不是没閒置房子，而是他们手中实在没钱，寻常房子都租不起。

最后还是才哥寻了同窗帮忙，辗转半日，才在穷人聚集的城北觅到一处简陋小院租住下来。

小院荒废已久，破败不堪，只能勉强遮风挡雨。

李氏进屋，见著四处漏风、乌漆嘛黑的墙壁狠狠皱了皱眉，但知道眼下他们是没办法住更好的屋子，也是实在太累了，於是硬著头皮住下了。

李氏心力交瘁，同官吏哭嚎了一场，又走了这么远的路，乏累的紧。

陶姨娘扶她上炕，她刚一躺下，却又立马坐起。

“老夫人，怎么了？”

“这土炕又凉又硬，连个铺垫的都没有，怎么躺？我这把老骨头如何受得了。”

陶姨娘皱眉，四下打量了屋子，连个箱柜都没有，更別提被褥了。

她也不好说什么，只是吩咐才哥，去院里看看有没有软和的稻草。

很快，才哥抱了稻草过来，同陶姨娘一起铺在炕上。

才哥又去外间灶台点火，將土炕烧热。

李氏这才勉勉强强躺下，嘴里还哼哼唧唧的。

刚闭上眼，就听熟悉的声音道：“四弟，陶姨娘，祖母呢？”

李氏一听这声音，一骨碌从土炕上爬起。

瞪眼怒道：“你还有脸找过来！你个不肖子孙，祖宗基业都被你给败光了。

你这个丧门星，侯府真是倒八辈子霉，才生了你这么个祸害！”

李氏边骂边用力拍打程文渊。

程文渊自知理亏，一动不动任由祖母发泄怒火。

……

肃亲王府。

萧念刚得了一只通体毛色雪白的小猫，正饶有兴致地逗著猫儿玩。

午后日光和暖，伺候郡主的婆子见无事便窝在竹椅里，阳光晒得她昏昏欲睡，不多时就发出鼾声。

猫儿不熟悉府中环境，有些怕生，趁人不防备，一溜烟钻进丛逃了。

见著猫儿跑了，萧念顾不得其他，提起杏黄裙裾一路小跑，朝著猫儿方向追去，全然不顾惜新做的绣鞋沾上了泥草。

那只雪团似的小猫穿过牡丹丛，一路奔逃，很快消失在藤萝掩映的墙根下。

只一息间，就已奔进二哥萧琰的院子。

萧念蹲下身，发现墙根处新扒的狗洞。

担心弄丟了那可爱的小傢伙，她毫不顾忌矮下身子，从狗洞爬了过去。

雪团似乎在同她躲猫猫，不时停下回头看看她。

念儿紧隨其后，追到书房窗下，贴著墙壁，偷偷覷著猫儿身影，想瞧瞧猫儿是否停在那等她。

青砖泛起的凉意钻进掌心。

忽听得低沉裹著清冷寒意的声音，透过微启的窗缝，传了出来：“姨母要西北军换將。楚家这棵大树该砍了。”

那是——大哥萧瑜的声音，她听得分明。

西北军，楚家？瑶姐姐家人。

念儿皱起眉头，隨即耳朵贴上墙壁。

“姨母要换將？楚家军一直忠心於圣上，难道姨母想把兵权也掌在自己人手中？”