最让他们震惊的，是他们亲眼见到了自由民。

“喂，你是奴隶吗？”一个年轻奴隶战战兢兢地向正在修路的一名工匠询问。

那人停下手中的石锤，擦了擦额头上的汗水，露出笑容：“以前是。”

年轻奴隶瞪大了眼睛：“可……可你现在……”

工匠咧嘴一笑：“因为我干活积极，领主大人给了我自由民的身份。”

“真的吗？”他声音发颤。

“当然。”工匠拍了拍他的肩膀，“只要干得好，领主大人不会亏待任何人。”

这样的例子越来越多。

他们在农田里见到自由民，在铁匠铺里见到自由民……

那些曾经的奴隶，如今穿著体面的衣服，昂首挺胸地生活著。

奴隶们的质疑，在这一刻被动摇了。

他们开始相信，或许……自由並不是虚假的承诺。

隨著时间推移，奴隶们的畏惧情绪逐渐消退，取而代之的是对赤潮领的適应和对未来的渴望。

“只要肯努力，我们也能做到！”

这样的想法，在奴隶群体中悄然蔓延，一点点燃起了希望的火种。

他们不再只是消极地服从，而是开始真正投入到工作中。

开始由衷地感激那个给予他们机会的人，那个年轻的领主。

每当他巡视矿区或工坊，奴隶们都会不自觉地停下手中的活计。

目送他离去，眼神中不再只有敬畏，而是带著某种难以言喻的信任和尊敬。

当然大量人口的涌入，带来的不仅是劳动力，还有无法忽视的挑战。

食物的问题不大，之前的储量和家族的支援让粮食供应充足，但住房却成了一个棘手的难题。

赤潮领原本人口不多，房屋建设也是按需求来的。

如今突然多了一千五百名奴隶，原本还算宽裕的住处瞬间变得紧张起来。

但稍微挤一挤，总归能住下。

奴隶们被安排进原有的半地穴式长屋，暂时与原有领民共用住处。

换作其他地方，这种状况恐怕会引发不满甚至衝突，但赤潮领的情况却出奇地稳定。

因为所有人都相信，领主已经承诺会加快建设新房。

不仅如此，工匠们已经开始在外围区域打下地基，新的住房正在修建，进展比任何人预期的都要快。

但路易斯说道：“再忍一忍，房子马上回多起来了。”

於是哪怕住得稍显拥挤，奴隶们私底下的怨言也很少。

住房紧张只是眼前的问题，真正让路易斯忧虑的，是卫生问题。

在一天下午，路易斯抽出时间来到了新建的居民区视察。

这里的房屋才搭建不久，木樑还带著新鲜的木屑味，地面是刚铺好的泥土路，

远远望去，一排排房屋井然有序，算得上是赤潮领近期最大的成就之一。

但当路易斯沿著小道深入，却察觉到了一丝不对劲。

小路两侧，偶尔能看到各种垃圾堆在一起，空气里瀰漫著一股发霉的气味。

特別是街道转角处那滩在阳光下泛著油光的黄褐色东西，让路易斯的喉结不自然地滚动了一下。

这样的环境或许短时间內不会带来麻烦。

但隨著人口的增长，饮水、排污、环境卫生的问题迟早会成为隱患。

如果放任下去，一旦疾病蔓延，赤潮领可没有足够的医生去应对。