院子里，老太太已经忙活开了。

她拄著根破扫帚，把地上的枯叶扫成一堆，动作慢吞吞的，但院子已经收拾得利落，连水缸边的泥都颳得乾乾净净。

金愣了愣，忙走过去：“您咋起这么早？这活儿我来就行！”

老太太抬头瞅了她一眼，脸上掛著笑：“你们俩昨晚挺忙啊？咋不多睡会儿？”

金一听这话，显然知道她说的什么，脸刷地红透了，支支吾吾半天没挤出句完整的话。

李东生这时候也晃了出来，听见老太太这话，耳朵根都红了，赶紧咳了一声，转移话题。

“咳，那个……你们先吃著，我去厂子里了！”

说完就想溜，老太太喊了声：“吃了再走吧！”

可金忙接茬：“不用，他厂里有食堂，吃得饱。”

老太太瞅了眼李东生跑远的背影，摇摇头，嘀咕：“这小子，怎么比你还脸皮薄。”

这边李东生一路小跑到了厂子的时候，天色还早，太阳刚从东边的山坳里探出个头，厂房里机器的轰鸣声还没彻底响起来。

他抹了把额头上的汗，喘著粗气进了大门，直奔食堂。

食堂里稀稀拉拉坐著几个人，饭菜的香味混著煤炉子烧出来的烟气，飘得满屋子都是。

李东生也跟著端著个搪瓷盘子，打了一碗稀粥，两块窝头，外加一勺咸菜。

他正琢磨著找个地儿坐下，就瞧见李秋生跟王大壮挤在一张桌子边，正低头呼哧呼哧地扒饭。

他也没客气，端著盘子就过去了，一屁股坐到他对俩人对面，盘子往桌上一搁，咣当一声响。

李秋生抬头瞅了他一眼，嘴里还塞著窝头，含糊不清地嘀咕。

“哟，稀客啊，哥，你今天咋跑这儿吃饭来了？你不一向在家啃嫂子烙的大饼子吗？”

王大壮听了，咧嘴嘿嘿一乐，拿筷子敲了敲碗沿。

“就是啊，金那手艺多俊，今儿咋捨得放你出来跟我们抢这稀汤寡水？”

李东生没搭理这俩人的揶揄，抓起窝头咬了一口，嚼得嘎吱响，咽下去才慢悠悠开口。

“说什么废话呢，我的贷款下来了，咱们可以把红星合作社弄起来了。”

这话一出，李秋生手里的筷子一顿，王大壮嘴里的粥差点喷出来。

俩人齐刷刷放下傢伙事儿，直勾勾盯著他。

李秋生先回过神，筷子往桌上一拍：“什么？你再说一遍？”

王大壮也急了，粗嗓子吼道：“东生，你可別拿我们哥俩开涮，这事儿可不是闹著玩的！”

李东生端起碗喝了口粥，烫得他齜牙咧嘴，放下碗才摆摆手。

“没开玩笑，真下来了，三十万。”

李秋生一听，眼里闪过亮光，嘴角忍不住往上翘，可又怕高兴得太早，试探著问。

“哥，你说吧，咱下一步干什么？”

王大壮也跟著点头：“对啊！这么久了你早就应该想完了吧。”

李东生看了他们一眼，没急著回，低头又咬了口窝头，嚼得慢吞吞的，眉头却越皱越紧。

俩人眼巴巴等著，他却半天没吭声。

王大壮性子急，忍不住催：“哎呀，东生，你倒是说啊，磨嘰啥呢？”

李东生抬手示意他別嚷，沉声道。