第516章 恢復更新了！奥属南非回来的將军

维也纳近郊的一个庄园，刚刚从奥属南非殖民地返回的尤利乌斯·冯·霍斯特中將正在和外交大臣施墨林伯爵、財政副大臣朱利安·冯·杜纳耶夫斯基教授喝下午茶。

这座庄园属於施墨林伯爵的家族，已有两百多年歷史。窗外是修剪整齐的园，远处能看到阿尔卑斯山若隱若现的轮廓。

杜纳耶夫斯基教授是一位来自加利西亚的波兰人，戴著金丝边眼镜。他將是现任財政大臣布鲁克男爵退休后的继任者，虽然那位八十岁的老男爵依然每天准时出现在財政部办公室。

“男爵阁下。”一位穿著笔挺黑色燕尾服的侍从轻手轻脚地走过来，將手中精致的青瓷盘子放到霍斯特中將面前。

盘中是一块切割工整的抹茶蛋糕，淡绿色的蛋糕体上点缀著白色的奶油纹，散发出淡淡的清香。“这是来自遥远远东日本幕府进贡给我们的新奇玩意，现在维也纳很多人都很喜欢。戒指大街和格拉本大街的咖啡馆里，这种蛋糕的价格已经涨到了两个克朗一块。”

“是吗？我在非洲可没怎么见过。”皮肤晒得黝黑的霍斯特中將大咧著嘴笑起来，露出一口白牙，与古铜色的面庞形成鲜明对比。他的军装有些褪色，显然经歷了长时间的日晒雨淋，与两位大臣笔挺的礼服形成对比。

事实上，这也是一种小心思，身为一名军功卓著的將军，他当然有著好衣服，不过穿著这身在皇帝面前才能更显得自己这些年在非洲吃的苦。

他对面前的內阁重臣说道：“我可不客气了。在新卡拉尼和马尔克斯，我们吃的最多的是烤羚羊肉和木薯，另外就是罐头，蛋糕这玩意可是奢侈品。”

“当然，您是战爭英雄。”財政副大臣杜纳耶夫斯基教授推了推眼镜，温和地笑了笑，“短短几个月就平定了德兰士瓦的抵抗，后面又镇守南非到现在，陛下对您的表现一直都很满意。请开动吧，我们边吃边聊。今天请您来，主要是想了解一下南非的真实情况。您知道，维也纳收到的都是报告，缺少些...现场的感觉。”

外交大臣施墨林伯爵喝了一口咖啡，开口说道：“尤利乌斯，英国人前段时间从印度进攻了阿富汗，动用了至少两万五千人的部队。他们是不是对南非没有那么大的想法或者说企图了？毕竟迪斯雷利首相现在应该把注意力都放在中亚了吧。”

奥属南非的军事长官霍斯特中將摇摇头，脸上的笑容消失了，严肃起来。

他放下手中的银叉，身体前倾：“儘管我们再怎么隱瞒，我们在南非原布尔人聚集地发现金矿的消息还是传出去了。我在开普敦的线人告诉我，那边的酒馆里已经在流传各种版本的谣言一有人说我们发现了能装满十艘战列舰的金子，还有人说波切夫斯特鲁姆地下的金矿比加利福尼亚还要大。当然，他们不知道到底地下埋藏著多少金子，但光是传闻就足够让人疯狂了。”

“坏消息。”外交大臣施墨林伯爵的眉毛像是拧成了麻绳一样，许久他嘆了口气，“行吧。至少隱瞒了一段时间了，我们在南非的防御设施也基本完成了。”

財政副大臣杜纳耶夫斯基教授这时候放下叉子，掏出一块丝绸手帕擦了擦嘴角，“前不久，帝国议会通过了將彩票纳入了国家垄断项目，这个提案討论了將近三个月，保守派议员们认为这有伤风化，但最终还是通过了。又给我们提供了数千万克朗的收入，超出了预期。不过，帝国未来最大的保障还是在南非地底下的金子，这会是决定克朗会不会成为真正硬通货、购买力象徵的关键。如果南非金矿的產量能达到我们预期的规模，十年內克朗就能挑战英镑的地位。”

“恕我直言，教授先生。”霍斯特中將切下一块抹茶蛋糕，“只有武力才是最大的保证。金子固然重要，但没有刺刀保护，金矿就是別人的。美国的金矿足够令人疯狂了，加利福尼亚、科罗拉多，到处都是金子，结果一场內战外加上欧洲列强的干涉，现在四分五裂了，要不是我们和法国的强烈反对，加利福尼亚的金子恐怕已经是英国人的了。而大英帝国的英镑之所以通行世界，除了他们自己的金子够多之外，皇家海军始终是他们最坚实的底牌。数百艘战舰，遍布全球的海军基地，这才是英镑价值的真正来源。”

他停顿了一下：“我去开普殖民地访问的时候，那些英国水兵在酒馆里喝醉了，吹嘘说他们的舰队隨时可以封锁我们的港口。虽然是醉话，但也不是完全没有道理。奥属南非的海军力量太弱小了。”

“嗯。这个我们都了解，不过饭要一口口吃。”外交大臣施墨林伯爵微笑著，“罗马不是一天建成的，我们的舰队也在扩建。的里雅斯特造船厂现在有八艘战舰在建造，威尼斯船厂也在赶工。不过这確实需要时间。”

他接著问：“按照军事情报局的分析，英国人进攻了阿富汗，他们那支数量很少的陆军应该没能力救得了奥斯曼帝国了。现在俄国在攻击君士坦丁堡的过程中受到了一定阻力，也许，我们可以借著这个机会再吃一口，正好拿下整个巴尔干半岛的剩余部分，光给俄国人留著君士坦丁堡周围地区。”

“而南非，我以为英国人也没什么胃口了吧，毕竟阿富汗战爭已经开打了。”

“不。”霍斯特中將脸色严肃起来，放下餐具，“有点严重，比我预想的严重得多。开普殖民地总督弗雷尔男爵非常不老实，这个人野心勃勃，一直想在非洲建立功业。他一直在试图向金矿区派遣探子—我们抓到了至少十二个，其中三个是测绘人员，隨身带著精密仪器。另外，我的情报人员发现开普敦出现了不少欧洲人，拿著武器，可能是僱佣军。”

“有多少人？具体点。现在英国在开普殖民地的力量有多大？”

“正规军大概是一万五千人左右，主要是第24步兵团、苏格兰第13轻步兵团和一些炮兵部队。现在加上大概两千多人的欧洲人，大多数是教皇国、那不勒斯那边的，好像还有美利坚联盟国的人，总兵力可能一万七千人吧。”

霍斯特中將掰著手指数著，“而且弗雷尔还在招募当地的科萨人、祖鲁人组建辅助部队，这些黑人部队战斗力虽然不如欧洲军队，但人数可能达到五万。”

“这支力量不足以撼动我们在南非的防御吧。”財政副大臣杜纳耶夫斯基教授摘下眼镜，用手帕仔细擦拭著镜片，思索片刻后说道，“儘管经歷了撤军一—

把一部分部队调往巴尔干一我们依然在奥属南非有两万人以上的正规军力，而且都是在德兰士瓦战爭中经歷过实战的老兵。再加上一些黑人临时徵招部队。我不认为英国人光凭开普殖民地的力量就能进攻我们。除非...”

他突然停住了，脸色变得苍白，手中的眼镜差点掉到地上。“除非皇家海军还有一支规模巨大的运输舰队，能从本土运来更多的军队...

”

他看向施墨林伯爵：“伯爵阁下，我们的情报网没有发现这种动向吗？”