寧芙同寧荷回到竹苑时，是准备补一下口脂的。

“四姐姐，你头上这只兰簪，好是精细。”寧荷忽地眼前一亮。

寧芙不由一愣，她却是不记得自己有戴什么兰簪，透过铜镜时，看到那一抹精细的白玉，质地通透细腻，兰不过拇指般大小。

她伸手摘了下来。

簪子极细，簪首的兰却很精美，雕刻工艺细致入微，小小的朵，瓣片片分明，薄若蝉翼，优雅地绽开来，几根蕊娇俏而立，衬得兰栩栩如生，玲瓏奇巧。

“这簪子虽小巧，却未被婶娘给你的緋玉簪抢去了风头，平日只梳小髻时戴著最合適了，可是哥哥送你的？”寧荷思来想去，能费心思制这玉簪的，也就只有寧諍了。

寧芙不语。

寧諍送她的，並非是簪子，而是前朝乐师赵颐所用的一支笛子。

反倒是宗肆，提及过送她白玉兰簪，却不知他是何时，將簪子给她的。

寧芙细细回想，他有机会將簪子给她戴上的时机，也便只有长廊那一路了，而后便想起，路过的那个下人，唯独他离自己最近。

原路返回，自然已看不见他的身影。

宗凝在看见寧芙时，好不容易平復下去的心情，又起了涟漪，不自觉收敛了语气，討好道：“寧姐姐。”

她心中替兄长怀著愧疚，如若寧姐姐和兄长真有什么，那定然是兄长强迫，若是兄长不想，是无人能为难他的。

“凝妹妹，二夫人。”寧芙打招呼道，却並未看见宗肆的身影，那他必定不是光明正大来的，只是他能如此出入寧国公府，她心中难免警惕。

“大半年不见四姑娘，我都快认不出四姑娘了。”宗二夫人和善笑道。

“二夫人近来可好？”寧芙笑问。

“王府每日来去便也是那些事，除了无聊些，倒还凑合。”宗二夫人道。

“寧姐姐日后也可多来王府走走的。”宗凝在一旁补上一句。

寧芙有些奇怪地看了宗凝一眼，她今日对自己，却是比往常都要热情些。

这会儿是在人前，寧芙也不好直接把簪子给宗凝，便笑盈盈应承了几句。

不过她很快瞧见宗肆了，他站在长廊的拐角处，显然是猜到了她在找他，有意让她瞧见他。

寧芙路过他时，轻声道：“世子隨我来。”

宗肆原先正不动声色地打量著她，见她开口，便抬脚不紧不慢跟在她身后。

如若不是其他地方不安全，她是不会带他来竹苑的，冬珠瞧见宗肆，神色复杂，规规矩矩的望风去了。

竹苑是寧芙的寢居，女君的东西不少，倒如曾经梦中的景华居一般，摆满了可爱精致的物件。

“坐。”往常向来是他胸有成竹气定神閒的同她开口说这个字，今日倒是换了一换。

宗肆坐在她的竹榻一侧，隱隱能闻见寢居中，隱隱藏著她身上惯有的梔子香，而抬眼余光，又能瞧见她掛在屏风上的褻衣。

他瞧了一眼，脑中闪过些旖旎的片段，便收回视线，喝了口茶。

寧芙將白玉兰簪，放在他面前，敛眉疏远，且带著不易察觉地讽刺道：“世子先前还同我说，我不要便算了，今日这簪怎还会出现在我这？”

“今日是你及笄礼，戴著吧，你我有过……”见她脸色发白髮冷，夫妻之实四个字，宗肆便未说出口，琢磨了会儿，道，“传言与你不利，总归是戴著好。”

“那些是封建之言。”

宗肆却道：“我並非封建迷信之人，只是今日事关你。我是那男子，自是不愿你这辈子因此不顺当。”

原是为了不亏欠她。

不过寧芙却觉得，还有一个更重要的原因，日后若是她遇上事，便算在这“报应”头上，那对他而言，更是数不清的麻烦，他自然要以绝后患。

“男子成婚前去青楼的也不在少数，他们不会遭报应，我便也不会。”寧芙道，其实她想说的，是宗肆不会，她便也不会，只是犯不著得罪他。

这在宗肆听来，就有些许內涵之意了，他揉了揉额头，淡淡道：“我並未有过其他女子，上一回你感受不好，或许与我是第一次有关。”

寧芙却是没想到他记著这事，她却也並非故意为了打击他，而在这事上，也不好安慰他，一时没了言语。

“你说你一点也不喜欢我，是你已经有了喜欢的公子？”宗肆忽然问道。

其实近几日静下心来想，他对这个问题並非全然不在意，他一向孤傲，且受人捧著，向来只有他不喜欢別人的份，当日她表现得对他毫无心意，他自然不甘心。

当然，这与他想像中落差太大，也是缘由之一，在寧芙回京之前，他在亲事上的考量，已是细细斟酌过，便是他不算喜欢她，也定不会亏待了她。