隔天,霍奇收拾好行李后——其实没什么东西,几卷胶捲,《魔咒学刊》的样刊,换洗衣服——出现在休息室。没过一会儿,级长赫伯特和佩內洛领著一年级学生下楼。
“我们怎么回去?”队伍里,霍奇问泰瑞。
“哦,我忘了你不是正常入学的,”泰瑞拍了一下脑门,“和来的时候正相反,乘坐学校火车到伦敦国王十字车站的9?站台。”
霍奇有些遗憾,他没指望有教授带著他幻影移形,但他想著或许有机会尝试一下飞路网。
他们走下高高的台阶,朝学校大门走去,沿途都是厚厚的积雪。
“羽加迪姆勒维奥萨。”行李箱顿时轻飘飘的。周围的学生恍然大悟,在他的带领下,一道道咒语声响起,很快,几十个箱子漂浮起来,场景蔚为壮观。
在学校门口,麦格教授和城堡管理员费尔奇守在那里。
门外的空地上停著十几辆没有马的马车。
“隨便挑一辆上去,高年级的学生已经先出发了。”麦格教授说。
霍奇越过马车望向远方的场地,远处是一条蜿蜒曲折的泥土路。
霍奇、泰瑞和麦可挑了一辆马车上去,坐在里面的厄尼·麦克米兰跟他们打招呼,“我都看到了,用漂浮咒挪箱子——你们还挺省事。”
不一会儿,斯莱特林的学生也来了。
长长的马车排著队,顺著通往车站的小道缓缓出发。霍奇望向窗外大片的雪景,知道山谷的某个地方坐落著霍格莫德小镇,但他要三年级才能去那里。
他们的目的地是车站。
霍奇隨意打量著马车前方,车辕的位置空空如也,似乎被某种神秘力量牵引著,但他知道那里有什么。
“夜騏。”厄尼·麦克米兰突然说。
霍奇惊讶道:“你能看见?”
“我看过图片。”厄尼说。
两人的对话表明,他们都知道夜騏的存在。
“什么是夜騏?”泰瑞插话道。
“夜騏是一种能隱形的飞马,比如我们面前这只——”
“什么?那里有东西?”麦可·科纳吃了一惊。
“是啊,”厄尼说:“夜騏的样子很丑,有点类似爬行动物,皮包骨,骷髏脑袋,蝙蝠翅膀。它们在巫师群体中有著糟糕的名声,被人视作不详——”
“它没伤人?”泰瑞倒吸了口气。
“那倒不是。这种神奇动物还是非常罕见的,学校里专门养了一些用来拉车。问题是,”厄尼·麦克米兰压低声音说:“只有目睹过死亡的人才能见到它们。唯有死亡。对於別的什么人来说,它们是彻头彻尾隱形的!”
泰瑞咽了咽唾沫,忍不住往车厢內侧挪了挪,麦可·科纳则好奇地吹了声口哨,指望马车前的夜騏能给予回应。
两人的反应就和在对角巷购物时珀西和霍奇的反应如出一辙。
霍奇握紧魔杖,他的魔杖內就藏著一根夜騏的尾毛。当珀西解释夜騏来歷时,霍奇是这样回答的:
“坚韧,强大,隱秘,超越常人的感知,还与生死相连。我大概理解奥利凡德先生的话了。”
悄然间,马车前面不再是空的了。
原本空荡荡的车辕上逐渐显出夜騏的形体。