“那我又不住靠山屯，我这紧赶慢赶，我的爸啊，爸……”

先生在一旁劝慰，“楚老爷子有你们这些孝顺儿女，真是有福了！”

当然先生没算出来，楚春娥得到消息先让牛大力挑了几挑水来烧水，自己洗了个澡，又蒸了一大锅的发糕才出发的。

楚春娥跟楚老太太哭天抹泪半天这才被楚爱民带到了儿子们住的偏房里头。

“要这么多钱？”楚春娥的眼睛骨碌直转，那楚爱民想要的排场要好几百，那钱摊下来每家可不老少。

“这咱爸一走，那全屯子都看著呢，你说不好好办，不得被吐沫星子淹死。”

“桂芝她就掏这么点儿？”

“那我发火都没用，再继续发火，那灯芯那小妮子估计就得翻脸，这不等你回来商量么。”

上次过年啥样儿，楚春娥还记忆犹新呢，她眼下也没了主意，只能走一步看一步，透过窗户看著门外爬高掛灵幡的灯芯，嘖嘖两声。

这丫头眼瞅著越长越水灵了，突然想起牛大力最小的弟还没对象呢，人都三十好几了，这要是灯芯嫁进门还能跟著一起上山打猎，她家说不定就成了红旗村的首富呢。

哪怕远在红旗村她也知道了桂芝家盖大瓦房装洋井，那灯芯上山有两把刷子，指不定挣了多少钱。

说起这个弟弟，跟著牛大力还没分家，要是真要找著对象那肯定是要分家的，如果灯芯嫁过去那不就是亲上加亲，还分啥家？

想了几个来回的楚春娥就不再想著怎么逼桂芝掏钱的问题，而是跟桂芝探討下灯芯的婚姻大事。

这嫁给亲戚是多好的事儿，虽然辈分上说不太过去，可牛大力兄弟姐妹眾多，这个弟弟生得最晚，也不算是乱点鸳鸯谱，何况自己还是她亲姑，又不像没脑子的楚春华，贪图几斤小米，就把灯芯往火堆里推。

思索片刻的她立刻走进灵棚，笑脸盈盈坐在桂芝边上，一起叠金元宝。

“桂芝，大哥也是，怎么还能让你们出钱，你们孤儿寡母，活著都不易，对不对。”

桂芝跟楚春娥的交集不多，因她早早嫁到別处，过年出的那档子事儿，把所剩无多的好感都败得七七八八，所以並不想搭理她。

可楚春娥却不见外，只是说些拉家常的话，仿佛跟桂芝才是姐妹，把楚春丽晾在一边。

一旁的楚春丽冷笑连连，这个二妹可不是省油的灯，突然巴结起桂芝来，肯定是有啥图谋，打小就心眼儿多，啥亏都吃不著，比自己还心狠手辣，手里叠著元宝想著她又起了啥坏心眼。

所有人都各司其职，苦苦熬著。

快到子时的功夫，灯芯带著睏乏的蝉杜鹃回家睡觉，嘱咐了旺財好生守护，才锁了门再次回到老楚家。

子时一到，男人们在先生的安排下给老爷子抬进棺中，楚老爷子面上覆著黄表纸，嘴里塞了外圆內方的大钱儿，俗称压口钱儿，身穿寿衣，脚上蹬著装老鞋。

安置到棺材里的楚老爷子又盖上一床新被。

盖棺定钉，楚老爷子完成了这一生的使命。

灯芯全程没看见，因为她属虎，仪式都要避开。

后半夜所有人都熬得乏累，楚爱民跟几个汉子聚在火盆边上打扑克，一边抽菸一边赌钱，驱散困意。

帮忙的女人们都离开了，楚春丽跟楚春华都躲去了偏房睡觉，王雪梅躺回自己屋里门一锁，只有楚春娥跟桂芝坐在桌前。

桂芝只是干坐著，可夜一深，整个人都有些飘忽，突然眼前一黑，栽倒在桌子上。