那双曾经粗糙的手如今更加斑驳，但握起工具时却格外有力。

仿佛是在用行动告诉家人，他会尽己所能去呵护和照顾他们。

特別是对於两个孩子，每当看到许安和二妞稚嫩的面孔时，许周眼底总会泛起一股温情，似乎是在弥补曾经的遗憾与不足。

而许安也不甘落后，在家中扮演起了小小顶樑柱的角色。

每次上山打猎前，他都会再三嘱咐妹妹留在家里等他回来，並且拜託邻近的好心邻居暂时帮忙照看。

虽然年纪尚小，可这小子骨子里流淌著勇敢者的血液，一有空閒便钻入深山密林中追寻猎物。

而在这一切背后，则是父亲默默地关注和支持——每隔一会儿就会放下手中正在忙碌的事，走到院门外眺望儿子远去的方向，心中祈祷他能平安无恙地归来。

有时甚至还会特意跑来家中，確保二妞一个人在家里安全，偶尔给她讲讲故事，让这个小女孩不再感到孤单。

不过，並不是所有人都是善解人意的朋友。

村子里总有那么一两位好事之徒对这对勤劳而和睦的家庭表示不满，其中尤以许杨氏为最甚。

作为一位长舌妇人，她总喜欢在眾人面前编排是非黑白，特別是在茶余饭后的时间里散布各种关於许安一家不实的消息，试图挑拨离间。

除此之外，她还变本加厉地指使村民们一起加入这场“游戏”，试图將这份压力转移到这家人肩上。

尤其针对许周本人，她更是无所不用其极。

经常藉口说他偷懒、贪玩等藉口逼著他不分昼夜地工作，目的就是为了减少他能够照顾到家庭的时间，让他无法继续履行自己心中的承诺。

甚至有一次竟荒谬地提出建议，要求小小的二妞必须代替父亲完成部分劳动任务，“孝敬”长辈，以证明所谓的忠心与顺从。

面对这样的挑衅，原本乖巧懂事的二妞展现出了非凡的勇气与坚定，毫不犹豫地回绝了这位老太太的请求，结果自然招来了对方的一番谩骂指责。

得知此事后的许安心如刀绞般难受，但无奈自身常年在外奔波劳碌，对於家中发生的一切往往只能干著急。

他深知凭藉自己的身份地位根本无法与村里那些势利之人抗衡，唯一能做的便是反覆叮嘱二妞要学会保护好自己，不要轻易捲入是非当中。

同时也要儘可能避开许杨氏这样的人，等待哥哥回到家乡之后再去解决可能出现的问题。

或许是出於某种莫名的原因，平日里囂张跋扈的许杨氏却显得颇为忌惮许安的存在。

每当见到这个少年时，她立刻变得谨言慎行起来，完全不敢再说任何过激之言。

许周再娶的王氏和她的女儿茴香，简直就像是许李氏当年的模样重现，活脱脱两个温柔敦厚的女人，见到任何人都会露出和善的笑容。

这种与世无爭的性格，让许安只能摇头嘆息。

她们对待许安兄妹的態度確实不错，常常掛著一脸真诚的笑容，言语间也满是关心之意。

然而，在许杨氏的眼里，这两位看似温婉可亲的新人，却似乎缺少了些稜角，生怕家里的孩子跟著她们变得太过软弱。

因此，许杨氏总是小心翼翼地控制著她们与许安兄妹之间的接触，儘量减少直接交流的机会，以至於许安心有余而力不足，找不到合適的时间点来唤醒她们心中那股潜在的力量，唯有通过旁敲侧击的方式，暗示父亲许周应该多加关注这对母女俩，给她们更多的关爱和支持。

对於儿子许安的好心提醒，许周並没有理解其背后的深意。

在他看来，这只是意味著自己的儿子已经完全接纳了新来的家人，並为此感到高兴，根本没有意识到这其中还有其他未说出口的隱含之意。

如此一来，许安的一片苦心也就隨之付诸东流了。

至於一年一度上缴朝廷的任务——交皇粮，情况竟然意外地顺利，甚至让许安感到了惊喜。

毕竟，在这片土地上生活的百姓们，多年来一直过著相对和平的日子，远离战火纷飞、民不聊生的苦难时光。

近几十年內，天启王朝都没有发生过大规模的战爭衝突，因此国家对民间徵收的税赋也比以往轻了许多。

今年按照官府的规定，每户人家只需缴纳丁口税以及耕种所得之中的部分田税即可满足国家所需。

经过仔细计算后，许安兄妹发现只要上交三百四十斤优质玉米外加上五十个铜板作为象徵性的货幣贡品，便已足够抵消所有债务，剩余下来的粮食还足够他们俩度过接下来直到明年夏季丰收来临之前的漫长日子。

地里的农活终於告一段落，汗流浹背的许安刚把锄头靠在了墙边，正打算稍作休整后就再度出发去山上寻找猎物。

可是没想到林铁犁却在这个时候找到了他，神色中带著些许歉意地说道：

“最近这段时间怕是不能跟你一起上山了，家里的大壮也会暂时留在村里帮忙。”