，“咫儿过来，我同你说几句话。”

贺咫小跑著衝过去，依偎在贺老太太脚边，满是心疼道：“祖母何必起这么早送我，左右三日就回来了。”

贺老太太乾枯的手，在他发顶轻抚了几下。

贺咫的心，像是被什么刺到，突然尖锐地疼了一下。

明明他成亲之前，祖母忙著张罗他的婚事，身子还很硬朗。

短短一个来月，她眼见地瘦下去，脸色总是泛著青，一双眼睛空洞无神，整个人病殃殃的。

大夫帮忙把过脉，只说她身子虚，需要静养。

补品也吃了，补药也吃了，可就是不见好。

而现在天色微明，她坐在冷风里苦等，也不知等了多久，一双手冰凉僵硬，越发让贺咫心疼难忍。

他两手紧紧捧著祖母的手，小心揉搓，贴在腮边，想帮她暖过来。

贺老太太嘆了口气，幽幽道：“昨夜梦到你父亲，后来便睡不著了。想起你今日要到县里做函使，我有几句话要交代给你。”

她说话颇费力，贺咫不忍心让她累到，忙说：“祖母放心，您的教导我都记住了。到了任上，多做少说，不攀附不依附，明哲保身，绝不让自己陷入危难之地。”

贺老太太艰难点头，“当年你父亲第一次到武所上任，才十九岁。多少有些年轻气盛，不知不觉中得罪了人，而不自知。你如今二十六岁了，人情世故自是比他那会儿要懂得多些。”

“祖母別说了，孙儿都懂。”贺咫起身，虚虚地抱住了贺老太太的肩膀。

晨风刺骨，吹得人眼睛疼。

贺咫用力眨了几下，才把那股湿意强忍下去。

乾枯的两手紧紧回抱住了贺咫强壮的腰身，“我这几日想通了，你比你祖父、父亲都要沉稳靠谱，自然也不会走了他们的老路。你只要记住，不管遇到什么困难或不公，都要活著，活著才是唯一能为自己洗清冤屈的法子。记住了吗？”

贺咫鬆开祖母，重重点头。

贺老太太从怀里掏出一个红锦缎绣的小葫芦掛件，系在贺咫的腰带上。

“里面装著平安福，是我特意从庙里求的，大师开过光的。保佑我的咫儿平安顺遂，心想事成。”

枯枝一样的手，颤颤巍巍，极其认真地帮贺咫系好。

贺咫的两眼，再次蒙上水雾。

在旁人眼里，不过是个函使而已，都算不上做官。

可在贺家祖孙心里，这是重新叩开命运的敲门砖。

不光对於贺咫，乃至对於整个贺家，都具有不同寻常的意义。

贺环闻声赶来，见祖母和弟弟依依惜別，也在一旁陪著掉眼泪。

贺咫把祖母交给姐姐照顾，退后几步，扑通一声跪地，磕了三个头，转身离去。

他骑著踏雪一路向北，不敢回头多看一眼。

…

姜杏睁开眼的时候，窗外已经天光大亮。

身边空空荡荡，伸手探进被子中，隱约还有一丝他的余温。

贺咫昨晚就说过，自己悄悄地走，不用任何人送他。

毕竟是两人成亲后他第一次离家，姜杏本想送他出门的，奈何太累了，竟没有醒过来。

她蜷缩著身子，把被子满抱在怀里，用力嗅著被子上，属於贺咫的味道，好半天不愿鬆开。

洗漱好来到中庭，贺环正在忙碌，姜杏擼袖子便开始帮忙。

贺家的一切照旧，只是早饭时气氛不如往常那般活络。