他訕訕解释：“我跟贺大人乃是同乡，渤海县棲凤镇的同乡。”

赵楹哦了一声，略显失望，“同乡啊，之前怎么不曾听你提过？”

这句话是冲贺咫说的。

贺咫看一眼许昶，见他可怜巴巴討好地冲他拱手，冷笑勾唇。

“万岁爷之前没问过，我也没好意思提起。当年我在渤海县当函使，许状元刚刚中举，我们曾毗邻而居，只一墙之隔。”

“这么说来，你们还算是老相识啊。”

“当然。”贺咫挑眉看向许昶，“许状元，贺某粗莽，以后还需你多多提携啊。”

许昶红了脸，只是摇头，竟忘了该怎么客套。

一朝成了他的手下败將，这辈子再见面时，便总是落了下风。

许昶顿时像是霜打的茄子，提不起精神来了。

赵楹来了兴致，跟贺咫道：“你还记不记得，当初咱们设计剷除娄金山？”

“当然记得。”贺咫热烈回应，“赵彦信中提到，当年万岁爷把娄金山拉下马，不光端掉玉泉寺那个假寺庙，还解救了山后金矿的多名哑奴。此事反响热烈，直到今天，还被渤海县的老百姓津津乐道呢。”

赵楹一脸自豪，笑意更甚。

“提起旧事，朕想起来了，当初若不是你出手相帮，我怕是早死在歹人的刀下了。”

“万岁爷吉人天相，自有神助。贺咫不敢居功，惭愧惭愧。”

两个人旁若无人热络地聊著，许昶插不上话，在一旁无聊枯等了好一会儿。

万岁爷越说越有兴致，拉著贺咫去了乾坤殿。

他们一走，许昶重又成了焦点，眾人围拢过来，你一言我一语地討好他。

“没想到许状元跟贺副指挥使，竟然是同乡。棲凤镇人杰地灵，真是好地方啊。”

“贺副指挥使如今可是万岁爷跟前的大红人，有他帮衬，许状元授官一事，可以高枕无忧了。”

……

许昶没兴致再听眾人拍马屁，待宴席结束便匆匆离开了。

原本以为，尚公主这事儿大约是没希望了，直到三天之后，宫里太监传皇后口諭，宣许昶入宫覲见。

许府又沸腾了，就连柳禕绥都对许昶刮目相看。

她一改以前爱答不理的模样，亲自为许昶搭配了锦袍、鞋袜，又命人拿了玉佩香囊掛在许昶的革带上，把许昶打扮一番，亲自送出大门。

许昶骑著马，穿过热闹的街市，到了宫门口。

早有太监在等著他，引著他穿过大半个皇宫，去了御园的画楼。

太后和皇后端坐桌旁。

许昶上前跪地行礼，一一问候，太后抬了抬手，“许爱卿平身，坐下说话。”

许昶战战兢兢坐下，目不敢抬，只是盯著自己脚下那方寸之地。

太后曼声问：“许爱卿年方几何呀？”

许昶：“二十有二。”

太后：“之前可曾婚配？”

许昶摇头。

太后：“可有侍妾通房等？”

许昶依旧摇头。

太后跟皇后递个眼色，两人脸上都露出笑意。

別的没再多问，只说让柳禕绥第二日进宫。

许昶起身谢恩，往外走的时候，意外听见屏风后传出窸窸窣窣的声音。

他下意识扭头看过去，就见一姑娘正站在屏风后望著他。