她嘴上客气，心里却轻轻舒了口气。
很好，不但能留下来，还能亲眼看看赤潮领的节庆·—
也许能再找机会瞄一眼那个未婚夫本人。
希芙见事情已谈妥，做了个手势：“请跟我来吧，我带你们去休息的地方。”
沿著街道穿过几条巷子，很快一座座半地穴式的小屋映入眼帘。
房子半埋在地面之下，只露出一道低矮的门媚和厚实的土墙。
希芙推开其中一座的门：“你们暂时就住这里，有什么需要隨时吩咐。”
几人走了进去，艾米丽四下打量。
这间房屋虽然简陋，家具也不多，但墙角收拾得乾乾净净，木製的床铺上铺著厚实的兽皮，室內比外面暖和许多，让人一进来便觉得安心。
角落里摆著一只粗陶水壶和几个杯子，简单却周到。
艾米丽环视一圈，眼中透出几分新奇：“这种房子-我还是第一次见，感觉很適合北境的环境，冬天住著应该特別暖和。”
她的手轻轻摸过墙壁，能感受到透过厚实土层传来的微弱热意，暗自点头。
“谢谢招待。”艾米丽客气地朝希芙頜首。
“不客气。”希芙微微一笑，隨即转身离开。
等房门关上，屋內顿时安静下来。
艾米丽走到床边坐下，手指有些隨意地拨弄著桌上的杯子，思考著这充实的一天。
虽然今天没能见到那位未婚夫，但赤潮领的给她的惊喜已经太多了。
但想到明天的庆典，她心中反而多了几分期待。
“希望这位『赤潮领主”，別让我失望啊——”女她低声自语，语气里满是难掩的好奇与期待。
清晨的第一缕阳光还未穿透厚重的云层，艾米丽便睁开了眼。
屋外传来隱约的人声，风中夹著一种温暖的气息。
是麵包和粥的香味，在微寒的空气中瀰漫开来，像是开春节的预兆，让人不由得心生期待。
她披上披风，打开门的一刻，阳光恰好洒落在刚被扫净的街道上。
街头巷尾的人们也陆续走出家门。
每个人都穿上了自家最乾净、最体面的衣物。
虽然大多还是粗布衣，但洗得乾净、熨得平整，那份认真让艾米丽不禁放慢了脚步。
“是因为今天有节日吗？””
她喃喃自语，看著广场上熙熙攘攘的人群，忍不住也隨著他们的脚步前进。
接著她带著几位侍卫和诺拉来到了广场，发现这里已经开始排队了。
队伍分成了好几列，虽然人很多，但秩序却意外地井然，和她印象中的北境难民场景完全不一样。
艾米丽原本以为要排上好一阵，没想到不到十分钟便轮到了她。
她接过士兵递来的木碗和麵包时，整个人都愣住了。
那麵包烤得金黄，外脆內软，一看就是用上好黑麦粉做成的。
而碗里的粥更是让她几乎怀疑自己是不是在梦里。
不只是米粒分明，还有碎菜、肉末，甚至飘著一点葱的香气。
粥的顏色浓郁温润，带著淡淡的油光。
一闻之下，竟让她肚子也开始叫唤了起来。
“这不是平民能吃到的食物吧？”她有些发愣地望著手中的食物，心底下意识泛起疑虑。
冬天刚过，按理说领地的粮仓早该见底，怎么还能做出这种品质的粥？
她侧过头，轻声问身边的中年妇人：“请问—-你们每天都能吃这么好吗？”
妇人打量了她一眼，见她穿著整洁、大概看出了是外来的商人，便笑著解释：
“不是啦，今天是庆典，才有这样的热粥和大麵包。是路易斯大人说要大家一起吃好一点，热闹热闹。”
艾米前微微鬆了口气，果然只是特別的一天。
她就说嘛，现在这个季节，许多地方都还在咬著牙熬日子，能天天吃上这样一碗粥未免太奢侈。
“不过，”妇人一边慢悠悠地喝著粥，一边接著说，“我们每周可以去粮站领一次粮，拿回家自己煮。分得不少呢，三餐都能吃饱。”
艾米丽手中动作一顿。
她抬起头，愜证地看著对方，几乎以为自己听错了。
看著这妇人那不加掩饰的满足神情，一时间竟有些说不出话。
这·真的不是在说谎？
霜戟城的居民在冬末春初，能吃上两顿、哪怕是半饱就已经算得上富裕了。
可眼前这些人—脸色红润、神情放鬆，甚至还有余力聊笑嬉闹。
这地方—富得像梦一样。
三··三餐都能吃饱？”
她轻声重复了一遍，语气里甚至带著点迟疑。
“嗯哪。”妇人笑了笑，“吃得饱，吃得暖，孩子们都不再哭著饿肚子了。”
妇人把碗里的最后一勺粥慢慢送进嘴里，声音带著真诚的感激：“多亏了路易斯大人啊.要不是他，我们哪能有今天的日子妇人一边说一边笑，那种带著旧苦日子和新盼头交织的笑容，让艾米丽有些发。
艾米丽原本只是悄悄地、带著几分好奇和几分怀疑，看那个未曾真正谋面的未婚夫究竟是个怎样的人。
毕竟在她听来，他只是个年纪轻轻的贵族子弟，战功赫赫，锋芒太盛“
她不確定那是虚有其表，还是他真的有什么本事。
可她万万没想到，迎接她的不是冷冰冰的军功表，不是空洞的讚誉，而是这样一座城镇。
她低头看了眼热粥，手心传来的温度竟让她心底升起一丝奇异的安心感。
“得吃饱饱，”妇人笑著提醒，“等会儿还有比赛呢。”
“什么比赛？”艾米丽抬起头，好奇地追问。
“嗯。”对方挠了挠后脑勺，似乎一时也不知道怎么形容，“就是一根绳子，然后人拉著人—嗯，就——看谁拉得动谁吧。”“
艾米丽听得一头雾水，试图在脑中拼凑出画面，却怎么也想不出是什么样的“比赛”