他面容冷峻，双手背后，眼神一动不动，像是一座冰雕。

但若靠近些看他耳尖微红，眼角藏著控制不住的雀跃。

没错，他在乐，乐疯了。

这可是他人生中第一次“路易斯大人亲口点名”，还站在了最前面。

他忍得很辛苦。

但外人看不出来，他依旧是那个天才骑士。

路易斯的声音再度响起，比刚才更响亮、更有力：“他们曾与你们一样。青涩、迷茫、甚至惧怕。但现在他们是守护这片土地的利剑！”

他的声音如號角衝破沉雪：“你们也可以！”

话音落下，广场炸开了。

孩子们瞬间被点燃。

掌声、欢呼、激动的喊声此起彼伏。

“啊啊啊！我也要成为骑士！”

“是我就能行！我也能站到那里去的！”

“路易斯大人，我不会让你失望的！”

不少少年当场面红耳赤，紧紧握拳，脸涨得通红，激动得几乎要跳起来。

那一刻，他们相信：他们的命运，真的可以改变。

而高台上，风吹起路易斯的披风。

他只是淡淡地看著他们，仿佛在说：“那就来证明给我看。”

接著一位身披灰铁重甲、肩披赤潮骑士披风的男子踏上高台。

他的脚步声敲击在少年们的心上，每一步都沉重有力。

他面容冷峻，肌肉紧绷如岩，灰铁护肩上刻著斑驳的战痕，无声诉说著他走过的鲜血与火焰。

他不是別人，正是赤潮预备役的总教官，巴恩斯。

他原就是卡尔文家族的见习骑士教导官，只是因为得罪人才不得不跟著路易斯来到北境。

让他当赤潮预备役的总教官正好不过了。

巴恩斯站定，扫视广场眾人，目光如同冰锥刺骨，冷厉无情。

他沉声说道：“我不会对你们温柔，这里是战场的预备场，哭鼻子的回去，痛快的滚回家。”

开口便是一种无形的压迫力。

几个年纪尚幼的孩子脸色一白，脖子本能一缩，甚至有孩子脚下微微发抖。

但无一人退后。

他们站在那里，脸色苍白，却倔强得如同被风雪压弯却不倒的小草。

有人嘴唇被咬得泛白，有人低头死死捏紧拳头。

他们想到了自己的父母、残破的村庄，还有曾经那个高烧不退、躺在床榻上奄奄一息的自己想到了如今能站在这里，是谁將他们从地狱里拽了出来。

是那个站在高台上、如太阳般耀眼的领主一一路易斯。

这份恩情不能白白浪费，这次机会绝不能错过，

路易斯见状满意地笑了笑。

他望著那一张张稚嫩的脸庞，心中默默低语：“如今我不缺金钱，也不缺资源只要能培养出哪怕十个正式骑士，这一切都值得。”

他很清楚，真正决定未来战场胜负的，从不是冷兵器或墙砖的厚度，而是骑士的数量。

是那些能够驾驭斗气、直面敌人的超凡之力。

为了应对未来的动盪、潜伏的危机、乃至可能燃起的更大规模战爭，他必须拥有更多自己的骑士。

当他也曾动过直接招募正式骑士的念头。

可现实是残酷的。

那些出身正统、已达正式的骑士，几乎全是贵族自幼培养出来的死忠。

就算给得起价码，他们也不可能轻易“改旗易帜”。

“那不是用钱能买来的忠诚。”路易斯心知肚明。

当然他还是没放弃，只要是无主、战乱流亡的独行骑士、他依然愿意开出高价，网罗其中最能打的那批。

反正现在的他不缺钱，魔髓矿一开，就是印钞机。

勉强也算是“矿老板”了。

当然真正能够信任，永远是自己一手培养出来的骑士。

於是他已经在心中制定了下一步计划：

每次有新一批流民与奴隶归入赤潮领，就组织一次滴血石检测，检测出有骑土天赋的孩子。

设立临时骑士学舍，供远地孩子食宿修炼：

依託每日情报系统，秘密定向挖掘那些“隱藏种子”。

其实这些孩子中，已有三四位表现出超凡骑士资质，路易斯心里早已悄悄记下名字，

准备重点培养。

虽然目前还没有发现除了韦尔外，巔峰骑士的天赋·—

但他相信，那一天不会太远。

这些年幼却不曾退缩的孩子，將是未来“赤潮骑士”的基石。