二人从太后宫殿出来，德妃突然亲昵地扯住宋清欢的手，“县主，不如陪本宫去御园走走？”

“臣女遵命。”宋清欢低垂的眼眸满是疑惑。

德妃究竟想做什么？

“县主可知这株垂丝海棠的来歷？“德妃掐断一朵嫣红的苞，“十年前戎狄进犯那日，圣上亲手栽地。“

宋清欢看著汁染红青石砖，恍如见那日陈氏烧她旧衣的火光。归家那夜，侯府偏门泼出的水，至今还在她梦里结成冰碴。

“你若有疑问，现在问比较好。”德妃若有所指。

“德妃娘娘为何要帮她？对娘娘来说，那只是个无关轻重的小人物，不是吗？”宋清欢当真百思不得其解。

德妃笑笑，“再无关轻重，也自有她自己的位置和价值。她的命，本宫不在意。可她背后是宋家，一个侯府比不得国公府，却也举足轻重。再者，你的那位大哥，不是个简单的人物。一个宋明珠，本宫保得下，也杀得了。”

宋清欢心中翻涌起浪，德妃为何要同她说这些？

“本宫最怜惜懂事的孩子。“德妃突然將残別在她鬢间，“县主生得极美，明楚尚未娶亲，侧妃之位配你倒也......“

“娘娘慎言。“宋清欢退后半步，绣鞋碾碎满地腥红，”清欢在戎狄染过瘟病，恐污了王府贵地。“

德妃低笑一声，腕间玉鐲突然裂了道纹：“当年质子名录上写著'体弱畏寒』，怎就换了县主去？“

她指尖抚过宋清欢腕间还未完全好的冻疮，”听闻戎狄人最爱在雪地里......“

“哐当——“

宫女捧著的茶盏突然落地，碎瓷中滚出枚鎏金耳璫，正是宋明珠昨夜戴过的样式。

“本宫就喜欢县主这般识时务的。“德妃將耳璫塞进她掌心，“三日后楚王府诗词会，还望县主......“

她指甲突然掐进宋清欢虎口，“穿厚实些，戎狄落下的病根可不易好。“

宋清欢望著德妃远去的仪仗，缓缓展开掌心血痕。

那耳璫內侧刻著蝇头小字，正是她当年在戎狄被迫给那些戎狄贵人绣过的。

湖面忽起涟漪，惊散锦鲤衔来的瓣。

她的眼中满是惊异，这位德妃……可不简单。

靖安侯府內。

宋明珠將妆奩里的珠釵尽数扫落在地，铜镜映出她腥红的眼角：“娘，德妃娘娘当真这般说？“

陈氏捡起滚到脚边的翡翠步摇，那坠著的明珠正晃悠悠映著烛火：“德妃娘娘既然肯帮我们遮掩，你便安心......“

“安心什么？“宋明珠突然抓起剪子绞断腰间香囊，数十颗刻著“楚“字的红豆噼里啪啦砸在青砖上，“还不知要付出怎样的代价。“

一颗红豆滚到炭盆边，被火星舔舔著蜷缩成焦黑的讥笑。

窗外传来打更声，陈氏突然攥住女儿手腕：“不管是什么，宋府总归是楚王的人，即便昨晚他再怎么不肯见我们，也无法更改，宋府早就和他是一根绳上的蚂蚱了，你大哥就快回来了，宋清欢蹦躂不了几天了。“